Я вновь посмотрела на Арминара: от меня толку в общении с феями было никакого, а у этого опыт явно большой, притом с рождения. Не знаю, что такого было в моём взгляде, но Арминар вздрогнул и, поклонившись феям, сказал:

— Рад приветствовать волшебнейших! Уважение к вашим желаниям у меня безмерно, но моё сыновние уважение не позволяет мне не показать невесту матушке.

— Какой хороший мальчик у леди Ароузи! — воскликнула одна из новоприбывших фей, отличавшаяся от первой локонами цвета каштана. — Такой вежливый, почтительный, а уж какой красивый.

— Теперь понятно, почему она не хочет им делиться и не показывает его при Дворе, — хмыкнула другая девочка с иссиня-чёрными волосами, вторая из показавшихся из леса.

— Леди Ароузи — взрослая почтенная фея, мы не можем забрать её детишек, — грустно заключила фея с каштановыми волосами.

— Мы поиграем! — заключила первая наша знакомая. — Поиграем и отведём к леди Ароузи.

— Это скучно! Их же отпустить придётся, — воспротивилась девочка с чёрными волосами.

— Значит, игра будет очень, очень весёлой! — отрезала златовласка. Она здесь, похоже, за главную. Никогда не думала, что три девочки будут решать мою судьбу. Но Арминар молчит, и, думается, мне тоже стоит.

— Придумала! — воскликнула та, что с волосами цвета каштана. — Мальчик сказал, что девочка — его невеста. Давайте заставим его её поискать. Если найдёт — проводим к леди Ароузи. Если нет, то любовь у них не настоящая. В этом случае, леди Ароузи всё равно её не одобрит, и мы её себе оставим.

— Да-да, чудесная игра, — кивнула златовласая фея. — Уводи её, Льена.

И прежде, чем я успела хоть слова сказать, ко мне подлетела та самая фея, что предложила игру, и мы с ней растворились в золотых искорках.

Когда сверкающая дымка рассеялась, взору моему предстала совсем не полянка между парком и лесом, на которой располагалось так некстати кольцо фей. Фея притащила меня на развалины старого замка, довольно небольшого, скорее всего, летнего. Мы находились на площадке невысокой башенки, светлый камень которой порос зеленью. Впереди и позади — сплошь деревья, так, что не нужно быть слишком умной, чтобы понять: лес. Их лес. Их территория. Всё. Конец. Хорошо пожила, жаль мало. Хотя… нет. Последняя пара лет была не слишком счастливой. Про последние месяцы я итак сказала достаточно: паршивые они. Но уж лучше в Катину, оттуда хоть в восемнадцать выбраться можно. А тут я навсегда останусь…

Я всхлипнула.

— Ой, да ты не расстраивайся! — присела на парапет передо мной девочка. Здесь, в этом полуразрушенном месте, на фоне зелёного леса и голубого неба, она смотрелась весьма органично. Будь она человеком, я бы сочла её красивым ребёнком. — Он у тебя такой славный, я уверена, что он точно тебя найдёт. Как он на тебя посматривал, как о тебе говорил! А как с леди Ароузи тебя познакомить хочет! Любовь, любовь…

Ну да, славный… Лучше бы славно от заклинания своего Гарэля вырубился, чем меня увидел. Посматривал? Заткнуться он мне намекал и не выступать! Что правильно, в общем-то, я сейчас чаще гадости, чем что-то нормальное говорю. Говорил? Да в уши мёд он вам лил! Мало таких, что ли? С мамой познакомить хочет? Конечно, хочет, выбираться же из ваших лапок надо! Любовь? Да какая любовь?! Нет её! Не найдёт… не найдёт…

— А если вдруг не найдёт, в чём я сомневаюсь, так мы тебя у себя оставим, — клыкастенько улыбнулась фея. — Тебе понравится! Ты такая маленькая, хорошенькая, будем играть, веселиться, даже маму тебе найдём, если хочешь, Лорея не зря предложила.

— Не надо! — поспешно воскликнула я, не успев прикусить язык. Хватает мне уже дивного папозаменителя. Не надо мне никаких других мам, у меня живая есть! Жалко, конечно, что её на эльфов тянет… Но это лучше, чем с феями жить!

— Ты выглядишь грустной, — поджала губу девочка. — Всё хорошо, о чём ты печалишься?

О папе. О Дастанбаре. О счастливых утрах, когда просыпаешься и понимаешь, что о тебе позаботятся родные и любимые люди.

— Ох, совсем ты грустная, мне тебя так жалко, — подлетела ко мне фея и утёрла внезапно потёкшие слёзы платочком. — Давай я тебе пока прическу красивую сделаю и в наше платье переодену? Встретишь своего жениха прекрасная, как настоящая фея!

— Нет, спасибо, — отмахнулась я, вглядываясь ей за спину, вниз. Брусчатка небольшого дворика перед замком также поросла травой. — А чей этот замок, уважаемая…

— Льена, — представилась девочка, улыбнувшись. Кажется, её порадовало, что я с ней заговорила. Схватив меня за руку своей детской ручкой, фея подвела меня ближе к парапету и предложила сесть. — А тебя Лилиль зовут, я слышала, пока вы с Лореей говорили.

— Уважаемая Льена, кому принадлежит этот замок?

— Сейчас — мне, Лорее и Луни, — последняя, надо полагать, та тёмненькая, которая нас отпускать вот совсем не хотела, даже игру не сразу поддержала. — А раньше — княжне Лилиль Катине. Весь этот лес раньше им принадлежал, но после заключения нового договора, тут мы поселились.

Причин не любить прабабку у меня резко прибавилось. Но фея вроде отвечает нормально, выглядит не такой страшной, как та… Лорея, которая, потому хоть поспрашиваю её. Не страдать же сидеть.

— Договора?

— Да, — кивнула девочка. — Наш старый лес сожгли, пришлось спешно новый искать. Семья Катина нас приняла и даровала эти территории, взамен на наше обещание на их не лезть.

— Почему же тогда кольцо фей расположено так близко к парку? Неужели князь вам это позволил?

Если да, то теперь у меня претензии к Арамилю. Большие такие.

— Мы его не так давно вырастили, — сникла девочка. Вдруг вскинула головку, вцепилась в меня ручками и затараторила:

— Понимаешь, у нас так давно гостей не было! А нам так хотелось с кем-нибудь поиграть!

— То есть князем это не дозволено и договор нарушает? — выделила нужную информацию я.

Фея задумалась, нахмурилась и посмотрела на меня так… с опаской.

— Тебя ведь не случайно, как княжну Лилиль зовут?

Ох, не думала, что мне придётся воспользоваться новым статусом и родством так скоро, но если он поможет мне выбраться, то я даже скажу князь Арамилю спасибо. Наедине, чтобы больше никто не слышал.

— Она моя прабабушка. А я княжна Лилиль Нейтина, — сглотнула, но чего не сделаешь ради свободы, — Катина.

— Ты же не скажешь князю о кольце, когда твой мальчик тебя найдёт? Не скажешь?

Рисуем картину: о кольце князь мог бы никогда не узнать, так как сейчас оно скрыто травой, с территории парка его не видно, а территории фей князь, полагаю, не слишком часто посещает. Попади сюда любой другой дивный, он бы стал гостем и не имел возможности выбраться, чтобы сообщить о нарушении договора. Но сюда, к несчастью фей, попали мы Арминаром. Арминар оказался сыном их леди, они обязаны его выпустить. Я — княжной, то есть если они меня не выпустят, то князь меня найдёт. И о кольце узнает. И это может вылиться в конфликт. А конфликта явно не хотят, так что…