Хранитель аккуратно отодвинул меня от себя. Я с удивлением обнаружила, что он стал похож на обычного земного мужчину, так как большие белые крылья за его спиной просто исчезли.

— Алаис, а какой ты расы?

Мы с Хранителем, кстати, в процессе общения договорились перейти на "ты" и обращаться друг к другу просто по имени.

— Я снежный ирл. Когда ты усвоишь базовые знания этого мира, сможешь узнать об ирлах подробнее. Из физиологических особенностей — наличие перьевых крыльев. У нас пять кланов, разделенных по цвету крыльев и особенностям магии. Мы одиночки и принадлежность к кланам для нас простая формальность. У ирлов нет отдельной общей территории, и мы рассредоточены по всем княжествам нашего мира. Магия ирлов особенная и в чём-то схожа с твоей. Мы менталисты, но разных направлений.

Теневые ирлы, например, имеют черные крылья и в основном работают в структурах, охраняющих порядок, и канцеляриях при Правителях, так как главное направление их магии — способность к ментальному сканированию любого существа.

А снежные ирлы как я, например, являются так называемыми гармонизаторами. Мы можем уравнивать эмоциональный фон другого существа. Поэтому именно мы часто становимся Хранителями, так как прибывшие к нам маги-иномиряне практически всегда не стабильны в ментальном и эмоциональном плане. Даже несмотря на то, что Райнера начинает выравнивать ваши магические и энергетические потоки сразу же после попадания к нам, ненавязчивое воздействие Хранителей никогда не бывает лишним.

Я возмущением уставилась в его серебряные глаза. «Так вот почему мне так спокойно и хорошо рядом с ним? Воздействие значит!»

А он на это неожиданно мне подмигнул, и черты его лица сразу же как-то преобразились, стали мягче и моложе.

— Если ты можешь убирать крылья по своему желанию, зачем ты продемонстрировал их мне при знакомстве? Насколько я поняла, иномиряне, которые к вам попадают, похожи на меня, то есть они люди без ипостасей и каких-то физиологических особенностей.

— Хороший вопрос, Аля. Видишь ли, мы специально предстаем перед гостями из других миров именно в крылатой ипостаси. Служба Хранителей существует очень давно. Наши текущие внутренние стандарты поведения при первом контакте с иномирянами возникают, в том числе, на основе реальных ситуаций из прошлого, а также сбора данных о мирах, из которых к нам попадают.

Пока к нам переносились маги из пяти миров. И да, все они люди, похожие внешне на тебя. В процессе общения с попавшими к нам магами мы выяснили, что в культуре большинства из этих миров, так или иначе встречаются упоминания подобных нам существ с крыльями. И такие существа отождествляются у жителей ваших миров с чем-то светлым, божественным и безопасным.

Вот и было принято решения не скрывать наши крылья, чтобы смягчить отношение иномирян к нам сразу же при первом контакте, и одновременно с этим подготовить вас к тому, что жители нашего мира внешне совершенно не такие, как вы.

Я задумалась и согласилась с таким решением.

— А ты прав. В первый момент, когда я увидела тебя, то подумала, что ты ангел. В религии землян это помощники и посланники Богов. Поэтому я, скорее всего, подсознательно сразу прониклась к тебе доверием и спокойнее реагировала и на тебя и на то, что ты мне сообщил.

Решила про себя, что позднее обязательно попрошу Алаиса дать мне потрогать его крылья, если это конечно не считается оскорбительным или чересчур интимным.

Аля Сереброва

Не знаю, какой дом я ожидала увидеть у Хранителя, но точно не такой, каким он предстал сейчас перед моими глазами.

Посреди поляны, на которой мы стояли, располагалась небольшая квадратная «будка».

Хранитель подошел к двери этого строения и приложил руку к небольшому углублению справа. Раздался щелчок, и створки разъехались в разные стороны. Оказалось, что будка представляла собой лифтовое пространство, которое поглотило нас и медленно поехало вниз.

Лифт в подземный бункер посреди леса? Хотя чему я удивляюсь…

Как объяснил мне Алаис, у других Хранителей обычные наземные дома. В северной же части леса тяжело долго находиться, не говоря уже о том, чтобы жить. А выходить за границы подконтрольной ему территории Хранитель, согласно своему контракту, может только по очень веским причинам, как, например, посещение Совета или угроза жизни своему иномирному подопечному. Поэтому дом Хранителя северной территории и построен под землей из специальных материалов, сдерживающих давящие энергетические эманации.

Спуск занял не более одной минуты. Створки лифта разъехались, и мы оказались в большом светлом пространстве. Дом Алаиса представлял собой большое помещение в стиле «лофт», разделенное на зоны. Моему взору предстал вполне современный интерьер — много места, много света, минимум мебели светлых оттенков. После яркой «кислотной» палитры леса такая обстановка стала отдыхом для глаз.

Хоть в целом мое внутреннее состояние и было вполне сносным, тело ощущало себя усталым и требовало чистоты, еды и отдыха.

Алаис уточнил, с чего бы я хотела начать. Я решила, что сначала нам лучше поесть, а потом перед активацией знаний от мира, мне требуется душ и несколько часов сна.

В помещении было тепло, легко дышалось и приятно пахло хвоей и цитрусом. Я с удовольствием приземлилась на край огромного дивана, оперлась на спинку, разулась и вытянула ноги.

Хранитель удовлетворился моим размещением и молча ушел в кухонную зону. Я следила за его перемещениями, так как было любопытно, как же устроен быт на Райнере. Оказалось, практически так же, как на Земле. Бытовая техника, по крайней мере, была внешне очень схожа. Потом обязательно спрошу у Хранителя подробнее об этом, если такие знания не входят в базовый набор, который мне необходимо активировать.

Алаис накрыл на стол. Различия в сервировке, посуде и внешнем виде столовых приборов в сравнении с земными были минимальными. А вот блюда, которые он стал расставлять на стол, оказались совершенно мне не знакомы. Попутно уточняя, где тут рыба, где мясо, где овощи я небольшими порциями продегустировала все, что он мне предложил.

Хранитель сообщил, что все компоненты предложенных мне блюд подходят гостям с Земли, что неоднократно было проверено на опыте прибывших на Райнеру из нашего мира в прошлом.

Еще Алаис признался, что не особо любит готовить, поэтому блюда попадают в дом через портальный шкаф из ресторации, находящейся в княжестве эрлов.

Пока изучала местные кулинарные изыски, попутно выясняла, кто же такие эти эрлы.

Оказалось, эта раса внешне напоминает пресловутых светлых эльфов: жилистые и высокие, светлокожие, с острыми ушками. С той лишь разницей, что у эрлов яркие волосы и брови, которые могут быть любых оттенков радуги. Объясняется такой экзотичный вид тем, что эрлы в основном маги созидания и метаморфоз. Они единственные могут работать с чем-то материальным — могут изменять внешний вид вещей, могут создавать новые вещи из любых физических материалов.