собраться с мыслями. Маргарита почувствовала, как в горле скапливаются слова и рвутся наружу. Она сделала глубокий вдох и возмущенно затараторила:

— У меня ощущение, что на меня взвалили несколько мешков с песком и я пру их в гору. Уже ноги подкашиваются и спину ломит, а я все пытаюсь их тащить.

Дарья неторопливо опустила ногу на пол и слегка подалась вперед.

— Моей подруге часто приходилось таскать тяжести по работе, — тихо заговорила она, — не было помощников. Однажды, она мне призналась, что сильно устала. Не сразу, но она решилась попросить работодателя нанять грузчиков.

Маргарита с детским открытием посмотрела на Дарью, нахмурилась и неуверенно сказала:

— Кажется, я тоже устала.

— Что вы чувствуете, когда это говорите?

Маргарита опустила взгляд, заправила волосы за ухо, сглотнула подкатывающий к горлу ком и, тыча пальцами себе в грудь, выдавила охрипшим голосом:

— Ну, такую… б-боль.

Она испугалась, что черезчур открылась, оперлась рукой на край сидушки и заметалась взором по комнате.

Дарья привлекла к себе ее внимание:

— Я правильно понимаю, что вам больно от того, что не можете сбросить груз?

— Я не люблю об этом говорить, — Маргарита невесело усмехнулась.

Дарья придвинулась на край кресла, став ближе к Маргарите, и зашептала:

— Да, я вижу. Похоже, вам очень больно.

Маргарита зло стерла покатившуюся слезу со щеки.

— Я с вами, — продолжала шептать Дарья.

У Маргариты задрожал подбородок. Она посмотрела на шевелящийся тюль, сделала глубокий вдох, сдвинула брови и тихо заплакала.

— Я устала, оттого, что приходится решать проблемы брата. Тащу все на себе, а он только и делает, что прожигает жизнь! — Рита тяжело вздохнула. — Когда я еще училась в школе, Артём заставлял таскаться по психологам-шарлатанам, которые только и делали, что качали головой в ответ на мои рассказы. Ему не понравилось, что я поступила в Университет не на бюджетное место. Обвинил, что из-за меня ему пришлось бросить учебу на последнем курсе. Артём перестал быть братом, которого я всегда любила! В восемнадцать лет я оставила ему все и ушла с одной сумкой, набитой вещами. А вслед услышала, что я неблагодарная, эгоистичная тварь, — Рита взяла со столика салфетку и промокнула слезы. — Мне казалось, что без меня ему будет проще. Но, он, как назло, сделал все, чтобы окунуть меня вовсе это дерьмо! Вот! И я просто чуть-чуть устала.

— Да вы, похоже, конкретно устали, а не чуть-чуть.

— Угу, — Рита всхлипнула, ощущая облегчение, что наконец это рассказала, и, как ей показалось, Дарья её понимала и поддерживала.

Глава 3. Открытие ПодВала

В следующий свой выходной я нашла людей, которые сделают косметический ремонт в баре.

Встретилась с тётей Светой и рассказала, что планирую возродить работу “ПодВала”. Её лицо от такой новости преобразилось из уставшего и хмурого, в улыбчивое и открытое.

К обеду, приехала дизайнер с партнером по бизнесу. Мы обошли весь бар, заглянули в каждый уголок и поняли, что вложений в его преображение потребуется немного. Кухня в идеальном и полностью укомплектованном состоянии, в подсобных помещениях хватит хорошей уборки, с чем я и сама смогу справиться. А вот зал! Зал должен быть комфортным, притягательным и современным. Дизайнеры уверили меня, что цена за их работу меня устроит, мы договорились, что они вышлют смету уже завтра.

Я вернулась в кабинет. В нём со времён, когда я была маленькой, до сих пор стояли: письменный стол, старый деревянный стул, два стеллажа заполненных папками и напольный сейф высотой мне по пояс с кодовым замком. Выцветшие зеленые стены навевали тоску, а в узкое окошко под потолком проникало мало света, но меня это совершенно не пугало. Перекрашу стены, повешу штору, поставлю диван и еще пару шкафов для одежды и можно будет какое-то время здесь пожить, так удастся сэкономить на съеме квартиры.

Подошла к стеллажам, осмотрела папки с бухгалтерскими документами. Сама я в этом ничего не понимаю. Придется нанимать специалиста. Перебрала папку с договорами и нашла те, которые перечислены в претензии.

В комнату заглянула тётя Света.

— Тебе помощь нужна?

— Не знаете, как велась бухгалтерия?

— Ой, не знаю. Но могу спросить у прошлой бухгалтерши. У меня сохранился её номер, — тётя Света стала искать в телефоне.

Разглядывая договора, я не понимала, для чего Артём брал займы. Подпись стоит его, в этом нет сомнений. Он подписывал для меня разрешения в школу, и я хорошо запомнила его размашистые закорючки.

— Катюша, добрый день. Это Светлана Владимировна из “ПодВала”, — заговорила тётя Света в телефон. — Хочу у тебя поинтересоваться, как ты бухгалтерию вела?.. Я понимаю… Ну что ты… Да, я поняла… Передам.

Я слышала, как Катюша повысила голос, и теперь тётя Света выглядела, будто её окатили помоями. Она виновато посмотрела на меня.

— Сказала, что базу не отдаст, пока Артём ей не заплатит за три месяца.

Прискорбно. Придется начинать с чистого листа.

— Не переживайте, что-нибудь придумаю. Вы случайно с Серёдкиной Алёной, — я взглянула в договор, чтобы вспомнить отчество, — Андреевной не знакомы?

— Она здесь работала почти полгода администратором.

Я усмехнулась. Ну надо же! Как удобно устроилась!

— Я так понимаю, она последней покинула бар?

Тётя Света пожала плечами.

— А что случилось?

То, что мне и ей придётся кое в чём разобраться.

— Не берите в голову. Пустяки, — я улыбнулась и постаралась перевести тему разговора.

На работе, в ресторане, выкроив свободную минутку, я поинтересовалась у управляющей, может ли она посоветовать хорошего юриста. Женщина она серьезная, и я ей доверяю. Не задавая лишних вопросов, она направила меня к штатному юристу Антону, о котором я даже не подозревала. Он работал удалённо, поэтому она продиктовала его номер и сказала, что предупредит обо мне.

Я позвонила Антону, вкратце обрисовала ситуацию с Серёдкиной. Он попросил скинуть на почту все документы и время для их изучения.

Через неделю, когда я наводила порядок на складе, стояла на стремянке, протирала верхнюю полку стеллажа, вся взмокшая и грязная, позвонил юрист.

— Добрый день, Маргарита, — говорит вкрадчиво, учтиво, с привкусом искусственности.

— Здравствуйте, Антон.

Закинула тряпку в ведро с водой и спустилась на пол.

— Я изучил документы и боюсь вас разочаровать. Юридически все оформлено грамотно, не придерешься. Если вы зайдете с этим в суд, с вероятностью девяносто процентов Серёдкина выиграет.

Интересно! Я вытащила один из составленных в кучу стульев, присела на него и с облегчением выдохнула.

— А что входит в десять процентов?

— Непредвиденные обстоятельства, — стало слышно, что он улыбается. — Но, это не для обсуждения по телефону, и стоить будет примерно