а вот Луна… Он должна выйти из всей этой ситуации с меньшими потерями. Он должен спасти её. Это будет правильным. Но часть его, смотря на распахнутые манящие губы Луны, её затуманенный страстью взор, так не хочет быть правильным.

Ксавьер пересиливает себя и поднимается с пола. Нацепляет нахальную улыбку.

— Детка, тебе стоит отдохнуть, — его голос надтреснутый, словно у разбитой чашки, несмотря на наглую улыбку, взгляд, перед тем как выйти, скользит по растрёпанной замершей Луне. И, отвернувшись, Ксавьер выходит за дверь.

Быть правильным довольно отвратительно.

Луна беспокойно оглядывается по сторонам. Солнечный свет проникает через прикрытые белыми, кружевными занавесками окна. Одно из них слегка распахнуто впуская свежий, весенний воздух в помещение. Дом Брэндона никак не вяжется с тем, что она о нём знала. Особняк расположен в одном из элитных районов Лондона, на его территории разбит большой сад, а из окна гостиной, где и сидит колдунья, виднеются большие деревянные качели, около которых растут несколько роз, возле которых уже вовсю кружат шмели.

Гостиная Брэндона светлая, выполненная в стиле девятнадцатого века, голубые панели, в центре два кресла с цветочным принтом и рядом с ними диванчик на котором и восседает Луна. Сбоку от неё, с левой стороны — большой деревянный камин, на полке которого стоят несколько фарфоровых статуэток. Фотографий Луна не заметила. Или хотя бы портретов его или Гвэн, или же их вместе. Лишь картины с изображением цветов, пейзажей, явно дорогие и антикварные.

— Гвэн занималась интерьером, — поясняет Брэндон, заметив любопытный взгляд гостьи, скользящий по обстановке, и тем самым прервав её изучение окружения. — Я не менял ничего после её смерти, — усаживается в кресло напротив Луны и, уперевшись локтями в колени складывает руки замком. — Расскажи мне ещё раз об этом ритуале, — быстрый взгляд в сторону чародейки.

— Через два месяца я смогу её вернуть, — Луна беспокойно сглатывает. Ей никогда ещё не приходилось работать с этим заклинанием, да и подобные ритуалы не приветствовались у ведьм. К счастью для всех, что проводить его можно было достаточно редко. — Гвэн будет такой же, как и была прежде, как перед моментом смерти. Все воспоминания, или всё, что знала и чувствовала, останется при ней, — облизывает губы и бросает на Брэндона тревожный взгляд. Историю Гвэн и Брендона она знала лишь вкратце, о том, что они любили друг друга, но Гвэн погибла. Некоторые вампиры были однолюбами, находили свою пару и в случае трагедии больше отношений не заводили, Брэндон был из этого числа.

— Неудача? Любое заклинание может обернуться неудачей, что будет тогда? — его пристальный, цепкий взгляд устремлён на собеседницу, бледное лицо Брэндона выглядит серьёзнее, чем обычно. Но по-прежнему остаётся непроницаемым.

— В случае неудачи я умру, — Луна напряжённо сглатывает, понимая, что её провал в этом ритуале обернётся также смертью и Ксавьера. Этого нельзя допустить. Она слишком нервничает, ведь в случае отказа, спасти Ксавьера без его помощи будет тяжело. Кончики пальцев неприятно холодеют от сквозящий внутри тревоги, а дыхание учащается. — И тогда ритуал не состоится.

— Значит, сделай так, чтобы ты пережила этот ритуал, — с нажимом произносит вампир и сверкает глазами. Его тон холоден и серьёзен. И возражений он не потерпит. — Я не собираюсь просто так рисковать собственной жизнью, бросив вызов Элиасу, чтобы ты умерла во время ритуала. Я согласен. Долг за свою жизнь уплачу тем, что спасу тебя от гнева Элиаса. Взамен на воскрешение Гвэн помогу тебе со второй просьбой, — дёргает уголком губ так, что на мгновение виднеется длинный вампирский клык. — Избавь меня от россыпи благодарности. Перейдём сразу к делу. Вторая просьба. Что именно от меня ты хочешь?

Облегчённо выдыхает, и её губы растягиваются в улыбке. Луна не сомневалась, что Брэндон согласится, Гвэн дорога ему также, как ей Ксавьер. А ради него она бы сделала всё возможное. И сделает. Луна поводит плечиками, поправляет выбившуюся, светлую прядь волос и признательным взглядом одаривает Брэндона. Теперь ей становится чуточку легче, но не настолько, чтобы унять беспокойство.

— Поющий Лебедь, — Луна перебирает пальчиками край оранжевого лёгкого свитера, словно пытаясь выдернуть несуществующую нитку. Нервничает. Зная, что вампиру это придётся не по вкусу. Легенды Брэндон не любит. Он реалист, предпочитает работать с тем, что точно существует в этой жизни. Идея искать нечто призрачное ему определённо придётся не по душе.

— Неет, — словно прочитав её мысли, Брэндон тяжело стонет и закатывает глаза. — Я знаю, какие легенды ходят об этом ковене, — поднимает руку, жестом веля гостье замолчать, заметив как та встрепенулась. — Да, я не отрицаю того факта, что он есть и по сей день, такое могущество просто так не исчезает, у них достаточно силы, чтобы себя скрыть. Я слышал легенды и слухи и понимаю, что ты хочешь там найти. Но, — хмурится, дёргает уголком губ, скалится так, что виднеется клык и принимает спокойное выражение, — ты просишь практически невозможного. Элиас наверняка знает об этом ковене, как ты понимаешь, он нам не помощник.

— Ты сдаёшься? — Луна распрямляет плечи и с вызовом в серых глазах смотрит на Брэндона. Её лицо остаётся невозмутимым, может быть, потому что знает, что собеседник не подведёт.

— Нет, — Брэндон складывает руки на груди. — Это будет сложно, но я найду «Поющий Лебедь». Ответь мне лучше на другое, — вкрадчиво произносит он. — Какой у тебя план? Мало того, что нужно найти ковен, тебе необходимо убедить его помочь тебе. И это будет едва ли проще, чем сами поиски.

Луна хмурится. Отводит взгляд, стараясь не смотреть на Брэндона, чувствуя, как от стыда начинают краснеть щёки. Признаться честно, плана у неё и не было. Она знала лишь то, что ведьмы этого ковена в силах помочь ей. Как добиться от них помощи, как убедить было большим белым пятном в задумке Луны. Составление планов не являлось сильной стороной колдуньи. Особенно таких сложных, касающихся практически мифического ковена. Она знала лишь, что нужно его найти и в итоге Ксавьер будет жив. Перспектива найти то, что практически нереально отыскать, отвлекла от самого важного. Как получить эту помощь. Ведь лишь одна задача отыскать то, что являлось легендой, уже казалась невыполнимой.

— Понятно, — собеседник тяжело вздыхает, кривит губы, трёт переносицу подушечками пальцев, выражение его лица становится таким, будто он ведёт диалог с несмышлёным ребёнком. — Плана у тебя нет. На что ты рассчитываешь? Когда мы найдём «Поющий лебедь», у тебя не будет времени, чтобы на ходу импровизировать. Этот ковен — не организация волонтёров, помогающий нуждающимся, и прийти к ним на порог, состроив милую мордашку и похлопав