ты со мной, остальные по периметру и около двери, — дал распоряжение, а в это время Джуди внимательно смотрела на мое выражение лица, потом пропустила в квартиру.

Когда мы вошли в просторный коридор, больше напоминающий холл, Джуди сразу указала на места на нашей одежде, где находилось оружие, чего я не ожидал, поскольку левша, и мое оружие находится с другой стороны, ни как у тех, кто стреляет правой, сказала, что в комнату впустит только без оружия. Бросились в глаза спортивные тренажеры в холле, гантели разного веса, большая боксерская груша.

— Неужели мужик все-таки есть? — мелькнула мысль, и по моему взгляду детектив вопрос «считала».

— Нет, мужчины в этой квартире нет. Это мои «игрушки», — на что я кивнул головой, а про себя отметил, что она очень внимательная и уверенная в себе и мне это нравится.

Мы выполнили ее требования, и только тогда она позволила нам пройти вглубь помещения.

Поразила атмосфера, царившая в квартире. В ней сразу расслабляешься и чувствуешь себя защищенным невидимыми силами, уходить не хочется совершенно. Наоборот, появляется желание остаться и почувствовать себя ребенком. И энергия в доме особая, какая-то чистая и светлая.

Я был удивлен ее спокойствию при общении со мной. Девушка сразу поняла, что я один из преступных авторитетов, озвучила мне это, все время пристально за мной наблюдая и «сканируя». Со своей стороны я рассказал о связи с отцом малыша и что дал тому слово усыновить его.

Энтони сладко спал в соседней комнате, куда Джуди после того, как мы познакомились и я показал татуировку и совместные фотографии с Фордом и совсем маленьким Энтони, пригласила пройти, показав жестом, чтобы я не шумел. В комнате пахло детством, чем-то сладким, ванильным.

Оказавшись рядом с кроваткой со спящим ребенком, у меня начало колотиться сердце. Перед глазами появился образ погибшего друга, на что я еле заметно улыбнулся, и видимо грустно, но снова Джуди поняла мою эмоцию, догадавшись, о чем я сейчас задумался.

— Вам надо быть сильным, — шепотом сказала мне она, внимательно, но по-доброму, посмотрев своими такими красивыми зелеными глазами, и я как-то внутренне собрался.

Джуди же при виде ребенка стала совершенно домашней и расслабленной, и даже оружие на ее теле не могло испортить образа любящей детей, мило улыбалась, глядя на спящего Энтони, который начал ворочаться и чмокать губками, потеряв во сне соску, которую она ему снова дала в рот. Потом жестом показала, что нам пора выходить.

— Он проснется через час, я его покормлю, переодену, и тогда вы сможете его забрать, — Джуди посмотрела на меня, а я снова просто кивнул головой в знак согласия, поражаясь тому, что, глядя в глаза этой девушки, сложно подобрать слова.

— Скажите, у вас все подготовлено к встрече сына? Детская комната, вещи и т. п. есть? — очень деликатно поинтересовалась девушка, — и что с медицинским обслуживанием? У Энтони скоро полезут остальные зубки, ему бывает трудно.

Услышав от меня ответы, которые ее устроили, детектив немного расслабилась. Еще она передала мне тот браслет с кулоном, который и стал опознавательным знаком, при этом прямо сказала, что ей известно про маячок, что мы за ней наблюдаем, и попросила теперь уже снять видеокамеры, установленные с целью слежения за ней и ребенком, напомнив, что это незаконно в отношении сотрудника полиции.

Оказалось, и это стало для меня несколько шокирующей информацией, детективу известно, кто учинил расправу над организатором и исполнителями убийства Форда, а также над заказчиком преступления. Хотя она не могла этого знать. Преступление считается нераскрытым, никаких зацепок у правоохранительных органов нет.

На мой напряженный взгляд в ответ на то, что она знает, что месть была именно с моей стороны, девушка процитировала Конфуция: «На добро следует всегда отвечать добром, а вот на зло — по справедливости и никак иначе!» — произнеся это, она пристально посмотрела на меня, но в этом взгляде я прочитал одобрение того, что мною было сделано. А то, что она каким-то образом поняла, что у меня псевдоним, вот реально шокировало, я еле сдержал эмоции. Детектив Джуди Митчел меня поразила и заинтриговала.

Через три часа я выходил из ее квартиры, держа на руках шестимесячного Энтони, теперь уже моего сына. Пока ехал в машине, всматривался в его лицо, и на душе возникло ранее неизвестное чувство. А в течение уже длительного времени не могу забыть картину, как Джуди прощалась с малышом. К этой сцене я возвращаюсь снова и снова: она так ласково поцеловала Энтони, и в ее глазах было столько грусти, что у меня по коже прошла дрожь, будто я отнимаю у матери ребенка.

— Берегите его, Алекс, — она подняла на меня свои глаза, полные слез, не стесняясь своей минутной слабости, — я его очень полюбила, — она гладила малыша по голове, а когда поцеловала в лоб, он смешно прикрыл глаза и надул губки, а у меня, держащего мелкого на руках, возникло чувство, что мы семья, от чего меня аж передернуло внутри. — Можно попросить вас как-нибудь увидеть Энтони?

— Конечно, мы решим этот вопрос.

— Спасибо. Удачи вам, мальчики, живите дружно, — были ее слова с нежной улыбкой, и прозвучали как благословение. А у меня кольнуло в груди, точно так нам с отцом говорила моя мама.

Эта картина мне уже несколько раз даже снилась, причем в мельчайших подробностях, я даже чувствовал легкий ванильный аромат, который исходил от Джуди и малыша. Он до сих пор пахнет также сладко и нежно, как и эта девушка.

— Надеюсь, я не схожу с ума, — говорил я себе, просыпаясь после таких снов.

Должен признаться, меня мучает совесть за то, что разозлил детектива Митчел своим предложением компенсировать понесенные расходы за время нахождения у нее Энтони. Она на меня в тот момент посмотрела так сурово, что я думал, провалюсь или от меня останется горсть пепла.

— Еще раз такое предложите, я в вас выстрелю, — была ее реакция на мое предложение, и я понимал, что она выстрелит, это не просто угроза. Такие люди словами не бросаются.

И только после того, как я извинился, пояснив, что не хотел ее обидеть, она смягчила свой тон и взгляд, но осталась напряженной и холодной.

Несмотря на то, что прошло несколько месяцев с того дня, я не переставал интересоваться детективом, собирал сведения о ней, круге ее общения, службе. И не могу даже четко сказать, зачем я это делаю. У меня есть стойкое ощущение, что я уже встречался с этой девушкой до того, как попал к