— Да. — Нелли слегка улыбнулась, но затем ее нижняя губа задрожала.

— Отлично. Я сделаю это. — Ебануться! Эта маленькая прохвостка всегда знала, как затронуть струны моего сердца. И я позволял ей это делать. Каждый. Гребаный. Раз.

— Ты еще даже не знаешь, на что ты подписался, — ухмыльнулась Нелл.

— У меня такое чувство, что вы двое введете меня в курс дела.

— О, мы так и сделаем! Ты точно умрешь, когда услышишь это! — моя сестра рассмеялась и мстительно потерла руки. — Чейз никогда не узнает, откуда он получил удар!

ГЛАВА 2

БРУКЛИН

Сказать, что я чувствовала себя неуютно, было бы преуменьшением.

Нелли умела искажать правду в соответствии с тем, что она хотела услышать, так что я не должна была удивляться. И я думаю, что я и не удивилась. Но это не остановило меня от желания забиться поглубже на свое место или под стол и исчезнуть. Поначалу план казался идеальным, но теперь, когда выяснилось, что Корбин на самом деле не в курсе дел, и нам придется представить ему все с самого начала, у меня внутри все сжалось.

— Корбин, если ты не хочешь этого делать, я пойму.

— Я думал, мы уже прошли этот этап, — отрезал он.

Нелли бросила на меня взгляд, который ясно говорил: не раскачивай лодку, хотя мы уже были на грани крушения.

— Ладно. Ну, раз уж мы собираемся пробыть здесь некоторое время, может, закажем ужин? — предположила я.

— Это звучит потрясающе, но мне нужно идти. — Моя подружка встала и начала открывать свой кошелек, чтобы заплатить за выпивку.

— Я разберусь с этим, — заверил ееКорбин.

— Спасибо, братик. Я выловлю тебя в следующий раз.

Я таращилась на нее, пока она быстро обнимала Корбина, потом меня. И она исчезла. Пуф, полностью исчезла прежде, чем я поняла, что произошло. Какого черта? Она только что оставила меня со своим братом. Одну. Чтобы я все объясняла. Вот сучка!

— Думаю, теперь только мы, — сказала я, звуча как законченный шут. По какой-то причине мне было почти невозможно нормально разговаривать с ним, когда Нелли здесь не было. Это было за гранью неловкости. Я сделала мысленную пометку убить свою лучшую подругу, как только расправлюсь с этим ужином.

— Твое здоровье. — Корбин улыбнулся мне и поднял свой бокал.

Казалось, ему было наплевать на все в этом мире, так почему мне не должно? Я подняла свой бокал и чокнулась с ним, прежде чем сделать глоток. Иногда у меня была склонность извлекать из ситуации больше пользы, чем было возможно, поэтому мне нужно было не обращать внимания на нервы, которые терзали мой организм, и просто наслаждаться ужином.

— Расскажи мне об этом плане, который вы вдвоем придумали.

— Ну что ж… Я думаю, ты знаешь, что мой парень порвал со мной.

— Нет. Не совсем. Я даже не знал, что у тебя есть парень, так что, возможно, тебе стоит начать с самого начала.

Официантка подошла к нашему столику и приняла наш заказ на ужин. Учитывая, что все могло пойти как угодно, мы в итоге заказали несколько закусок на двоих. Нет смысла получать полноценное блюдо, если он скажет мне забыть о плане через пять минут после нашего разговора.

— С самого начала? — спросила я, как только официантка снова наполнила наши напитки.

— Звучит как хорошее место для начала. — Он по-доброму улыбнулся, и я почувствовала, как мое тело расслабилось еще больше. Это было не так уж плохо. Может быть, с ним будет легче разговаривать, чем я ожидала.

— Хм… — я постучала себя по подбородку, гадая, какое начало он имел в виду; очевидно, ему не нужна была вся история с первого дня нашей встречи. — Ну, Чейз — мой парень — и я были вместе два года — два удивительно идеальных года. Раньше мы все время говорили о будущем, вплоть до того, что у нас была распланирована вся наша жизнь, даже то, сколько детей мы хотели бы иметь. Но потом он бросил меня ни с того ни с сего, вообще без предупреждения. Я имею в виду, мы всегда отлично ладили, у нас никогда не возникало никаких проблем.

— Мне как-то трудно в это поверить, — заявил Корбин, вмешиваясь в мой рассказ.

— Тебе трудно поверить во что?

— Ну, ты сказала, что он порвал с тобой, что делает его твоим бывшим парнем, так что где-то должны были быть проблемы. Ты не можешь просто так расстаться с кем-то без причины. Возможно, ты этого не ожидала, и я уверен, что это застало тебя врасплох, но должны были быть признаки того, что ему не терпелось сделать перерыв. Может быть, ты просто их не видела.

К моему полному унижению, мои глаза начинают слезиться. Всякий раз, когда я думала о том, что любви всей моей жизни больше нет со мной… это убивало меня изнутри. И необходимость объяснять это кому бы то ни было, не говоря уже о брате моей лучшей подруги, только усиливала боль. Добавьте к этому унизительный плач в спорт-баре, и я была готова покончить с этим.

— О, эй. Я ничего такого не имел в виду. — Он потянулся через стол, но прежде чем успел накрыть мою ладонь своей, отдернул руку назад, как будто мысль о прикосновении ко мне выводила его из себя. — Я засранец. Просто не обращай на менявнимания.

— Всё в порядке. Наверное, ты прав. — Я шмыгнула носом. — Но я серьезно не знала ни о каких проблемах, и мы никогда не обсуждали ничего, что подтверждало бы этот аргумент. — Я расправила плечи, прежде чем продолжить. — Он сказал, что любит меня. Сказал, что хочет провести со мной остаток своей жизни. У меня не было причин ему не верить. Ну знаешь? Поэтому, когда он внезапно бросил меня почти две недели назад, это сильно меня задело.

— Бедный ребенок. — Корбин похлопал меня по руке, как ребенка, что заставило меня на этот раз отдернуть свою руку и спрятать ее под столом. Ребенок? Он всего на четыре года старше меня.

— Да, но самое интересное было на прошлой неделе. Мои друзья взяли меня с собой, чтобы подбодрить, и мы увидели его. Только он был не один. Он был с другой женщиной. Они были очень хорошо знакомы друг с другом. Я сразу узнала ее, но мне потребовалась минута, чтобы вспомнить. Она его ассистентка.

— Ладно. Это делает ситуацию неловкой.

— Да. И что еще хуже, я думаю, они встречались друг