— Нужно это сделать хотя бы раз, — попытался он убедить меня снова. — Иначе без шансов.

— Да оно же в любом случае без шансов, разве нет? — я нахмурился. — Ведь, чтобы избежать пустоты совершенно, надо точно поддерживать баланс. А это сделать нереально, так что всегда будет переработка. Следовательно, мой «пузырь» так и будет разносить все больше и больше. На одну сотую в год или кратно в течение десяти лет — неважно. Я же все равно умру.

— Ебучий фаталист. И что теперь, умереть в этом месяце?

— Нет, конечно, — фыркнул я. — Просто не вижу смысла положить сил больше, чем получишь в итоге. Или израсходовать запасы не пойми что. Видишь ли, меня моя жизнь сейчас устраивает. Корпорация продает устройства, у меня люди покупают ролики. Похоть Inc. собирает миллионы душ, а я — десятки миллионов рублей. За неделю. Здорово же.

— Здорово-здорово. А когда неконтролируемая масса Силы решит навалиться на тебя, ты поймешь, что все это — пустое. Деньги, люди — все хуйня.

— Лазарь и тот повежливее был, чем ты, — я откинулся на спинку стула. Тони начинал давить во всех смыслах.

— Могу еще раз сказать, но еще грубее — сдохнешь. И быстро. Я тут, чтобы тебе помочь. Ты же не хочешь расстаться с тем, что у тебя сейчас есть?

Вот же гад! На все разом нажал. Хорошо, смерть я уже разок пережил и повторять мне не хотелось. Но тут я мог показать характер: нет, не страшно. Переродились раз, а там и еще разок получится. Ведь хорошо напитанная душа имеет достаточную «плотность», чтобы при переселении полностью заместить прежнего владельца, а не забить его в глубины сознания, чтобы в моменты слабины он оттуда еще голос подавал.

Но если исключить этот момент, то мне реально нравилась моя жизнь в том плане, что можно было ничего не делать: не ходить в привычном смысле на работу, но получать при этом денег больше, чем девять из десяти жителей планеты.

— Ну, чего задумался? — хитро прищурил глаза Тони.

— Ты еще мысли мои почитай!

— Нет-нет, не так сразу. Тут ничего читать не нужно — все на лице написано.

— И ты видишь вот так, что я на все согласен? — ощерился я.

— Не совсем согласен, но, полагаю, что согласишься в ближайшее время. Не уверен в сроках, но уверен в результате.

— Как только ты стал начальником в департаменте, ты стал просто невыносим, — я бахнул ладонью по столу.

— Да я и раньше такой был. Просто скрывал. Не было возможности показать себя во всей красе, — хохотнул Тони достаточно по-доброму. — Соглашайся уже.

— Мы сделаем это быстро, — произнес я тоном, исключающим появление каких-либо вопросов.

— Без сомнений! — бодро воскликнул шеф. — Я утрясу все мелочи, а потом вернусь к тебе. И в этот раз исключительно с хорошими новостями.

— И порцией душ, — хмыкнул я.

— Самых жирных и свежих! — на этот раз Тони не удержался и хлопнул меня по плечу.

— Иди уже, — не успел я закрыть рот, как собеседник растворился.

К этому привыкнуть непросто. Даже месяцы спустя после перерождения фокусы Тони все равно меня донимали.

А насчет его нового проекта… Если человек успел соврать мне несколько раз, то как ему можно было верить? Разве что скрытая боязнь нехватки Сил толкала меня на новое безумное партнерство.

Я облокотился на стол и запустил пальцы в волосы. Еще одна авантюра, блядь…

Глава 6

Хорошо еще, что в студии все спокойно. Я похлопал ладонью по столу. Проблем всегда было много и едва ли будет меньше, но если есть надежные тылы, то беспокоиться не о чем вообще.

А появление Тони, который сказал уже ставшее классикой «Рома, блядь…», вообще-то радовало. Через секунду я вспомнил, что эту фразу сказал я в отношении бывшего шефа, но легкая эйфория не улетучилась.

Скорее наоборот, укрепилось ощущение близких приключений. Опасных, стремительных, интересных. Жажда чего-то нового.

А потом пришло другое ощущение — сработал защитный механизм и включилась лень. Надо ли это мне все? Может, проще поэкономить силы и не лезть вовсе? Пусть Тони сам гоняется за своими монстрами. Меня они не трогают и вряд ли будут трогать.

Просто потому, что сами по себе они безобидны, пока не лезешь на их территорию. А соваться в дебри, лазить по канализациям — про ведьмака я, конечно, пошутил, но представлял себе поиски монстров именно так.

Жертвы Силы же и раньше были, а потом через фольклор и фантазии писателей преобразовались, причем не один раз. И по итогу правда не слишком отличалась от вымысла.

Погрузившись в мысли, я не заметил, как пролетел почти целый час. Удивительно, но я так и не смог вспомнить, о чем думал, когда меня разыскала девушка со стойки регистрации посетителей и сообщила, что прибыли люди, которые желают со мной поговорить.

— А что, уже за полдень? — удивился я, уверенный, что просидел вместе с Тони в этой каморке не больше пятнадцати минут.

— Половина второго, — уточнила девушка, которая приглянулась Ильичу. — Вы идете или попросить еще подождать?

— Иду.

По дороге мне быстро сообщили о «важности» гостей. Разумеется, важности исключительно с их слов, потому что мне было ровным счетом все равно, кто ко мне приходит. Вот бывший шеф заглянул, а до этого приходили всякие кандидаты в губернаторы. Кстати, надо посмотреть, как обстоят дела на выборах.

Я ухмыльнулся сам себе, а девушка с ресепшен мило улыбнулась в ответ. Мне же нравилось, когда люди не задают лишних вопросов.

Важные гости расположились на диванчике. Двое. Легкие серые пальто под британский стиль фильмов Ричи. Один покрупнее, другой помельче.

На всякий случай я бросил взгляд на комнату охраны — Глеб сегодня дежурил сам, и еще пара его бугаев присутствовала, если вдруг кому-то захочется пошалить. Чувствовал я себя в полной безопасности. К тому же, рамки металлодетектора на входе я поставил уже давно. Чтобы никто не принес лишнего.

— Роман Фетисов? — как-то слишком официально представилось пальто не меньше, чем пятьдесят второго размера. Другой был похож на сорок шестой. Мелковат. Но на лицо — не менее уверенный в себе, если не сказать «наглый».

— Да, это я, — прозвучал мой ответ в стиле «глупо отрицать очевидное.

Крупный встал и подошел ближе. Руки мне никто не протянул, но на официальные их лица совсем