Свет в комнате приглушен, десятки свечей стоят на всех свободных поверхностях, кроме засервированного стола. Перед столом, немного левее, стоит Дима с букетом алых роз в руках.

– Боже, мне так неудобно, – Варя склоняется, чтобы снять обувь и ее лицо искажается от боли, – Пожалуйста, прости, мне нужно две секунды!

Сев на унитаз, Варя роняет лицо в ладони. «Какой стыд! Он там стоит, свечи, цветы, ужин, а я тут журчу на всю крошечную квартиру». Вымыв руки, она возвращается на исходную позицию.

– Прости, пожалуйста!

На секунду, едва уловимую для любого человека со стороны лицо Димы меняется. Скулы напрягаются, взгляд становится злым и холодным. Но тут же это лицо падает и перед Варей совсем другой парень.

– Нет, это ты меня извини, – начинает он, – Я готов ждать сколько угодно, чтобы сказать тебе эти слова. Варвара, пожалуйста, прости меня.

Дима вручает букет и мягко направляет девушку к столу. Там ее ждет паста, вино, большая чаша овощей, фрукты. Дима немного отодвигает стул и когда Варя садится, достает из-за кровати подарочный пакет. Варя разворачивает небесно-голубое струящееся и легкое платье.

– Когда этот кошмарный карантин закончится, ты наденешь его и мы снова пойдем гулять по городу, кормить чаек на набережных, заходить во все крошечные кафе по пути. Обещаю, Варечка, мы снова будем счастливы.

Девушка прислонилась щекой к мягкой ткани. Слов не было.

Вечер прошел волшебно. Как и каждый щедрый романтический вечер, который устраивал Дима. Они вкусно ели, пили, откровенно говорили.

– Ты ни в чем не виновата, это все я. Я так хочу быть счастливым, так хочу сделать счастливой тебя, но все время все порчу. А ведь ты заслуживаешь счастья! Ты такая замечательная. Варя, слышишь? Ты замечательная.

Варя слышала. Варя внимала. Варя прощала.

Где-то далеко, на периферии клубка ее мыслей, шла ниточка сомнения. Из слов Димы не было ясно за что именно он извиняется, что именно толкает его цепляться и язвить. Что конкретно он собирается изменить в себе, в отношении к Варе, в их отношениях в целом, чтобы повседневная жизнь перестала быть такой удушающей.

Своих предложений у Вари не было. Заключенные не диктуют распорядок работы тюрьмы. Попугайчики не помыкают человеком, который приносит им корм и открывает клетку для короткой прогулки по квартире.

Варя молчала. Ела, пила, трогала платье. Пыталась ухватить нить сомнения, но та вечно ускользала.

Когда ужин два часа как закончился, бутылка вина была выпита и все нужные слова сказаны, Дима отправил Варю в душ и стал снимать с кровати покрывало.

Она идет медленно, будто в трансе. Ноги переставляются с грациозностью бетонных колон. Закончив, Варя выходит в комнату и отправляется в новый трудный путь до кровати.

«Что сопротивляется? Разум или тело? Что здесь не так?».

Не найдя ответа, Варя поддается известному сценарию. В нем все понятно и привычно. Ужин, красивые слова, подарок, секс. Встав на хорошо смазанные рельсы поезд едет как надо, уже без сопротивления.

Когда Дима склоняется над Варей, давит выпирающими косточками чуть выше паха, касается лица свисающим со лба влажным локоном, ее телефон разрывается сообщениями от Макса.

Воу! Вот это я задремал, называется!

Извини, работа ранним утром вносит изменения в обычный распорядок дня

Да, я живу в этом доме! В пятой парадной. А ты?

Не могу поверить…

Вид ты, кстати, сняла замечательный! Мне стоит подумать о том, чтобы выводить в эфир еще и закаты)

Действительно, мы так близко) Чем ты сейчас занимаешься?

А завтра утром чем будешь заниматься?) Только не говори «спать»))

У меня есть к тебе предложение!

Глава 7

Первый год студенческой жизни был для Вари самым тяжелым. Тогда она все ощутила впервые.

Первый опыт жизни без родителей, в детстве она не бывала даже в летнем лагере. Первый день рождения в чужом городе. Первый Новый год без каждый раз одинаково накрытого мамой стола. Без своего дома! Хуже всего, что никто из родителей не пригласил ее на праздник.

– Мы со Светкой и ее друзьями будем под свои старческие песни пляхать всю ночь, – сказала тогда мама, – Тебе это не интересно.

– Мы с Катенькой ждем нашего ребеночка, – проворковал папа, – У тебя будет братик или сестричка! Представляешь?! Но Кате сейчас волноваться нельзя, а встреча с дочерью от первого брака – это стресс. Увидимся в другой раз.

Рядом с Варей был только Дима. В его плечо она плакала, когда пыталась осознать, что долгие годы, все ее старшие классы, брак родителей был ложью, фикцией. А она ничего не замечала.

– Я не видела очевидного! Двое людей на моих глазах жили вместе не любя, а я принимала это за счастливую семью! Что я тогда вообще знают об отношениях? О любви? – сокрушалась девушка.

Дима гладил ее по спине и приговаривал:

– Что надо, то и знаешь. Сколько надо, столько и понимаешь.

Варя не слушала. Варя рыдала.

Чтобы успокоить любимую, Дима дарил подарки и водил в кино. Весной и летом они ели сорбет, прогуливаясь вдоль канала Грибоедова, гуляли по центру ночью, смотря развод мостов. Осенью – наблюдали как в парках краснеют листья и прятались от непогоды в атмосферных кафе.

Самую грустную для Вари, новогоднюю пору, скрасил вид украшенного Невского проспекта. Такого количества светящихся фигур и гирлянд она никогда не видела.

– Люди отпуска берут и бешеные деньги тратят, чтобы побывать тут в Новый год, а мы здесь уже живем – сказал Дима, – Круто же?

– Круто, – ответила Варя и прижалась к любимому.

Может, действительно, все проблемы лишь от того, что кинотеатры закрыты, кафе работают только на вынос? Что нет плотной веселой толпы вокруг и приподнятого настроения ни у кого больше тоже нет? Варя хотела верить в это. Она пересматривала фотографии из «хороших времен» и отказывалась признавать, что в их отношениях всегда были и другие эпизоды.

Впервые Дима вынес фигуру Вари на обсуждение спустя пару месяцев их отношений. Утром, когда она стыдливо сбегала из его комнаты в свою, Дима сказал:

– Такая ты красивая, Варвара. Тебе бы еще чу-у-точку в талии похудеть и все – идеал!

Варя округлила глаза, но не успела ничего сказать, как парень обратился к соседу по комнате, который тоже проснулся:

– Саня, ты что скажешь? Согласен же?

Варя онемела.

– Ты меня не приплетай, я на чужих баб не зарюсь, – ответил Саня.

Варя нелепо улыбнулась и вышла из комнаты.

Выделывался перед другом, подумала она тогда, мужики –