походило на елочную игрушку или детский фонарик.

— Безобразие! – возмутилась я и завопила: — Кто тут модельер?!

— Лиса, успокойся. Здесь нет модельера, - попробовала утихомирить меня Эрика.

— Ха! Что ты мне лапшу на уши вешаешь?! Если есть платья, значит есть модельер!

Все же совершенно логично, чего ей не нравится, я понять не могу?! Оттеснив подругу плечом, я направилась в коридор на его поиски. Но в дверях с кем-то столкнулась.

Прямо перед моим носом оказался белоснежный камзол с вышивкой по вороту. Красивые бусинки. Интересно, это настоящие драгоценные камушки? Бриллианты?

Я подняла руку и стала ковырять их, шкрябая ногтем по камушку. И правда, как настоящий бриллиант. Эрика издала нечленораздельный писк.

Чьи-то руки, совершенно наглым образом легли мне на талию и отодвинули назад. Это было довольно рискованное действие, потому что на ногах я держалась крайне неустойчиво. В итоге я зашаталась, размахивая руками, и чуть не упала, если бы снова не эти руки.

— И что здесь происходит? — голос, прозвучавший над ухом, был каким-то без эмоциональным и холодным.

Нельзя же вот так разить всех налево и направо свои ледяным тоном. Я развернулась лицом к обладателю этого голоса.

О, так это же модельер!

Ага, пришел полюбоваться на творение рук своих?! Ну-ну!

Я встретилась взглядом с его льдисто-голубыми глазами и прищурилась. Хотела было открыть рот, чтобы выразить недовольство его полетом дизайнерской мысли, но поняла, что мне ужасно мешают, несколько прядок, которые упали ему на лицо.

Я нахмурилась.

— То же мне! – буркнула я и принялась зачесывать эти непослушные пряди белоснежных волос назад. — Модельер, а ходишь, как растрепа деревенская! Постыдился бы!

Оттуда, где стояла Эрика снова раздался писк.

— Перестаньте.

В одно мгновение мои руки были перехвачены. Длинные пальцы обернулись вокруг запястий.

— Вау! – воскликнула я и наклонилась к его рукам. — А все модельеры так следят за своими ногтями?

Обхватила его ладонь и поднесла прямо к глазам.

— Удивительно! А где же следы от иголок?

Повертела его руку.

— Нет, правда, а где они? – я подняла голову и встретилась с его взглядом.

— Вы пьяны, — заключил он спокойно.

— Чего вы на меня наговариваете! - возмутилась я. — Просто поела пирожных! Ой, что-то перед глазами все расплывается…

Я ухватилась за плечи модельера и подняла голову, всматриваясь в его лицо.

— Такое серьезное выражение вам не идет! – буркнула я и ткнула пальцем его в щеку. — Вам нужно улыбаться!

Как-то резко накатила усталость, и я прислонилась лбом к его воротнику, ощущая, как тело постепенно становится мягким и вялым.

— Что за ребенок… - услышала я тихий голос, и почувствовала, как меня подняли на руки.

Приятный свежий запах окутал меня, и я потерлась носом о его плечо.

— Я веду себя очень нехорошо, — заявила я. — Вообще-то, у меня есть муж. Точнее будет.

Молчание.

— Эх, - я печально вздохнула. — Он – старый и уродливый извращенец, представляете, как мне не повезло?

— Полагаю, вам нужно меньше пить.

Меня опустили на кровать, и я повернулась на бок, сворачиваясь калачиком.

— Голова кружится… Знаете, - я зевнула. — Вот бы вы внезапно оказались этим лордом Ледяных гор, было бы здорово.

В голове туманилось, я провалилась в какое-то состояние небытия и плавала, и плавала в нем, пока не услышала женские голоса. Открыв глаза, я моргнула.

— Лиса, тебе лучше?

Эрика.

— Нормально, - зевнув ответила я и бросила взгляд за окно. А там…

Там был он! Тот белоснежный дракон, за которым я с восхищением наблюдала на подлете ко дворцу.

Не чувствуя ног, я подскочила и подлетела к окну, прилипнув к стеклу носом.

— Это…

— Это Альташ – дракон, который подчиняется только милорду. Он не уходит в кормушку, а живет на балконе милорда. Простите за дерзость, миледи, но лучше вам не выходить на балкон, пока Альташ там. Он довольно агрессивен и может вас съесть, - проговорила какая-то женщина.

Все, тайна раскрыта.

Я поняла, как лорд лишился всех своих жен. Они просто не смогли устоять перед красотой Альташа, и сами пошли на верную гибель. Стыдно признаваться, но похоже, что я умру абсолютно также.

— Лиса, не делай глупостей. Это ни к чему хорошему не приведёт.

— Ты просто посмотри, какой он красивый! – восторженно выдохнула я.

Дракон расправил крыло, которое закрыло собой все пространство балкона. У меня так и чесались руки отворить дверь и погладить это белоснежное творение искусства.

— Миледи, не желаете ли вы принять ванну?

— Лиса, пойдем! – Эрика буквально за руку оттащила меня от окна.

Ну и пусть, я же все равно сюда вернусь. У меня еще целая ночь впереди! Подкараулю как эта красота уснет, и вдоволь ее натрогуюсь! Ух, аж ручки чешутся!

Вдруг смутное воспоминание мелькнуло на краю сознания… Белые волосы, ледяной взгляд, приятный запах…

У меня волосы встали дыбом. Бог мой, надеюсь мне это приснилось…

Эрика долго не желала оставлять меня одну и даже порывалась остаться со мной ночевать, зная, что как только она уйдет, я тут же побегу на балкон.

И вот, когда я уже оставила всякие надежды выпроводить ее восвояси, она вдруг встрепенулась и, едва ли попрощавшись, убежала в свои покои.

Такое поведение не могло не напрячь меня, но я решила списать все на шалящие после путешествия нервы и на смену обстановки.

Главное, что она ушла!

Я словно ребенок, который знает, что сейчас нарушает взрослый запрет, подкралась к двери на балкон. Дракон сидел, запрокинув голову, и смотрел на луну, которая щедро делилась своим свечением с вершинами гор. Картина создавалась поистине магическая. Если бы я могла рисовать, взялась бы за кисти тут же.

Время медленно шло вперед, а Альташ все не засыпал. Сейчас он почему-то напоминал мне сторожевого пса, который охранял покой своего господина. Он опускал голову, вытягивая шею, точно принюхиваясь, грациозно ходил от одного края до другого, чуть распрямив крылья, чтобы не создавать много шума.

Иначе говоря, у меня не было никаких шансов, что я застану его спящим, скорее сама раньше усну.

М-да…

Какое-то время здравый смысл боролся с настойчивым желанием пятой точки вылезти на балкон, но проиграл. Он у меня такой, слабенький.

И вот я уже взялась за ручку, тихонько толкнула дверь и, проскользнув через открывшийся проем, встала у стены,