— Чтобы Вы смущались не одна.

Глаза не просто смеются, они излучают столько тепла, что становится жарко.

— Но Вы не похожи на смущенного человека.

— Не краснею столь очаровательно, как Вы? — деловито интересуется.

Неудачно пряча усмешку.

— Не краснеете, — закусываю губу и отворачиваюсь к окну.

Чувствую себя мышкой в лапах сытого кота.

— На самом деле не помню, когда в последний раз смущался, — откровенничает босс. — Может, я слишком искушен и испорчен?

О, да, Вы точно испорчены.

— Вы спрашиваете меня? — произношу вслух.

Поворачиваюсь и попадаю в ловушку грусти серых глаз.

Его глаза и правда, как зеркало души, такие живые.

— Скорее, рассуждаю вслух, Нина Константиновна.

И как на это реагировать? Что нужно сказать? Как поддержать разговор?

Не нахожу ответа, и мы молчим всю оставшуюся дорогу.

Молчание приятное, не угнетающие.

Я настолько расслабилась внутри, что перестала считать себя самозванкой.

Пока мы не зашли в ресторан.

Роскошный, с красивыми людьми и дорогими ценами.

Здесь даже чай мне не по карману.

— Постарайтесь выбрать, что Вам нравится, не ориентируясь на цены, — мягко попросил Евгений.

— Сложно игнорировать такие цены, — честно признаюсь, и босс улыбается.

— Давайте я закажу на свой вкус, если Вам сложно определиться?

— Хорошо, — с облегчением соглашаюсь и закрываю меню.

Пока генеральный разговаривает с официантом, делаю глоток воды и украдкой осматриваюсь по сторонам.

— Нина Константиновна, я думаю, что должен сказать прямо. Я не только хотел извиниться, но и поговорить с Вами, — произносит Евгений Эдуардович, когда официант отходит от нашего столика.

Интонация босса настораживает

— О чём?

— Вас бьет бывший муж?

Неожиданный вопрос приводит в ступор.

— После нашего столкновения я не мог забыть Вашу реакцию. Вы выглядели затравленно, словно боялись бывшего мужа, который Вас откровенно принижал. Раньше я бы такое не заметил, но моя мама владеет центром помощи жертвам домашнего насилия. И иногда, забирая её с работы, я встречаю женщин с похожим взглядом. Понимаю, что это не моё дело, но я попросил собрать на Вас сведения службе безопасности. И полученная информация меня встревожила. Вы…

— Он меня не бьет, — резко перебиваю.

Внутри все похолодело. Глупая надежда лопнула, как пузырь, оставляя вкус горечи на кончике языка.

— Тогда почему Вы выглядите такой затравленной, потерянной, истощенной?

Какие приятные комплименты. Я не просто мышь. Я затравленная мышь.

— Вам не нужно бояться. Я смогу помочь вам.

— Евгений Эдуардович, повторю ещё раз — он меня не бьёт.

Как же я хочу убраться отсюда.

— Его поведение говорит об обратном, — упрямо настаивает.

— Иван ведет себя так из-за Вас.

Как же хочется быть дерзкой и ухмыльнуться, но смелости хватает только смотреть прямо в глаза.

Наш разговор затихает, пока официант расставляет тарелки.

— Из-за меня? — хмурится.

— Скорее, из-за Ваших предпочтений, — туманно отвечаю, но по глазам вижу — он даже не понимает, о чем я.

— Нина Константиновна, не могли бы Вы сказать прямо?

— Иван не хочет, чтобы я привлекла Вас в этом плане, — открываю чат и протягиваю телефон боссу.

Пусть лучше увидит, чем скажу это вслух. И так понятно, что я его не привлекаю, как женщина.

Пролистывая вниз, Евгений Эдуардович грязно ругается и кивает кому-то головой в зале, протягивая мне телефон.

— Вот сучка.

Вздрагиваю, как от пощечины.

— Это не про Вас, Нина Константиновна, — говорит, заметив мою реакцию.