том, что касается необходимости играть в иллюзию отношений, так это не наказание, а скорее новогодний подарок от дедушки Мороза».

Хозяйка беглянки обернулась и внимательно всмотрелась в золотисто-карие глаза. Мужчина, не смотря на своё развязное поведение, выглядел добрым и не способным причинить зло. Возможно, его внешность настолько впечатлила её, а возможно, свою роль сыграл выпитый пару часов назад алкоголь, но тем не менее, она взяла и озвучила своё согласие на участие в предлагаемой вечеринке. Правда, сразу предупредила, что сейчас напишет подруге его адрес и попросит поставить на уши полицию, если она не вернётся к завтрашнему вечеру. Также Ирина потребовала авансом освободить Белочку, положившись на её честное слово, но тут мужчина оказался непреклонен:

– Твоя живность пока погостит у меня.

– Что?! Нет! Она хочет есть и пить, и …

– Я позабочусь о ней. Это не так сложно. Принеси мне корм, который она ест.

– Я кормлю Белку тем, что ем сама. Кошачий корм вредная вещь, – ответила Ириша.

– Тогда отлично, я сам обеспечу кошке новогодний стол, а ты говори, где живёшь и свой номер телефона.

Ирине ничего не оставалось, как подчиниться. Закончив вбивать адрес в навороченный смартфон, Олег открыл дверь в соседнюю комнату, и оттуда величаво выплыла Белочка. Он взял кошку на руки и командным тоном сказал:

– На то, чтобы переодеться в вечернее платье, у тебя есть полтора часа, в девять я за тобой зайду, – проговорил мужчина, распахивая перед ней дверь.

Ирина просверлила его сердитым взглядом и решительно пошагала вниз по лестнице, игнорировав, вызванный им лифт. В этот момент хозяйка кошки твёрдо решила, что будет блистать и заставит одного надменного типа пожалеть. Ирина сама не совсем отдавала себе отчет, о чём именно ему предстояло пожалеть, главное сейчас было принять решение отомстить – а в чём именно он должен раскаяться, она потом разберётся.

Глава 3

Стены родного жилища встретили равнодушным молчанием. Без любимой Белочки было неспокойно и неуютно. Обычно она встречала хозяйку радостным непрерывным мяуканьем и неистово тёрлась о ноги.

– Ничего-ничего, – вслух подбодрила себя Ириша, – совсем скоро он сам будет меня просить забрать свою живность и никогда больше не показываться ему на глаза! Как там его зовут? А, точно, Олег-Олежка-сладкоежка – любитель прилипать и сунуть в рот конфетку, которая ему не принадлежит.

Ирина привыкла жить одна и часто разговаривала вслух сама с собой или обращаясь к кошке. В течение следующего часа с небольшим она готовилась к предстоящему мероприятию с особой скрупулезностью. Когда раздался звонок в дверь, Ирина была полностью готова, но открывать не спешила.

«Пусть помается под дверью, таким зазнавашкам, как он, это полезно», – подумала Ириша, но всё же не смогла долго ждать и открыла. Девушке не терпелось понаблюдать, как у него отпадёт чёлюсть, когда он её увидит.

Открыв, она посторонилась, пропуская гостя в прихожую, но Олег не зашёл. Он застыл на месте и медленно скользил раздевающим взглядом по её фигуре. На Ирине было кружевное обтягивающее платье в пол. Цвет топлёного молока почти сливался с оттенком её кожи, и, на первый взгляд, могло показаться, что на неё вовсе ничего не надето. Тонкое кружево было сплетено не сплошным узором, а с просветами, и в них виднелась её обнаженная кожа. Платье дополняла высокая причёска и массивные ажурные серьги с поблёскивающими в них циркониями.

Олег тяжело дышал и прожигал хозяйку Белочки таким взглядом, что у неё по спине поползли предвкушающие мурашки.

– Ну что? Мы идём? – поинтересовалась она и протянула руку к висевшему рядом пуховику.

От её слов мужчина отмер и, опередив, схватил в вешалки одежду, помогая одеться. Прежде чем накинуть ей на плечи пальто, он провёл по ним горячими ладонями, а затем отскочил от нее, как будто его током ударило.

Сапоги Ирина надела ещё до его прихода и поэтому сейчас была полностью готова выходить. Подхватив пакет с туфельками и сумочку, она открыла дверь и вместе со своим молчаливо-пугающим спутником покинула стены родной квартиры.

Хозяйка кошки подумала, что сейчас увидит изнутри недавнюю темницу своей Белочки, но ошиблась – у подъезда её ждал прогретый синенький Мерседес. Мужчина, всё также молча, открыл ей дверцу и поддержал за локоть, пока она садилась.

Машина плавно тронулась. Воцарившаяся тишина давила на Ирину, и она робко попросила:

– Не могли бы вы включить музыку какую-нибудь, что ли. Пожалуйста.

– Ты, – поправил её Олег, – мы спим вместе, если забыла.

Ирина мучительно покраснела и кивнула.

– Включи радио или музыку, пожалуйста.

– Нет, – категорично ответил мужчина, – люблю ездить в тишине.

Ирина набрала полную грудь воздуха, чтобы возмутился, но тут же выдохнула обратно, так и не подобрав слов, отражающих её мнение о нём.

– Теперь слушай и запоминай, – предельно собранным голосом сказал Олег. – Я никому не позволяю вмешиваться в мои дела. Ты, как моя девушка, должна быть послушной и максимально незаметной.

Фиктивная любовница фыркнула и не удержалась от шпильки.

– Теперь я понимаю, почему тебя все твои женщины бросают, – Ириша выразительно закатила глаза. – С таким подходом тебе светит одинокая старость в окружении корыстных псевдодрузей.

– Запоминай дальше, – продолжил давать ценные указания молодой человек, полностью проигнорировав её выпад. – Мы с тобой познакомились, когда я тебя подвёз. Это было в октябре. Ты очень расстроилась, что мне скоро уезжать на работу в Германию. Со мной поехать не можешь из-за больного отца, за которым ухаживаешь.

– Мне будет невероятно сложно скрыть свою радость от твоего отъезда, – сыронизировала Ирина.

Мужчина на мгновение оторвался от созерцания дороги и взглянул на неё.

– Только попробуй! С детства не люблю кошек. Одной больше, одной меньше, мне всё равно.

Прежде чем снова заговорить, Олег выдержал паузу, давая возможность фиктивной любимой осознать весомость угрозы.

– Я улетаю послезавтра утром. Возможно, буду раз в полгода прилетать, чтобы повидаться. Сегодня у меня собираются все мои друзья, чтобы в последний раз отпраздновать Новый год по нашей традиции в моём загородном коттедже. Это всё что тебе следует знать.

– И много у тебя тех, кто притворяется, что рад твоей компании? – решила Ириша ударить