собиралась. Нечего. Но сбить демоническую привязку можно лишь двумя способами: либо перехватить, либо развеять. Оставлять пустующее место силы тоже не хотелось — долго таковым оно не пробудет. Собрав всю доступную энергию, добавила своей и уплотнила получившийся магический заряд. Поставила секундную задержку срабатывания и быстро переместилась в физический мир.

Магический взрыв встряхнул астрал, а я улыбнулась: тем, кто наблюдал за мной, сейчас наверняка не особо комфортно. А нечего пытаться подсматривать! Но вообще, надо будет потом нанести «визит вежливости».

Я уже собиралась снять стазис с несостоявшейся жертвы — пока только с него,— как чувства всколыхнул Зов. Что ж так всё сразу-то?!

Шеррахт. Неужели наконец-то закончил завоевание Иштанкарра? На самом деле, три года — не такой и большой срок, но ради наследника демон сделал почти невозможное. Послав ответный приказ ждать (звали только кровью, без использования слов призыва, значит, не торжественное мероприятие, а отчёт — это может подождать, не так и много времени у него пройдёт, прежде чем я закончу все дела на Эльдорлее), с любопытством осмотрела орка.

Типаж и комплекция — обычные для этой расы, видала я экземпляры и покрупнее, и пострашнее. Этот вполне человекоподобный, клыки торчат, но не чрезмерно, кожа плотная, зеленовато-коричневая, рельефные мышцы, набедренная повязка, прикрывающая пах. Всё, чтобы выдать себя за дикарей. Вот только изучающий спокойный взгляд, когда я всё же сняла стазис, портил всю маскировку. И звучный, низкий голос с заметными рыкающими нотками.

— Приветствую тебя, богиня.

Вежливый. Кажется, к списку рас, достойных внимания, добавилась ещё одна. И с аурным зрением у орков всё в порядке.

— С чего ты взял?

Орк усмехнулся и красноречиво повёл глазами вокруг. Не аргумент.

— А вдруг я просто очень сильный маг?

— Спокойно распоряжающийся в месте силы тёмного бога?

— Он не бог. Демон. Но на пути к перерождению.

Орк помрачнел.

— Вот как… А я-то думал, что меня в его служителях смущает. Никогда не встречался раньше с демонами.

— Теперь будешь знать, на что обращать внимание.

Великолепная выдержка! Прикован, практически обнажён, но беседует с незнакомой богиней, словно на светском рауте. Я решила не испытывать больше мужчину и лёгким движением пальцев заставила оковы распасться. Орк плавно сел, растёр запястья и лодыжки, периодически на меня поглядывая. Но молчал. Найдя по следам ауры его одежду, любезно перенесла ворох прямо на алтарь. Благодарный взгляд, и спустя короткое время передо мной стоит воин в полном облачении. С очень занятным медальоном.

— Ты — жрец.

Мужчина посмотрел напряжённо.

— Это что-то меняет?

— Нет, просто мне интересно, почему орки переметнулись к другому покровителю, уже имея своего?

В принципе, я знала ответ, но не мешало убедиться. Орк вздохнул.

— Слабым духом сложно сохранять верность, если бог больше не отвечает на молитвы. Сомнения открывают путь дурманным речам, достигающим сердца и разума.

Дурманные речи, значит. Логично, подчинённым разумом в разы легче управлять. Нет, как бы меня ни отталкивал сын Сатаны, но хорош, хорош. Разгребать последствия его действий что оркам, что эльфам придётся ещё долго.

— Жрец…

Вопросительный взгляд, и воин с достоинством склоняет голову.

— Прости, богиня, мою невежливость. Карх до-Зан, жрец первого круга бога Рув-гор, — о как, высокого полёта птица. — Позволь узнать, как обращаться к тебе?

Ага, а с моей стороны это не невежливость, конечно. Я нарочно, само собой, но по результатам проверки орк мне нравился всё больше.

— Повелительница.

Мужчина смутился, кашлянул, но всё же ответил:

— Прости, но у меня уже есть повелитель, и я не могу так обратиться к тебе. Мог бы я узнать твоё имя?

Я тихо засмеялась.

— Это и есть имя, жрец бога Рув-гор. А теперь молись.

Мощные плечи напряглись, но больше ничего не выдало испытываемого Кархом удивления.

— Молись своему богу, Карх, мне нужно нащупать нужную нить связи.

Он ничего не понял, но послушно прикрыл глаза, обращаясь к покровителю. Не особо надеясь на ответ, впрочем. Ничего удивительного — темный бог, которому поклонялись орки, оказался из той парочки, что была заблокирована вместе с Ллосс. Как я и думала. Проследив нить, нашла и хитро спрятанный, вплетённый в несколько слоёв астрала барьер и, подумав, уничтожила его. Чем выделять каждый узел, настроенный на конкретного бога, и проводить лишнюю работу трижды, освободила путь за один раз.

Возмущение тонких полей рядом подсказало, что, ощутив наконец пробившийся призыв, бог поспешил на зов своего служителя. Интересно, он меня знает? Вроде бы, не низкоуровневый. Ответ я получила очень быстро. Огромный тёмный бог, высотой не меньше трёх метров, материализовался перед орком, тут же упавшим на одно колено, оглядел композицию из так и не выведенных из стазиса участников ритуала, наткнулся взглядом на меня и низко склонился.

— Повелительница… Приветствую в Эльдорлее.

Знает. А вот я его не помню. Значит, ничем особым при знакомстве не выделился, ну и ладно.

— Пожалуй, это мне впору приветствовать тебя, Рув-гор. Не стану спрашивать, как у трёх тёмных богов не получилось совладать с демоном, пусть и довольно сильным. Мне это не интересно. Просто знай, что больше он сюда не вернётся. А вот с последствиями разбираться будете сами. И да, кстати, демон натравил твой народ на эльфов.

От орка волнами исходили удивление и жадное внимание, но головы тот поднять не смел. Рув-гор же склонился ещё ниже.

— Благодарю за помощь, Великая.

— Не стоит. Я старалась для своих, для дроу.

Предупреждение бог понял очень хорошо. Я и не сомневалась.

— Позволь спросить: что ты хочешь сделать с этими?

И он широко махнул рукой на замершие в неподвижности тёмные фигуры. Плащ с глубоким капюшоном — как предсказуемо и пафосно.

— Ничего. Они мне не нужны. Можешь развлекаться.

Этот обмен любезностями уже наскучил, да к тому же я почувствовала новое возмущение энергий — в этот раз на