дымок. Лиза бросила взгляд на Полковника, тот застыл, никак не реагируя на окружающий мир. В следующий миг мгла скрыла его полностью. Кто-то закашлялся, Лизе дым вовсе не мешал дышать.

Сильные руки аккуратно выдернули ее из кресла.

— Тссс, свои, — шепнул на ухо знакомый баритон.

2075.09.23. 15:00

Стайл с конференции смылся, заставив Киру мысленно скрежетать зубами. В конце концов, это его фирма и его роботы. А разговор, судя по всему, предстоял острый.

Встреча началась спокойно, даже благожелательно. Презентация явно оставила приятное послевкусие, в том числе и роскошно отработавший свой хлеб «эксгибиционист».

Девушка из гламурного журнальчика задала предсказуемый вопрос: «Почему ртуть?»

Кира разразилась подготовленной речью о текучем, но прекрасном жидком металле, сама же при этом напряженно ждала неприятностей. Надо было попросить кого-то из дружественных изданий задать «плохие» вопросы вовремя и в правильной формулировке. Всегда можно договориться, оплатить лишнюю рекламу. Но Киру больше волновало шоу, чем конференция. Теперь она об этом жалела.

Главных неприятностей Кира ждала от Алекса Каро, известного как симпатиями к луддитам, так и личной неприязнью к Протезисту. Кире довелось работать с Алексом еще на заре ее карьеры, Алекс бульдогом вцеплялся в тему или персону, привлекшую его внимание.

Однако волну погнал обозреватель из компьютерного журнала «Процессор», ранее интереса к тематике андроидов не проявлявшего.

— Эрик Фромм — один из ключевых акционеров А-Стайлс, не так ли?

Кира кивнула.

— На прошлой неделе доктор Фромм опубликовал статью об искусственном интеллекте в элитном психологическом журнале. В частности, в ней обсуждается вероятность развития ИИ до уровня живого разума. Возникает очевидный вопрос: считает ли корпорация А-Стайлс своих андроидов разумными, или предполагает, что роботы «оживут» в будущем?

— Давайте расставим все по местам. Живой разум Эрика Фромма может себе позволить любые игры. Но было бы ошибкой предположить, будто робот способен думать. Он только имитирует мыслительную деятельность. История знакомства Эрика и Стайла Мо широко известна. Стайл много размышлял на эту тему, дискутировал с другом и соратником Максом Манном. Но сами понимаете, технарям тяжело даются гуманитарные вопросы. Ответ нашел Стайла во сне. Ему приснилась идея Марсианской комнаты, в метафорической форме, конечно же. Стайл обсудил идею с Эриком Фроммом, единственным знакомым психологом. Эрик распознал в ней принципы построения искусственного интеллекта, он так увлекся этой темой, что закрыл практику психотерапевта и вступил в команду А-Стайлс, чтобы начать работу над созданием андроидов. Суть Марсианской комнаты проста — решения любой задачи робот выбирает из базы вариантов, и это механический процесс.

К беседе наконец-то присоединился Каро.

— Не сомневаюсь, вы знакомы с Меморандумом Луддитов?

— Мы знаем о существовании этого документа, однако, не считаем его заслуживающим пристального внимания, — ответила Кира.

— Со всем уважением к вашему мнению, я дал себе труд ознакомиться с Меморандумом. Там задается вопрос, который волновал несчастного безумца, чудом прорвавшегося на конференцию: насколько роботы безопасны?

— Системы безопасности встроены в операционную систему любого андроида производства А-Стайлс не просто на этапе программирования, они заложены доктором Фроммом при разработке структуры мышления. Ни один робот никогда не причинит вреда человеку. Чтобы обойти этот запрет, надо не править что-либо в программном обеспечении, надо написать операционную систему заново, создав при этом принципиально другую техническую основу. Еще раз заявляю от лица корпорации: андроид А-Стайлс никогда не причинит вреда человеку. Именно поэтому невозможно использовать наших роботов в военных целях.

Алекс не унимался.

— Меморандум отвечает на статью Эрика Фромма. Может быть, мы некомпетентны обсуждать такие сложные научные вопросы, но меня тревожит мысль, что если у роботов появится подсознание, а именно о нем идет речь в скандальной статье доктора Фромма, то робот способен сойти с ума. Сможет ли безумный андроид отличить человека от другого андроида? Такие сценарии часто встречаются в мировой фантастике.

— Жизнь, уважаемый господин Каро, крайне далека от художественной прозы. И не все фантастические прогнозы сбываются. В реальном мире человек человеку опаснее любого технического устройства.

2075.09.23. 19:00

Руководство вполне могло заседать в главном офисе, в больших, красивых, удобных кабинетах с дизайнерской мебелью и картинами на стенах. Однако Стайл почему-то терпеть не мог там работать, организовав контору в своем особняке, выделив целый этаж для работы себе, Максу и Эрику, комнату для совещаний там же, а еще один этаж под лабораторию, в которой обосновался Гор. Там же расположился личный музей Стайла, куда категорически не пускали посторонних. Сюда привозились все образцы продукции компании, но не готовые протезы и тем более не роботы «в сборе», а чипы, платы и прочие компьютерные железяки, в которых Кира отказывалась разбираться. Достаточно того, что она рассуждает перед прессой о подсознании андроидов.

В особняке теплая компания и «тусовалась», другого слова Кира подобрать не могла. С Анджеем Гораком Стайл дружил еще с институтских времен, они занимались в одной группе, Макс учился в том же университете на факультете кибернетики. Стайл ушел в бизнес, спасибо богатенькой женушке Анне Райт, и захватил с собой Макса. Гор продолжал в институтской лаборатории издеваться над биомассой. Стайл переманил его к себе гораздо позже. А десять лет назад к ним присоединился расстрига-психоаналитик Эрик Фромм, всю жизнь мечтавший научить машины думать.

Троица целыми днями точила лясы в переговорной, уничтожая запасы кофе и бренди. Оттуда же по сети они отдавали указания на производство. Гор изредка отвлекался от своих пробирок, чтобы к ним присоединиться, но, в общем и целом, оставался еще большим затворником, чем его товарищи.

Кире на заводе и вовсе делать было нечего, так что она с конференции отправилась в особняк.

Стайл встретил Киру на лестнице с распростертыми объятьями.

— Восторг, а не презентация! — восхищался босс. — И как ты придумала такую красоту!

— Ты же мне пресс-службу не за красивые глаза доверил. За них ты меня тащишь в постель.

— Не обманывайся, мне нравятся твои ноги, — Стайл привлек Киру к себе.

— Объясни мне, пылкий мачо, что вытворяет твой курчавый друг?

— В чем же провинился Эрик?

Кира оттолкнула Стайла.

— У меня вышла интересная беседа с журналистами о безумии роботов. О чем думал твой приятель, когда писал статью? Уж точно не о репутации фирмы.

— Так давай спросим его. Он здесь.

— Кто бы сомневался.

Они наконец прошли из коридора в переговорную.

— Господа! — Кира бросила на стол планшет. — Предлагаю всем ознакомиться с крайне интересным документом.

Стайл дал команду, и «Башня» спроецировала изображение на телестену.

— Меморандум луддитов. Все уже в курсе, надеюсь? Серьезный труд, даже с эпиграфом, вы не поверите, из Хайдеггера.