он очень похож на тот, который я видела у себя. Только наш был разных оттенков. И по цвету можно было сказать, высоко солнце или низко. Но здесь он мне тоже нравится. Он меняет мир.

Рыжий молчал. Только один раз задумчиво посмотрел на Киру.

— Идем, из машины такой же вид, но не так холодно. Я посплю, ты посидишь. А потом отправим тебя в портал.

Усаживаясь внутрь, Кира дождалась, когда рыжий тоже залезет в салон, после достала свою куртку, сделала температуру ниже и откинула кресло немного назад.

— Будить, только когда до портала останется полчаса, — напомнила Кира. — И ни секундой раньше.

Больше всего после внедрения чипа Кира любила свою способность моментально засыпать. Это было одним из самых полезных приобретений.

* * *

— Портал откроется через полчаса, — вяло сообщила Малышка.

Ее мелодичный высокий голос словно скатился в нечеткий и низкий, как в игрушках с севшей батарейкой. Но Малышка могла и не так подшутить.

Кира открыла глаза и потянулась. Через лобовое стекло виделась вода и бегущая по ней яркая дорожка от фар. Прожектора на крыше освещали темноту справа и слева, а машина гнала на всех парах через воду и тишину. А через открытое окно у водителя залетал прохладный воздух. Кира резко выпрямилась.

За рулем сидел рыжий парень, и, когда Кира проснулась, он ей улыбнулся.

— Что за черт, — пробормотала она. — Малышка, стоп.

Машина не откликнулась.

— Пройсты, — вдруг проговорил рыжий с акцентом. — У меня садане. Был бы луше, если б ты спала.

Кира не раздумывая двинула кулаком в лицо рыжему, но он поймал ее руку и крепко сжал запястье. Так, что Кира не могла вырваться. Паромщик, который поднимает почти триста килограммов!

— Ты кто такой? — возмутилась Кира, совершенно ничего не понимая. — Как ты сел за руль?

— Меня совут Деян. И ты мое садане.

— Чего?

— Это будт не болно, — ответил рыжий, как будто на другой вопрос, и сильнее вдавил педаль газа.

Впереди в темноте вспыхнул свет, там, прямо в воздухе, все ярче разгорался портал. Какого черта! Полчаса же! Кира дернулась, но ее руку этот гад не отпустил. Тогда она вцепилась другой рукой в руль, пытаясь его повернуть.

— Стой! Я не хочу в портал, — крикнула Кира. — И не хочу стать лужицей на той стороне!

— Не станешш. Ты паромшик, — совершенно спокойно заявил рыжий, так и не отпустив ее руку и руль. Машина мчалась точно в портал.

Черт. Что будет с Малышкой? Она туда сможет пройти? А сама Кира? Она только затаскивала в порталы зверей и сразу уходила, потому что жгло кожу!

— Приближение к порталу, — снова заговорила Малышка, начиная нормальным голосом и скатываясь к низкому.

Через секунду машина влетела в него, и Киру ослепил яркий свет.

Глава 2

Через лобовое стекло заглядывало робкое солнце. Оно же освещало пустынную дорогу со старым серо-черным покрытием, в трещинах которого росла первая в этом году трава.

Машина остановилась ровно там, где и должна. Портал открылся у берега, а потом Деян доехал до места встречи с проводником. Только этого засранца, Рафа, не было.

Деян посмотрел на паромщицу. Та отключилась при переходе, и это неприятно корябало внутри. Ему, конечно, хорошо, что она не дергается, но что, если с ней непорядок? Он всмотрелся в ее спокойное лицо и осторожно дотронулся до шеи. Непроизвольно Деян выдохнул, когда почувствовал пульс. За мертвого паромщика ему бы точно не заплатили.

Вообще, он всегда выбирал деньги. И в этот раз тоже выбрал именно их. Много-много денег за одно небольшое похищение. Да и не совсем похищение, скорее, экстравагантное предложение о работе с доставкой до места.

Он снова посмотрел на паромщицу и наклонился вперед, прислушиваясь к дыханию. Деян сначала почувствовал едва уловимый запах сандала и лишь потом услышал слабые вдохи. Не прерывистые, а ровные, что уже внушало надежду на лучшее.

Но что-то с ней было не так. Мало того что отключилась после перехода, так еще и общалась с искином словами. Не строчками программного кода в голове, а словами.

Деян на всякий случай еще раз прощупал пульс. Под едва теплой кожей слабо билась жилка. Посидев еще с минуту, вслушиваясь в дыхание и ощущая жизнь под пальцами, Деян убрал руку.

Ладно, он выполнил свою часть работы. Деян еще мгновение смотрел на девушку. Та откинулась на сиденье и была странно серьезной, хотя, даже общаясь с искином, как будто усмехалась. Но теперь ни одной морщинки, намекающей на улыбку. Без нее она стала моложе и, наверное, была младше самого Деяна. Ей точно меньше двадцати пяти, но вряд ли сильно больше двадцати.

Он вздохнул и открыл дверь, нажимая на «звонок» еще до того, как вышел.

Раф молчал. Деян снял жилетку, закинул ее в машину, закатал рукава с рюшками, насколько смог. На часах все это время отображался дозвон, но никто не отвечал.

Что за дребедень? У него паромщица, а Рафа нет. И денег за задание нет, и одежды. Последнее бесило даже больше, чем безалаберность Рафа.