— Хотела бы я посмотреть, как ты проделываешь все эти твои штуки с металлом! Как из кучи железяк получается что-то такое, что и полезное, и красивое, и больше нигде нет! Это просто чудо какое-то!

— Никакого чуда — обычное производство и немножко магии.

— Но если я останусь ещё на пару дней, профессор меня прибьёт за прогулы! Гитарной струной удавит! Забьёт барабанными палочками насмерть! Отпилит голову смычком!

За Машиными шуточными идеями предполагаемых казней тем не менее виднелась нешуточная тревога и настоящее опасение. Так что ехать ей завтра, к сожалению, придётся. Ну ничего — каникулы, к счастью, скоро закончатся и я тоже поеду в Могилёв. Стоп, что я только что подумал⁈ Я это серьёзно — рад, что каникулы заканчиваются⁈ Во дожился! А ты, дед, не ржи там, как конь артиллерийский!

После обеда я вернулся к чертежам. Передняя часть автомобиля, после того, как мы сдвинули кабину назад, стала слишком лёгкой. Во всяком случае, дед был в этом уверен и брался доказать расчётами — мол, передние колёса будут слабо прижиматься к дороге, что ухудшит сцепление и управляемость, зато увеличит пробуксовки. Стали думать, как нагрузить.

«Поставим два аккумулятора — эти сволочи свинцовые, тяжёлые».

«Можно. Смысла не так много, но — можно. Ещё поставить бак для технической воды, литров на сто. Уже ничего так. Что ещё?»

«Дед, а если лебёдку? И прикрыть её крышкой?»

«Хорошая мысль. Осталось придумать, где взять двигатель для лебёдки и как всё это разместить».

«Ручной привод с редуктором?»

«Мазохизм на марше? И главное, смысла — ноль, только если Лопухину концепцию показать. Так-то это можно сделать проще — есть вариант с насадкой на колесо».

Дед рассказал про варианты так называемой колёсной лебёдки. Как интересно и просто! Может, и правда такое устройство с собой возить? И почему никогда раньше про такое не слышал? Сам себя спросил — и сам тут же понял: на те колёса, что сейчас в ходу по всей Империи, кроме как у меня такое не прицепишь: проволочные спицы и одна центральная гайка, к чему и как цепляться?

«А самое главное, внучок — как ты объяснишь, кто тебе рассчитал и спроектировал лебёдку и редуктор? Сам? А как считал, где научился?»

«И то правда. Вот ведь, твари меня раздери, даже не задумался о том, что про тебя никто не знает и знать не должен!»

«Вот-вот. Мы и так по краю ходим, с изменениями рамы. Ссылки на те крохи, которые тебе на факультативе по оборудованию дали и объяснения, мол, делаем детали равного с исходными сечения в расчёте на то, что они будут равнопрочными, они на грани. И лишнего не надо — и так рискуем, почти как с песнями!»

И тут дед прав — расслабился я что-то, почти до полной потери контроля над собой, нельзя так, если жить хочу. Размышляя об этом, перебирал эскизы и докопался до вариантов габаритных чертежей. А красивая вещь получится, если задумки осуществить удастся! Заточенная, как зубило — агрессивная и быстрая. Точнее, не как зубило — оно симметричное, тут скорее стамеска.

— Ух ты, какое красиво авто! Это где ты такое видел?

— Пока только в голове.

— Это ты новую конструкцию придумал⁈ Ну ты даёшь! И, главное, ещё необычнее, ещё футуристичнее, чем прежняя! Как ты так умудряешься⁈

— Просто думаю, на каком автомобиле я бы хотел ездить сам и возить свою семью — вот оно и рисуется. Тебе нравится?

— Конечно! А какого она будет цвета?

— Любого, при условии, что это будет серебряный!

— Тебе так нравится блеск серебристого металла?

— Мне нравится, что я эту краску могу и сделать, и нанести. Ну, и то, что она от коррозии хорошо защищает. Тут такое дело… Нормальная покраска требует подготовки поверхности, грунтовки, правильного нанесения краски и правильной сушки, инструментов и навыков. А «серебрянку» я на голой силе разгоняю, это же просто металл в лаке.

Маша хихикнула:

— Надо же, как просто! Всё дело в лени и желании сэкономить! А я уже версии придумываю. О серебряный — тоже красивый цвет. И авто подходит, оно всё как пуля… О! Придумала — давай назовём эту модель «серебряная пуля»?

Ближе к вечеру я забросил чертежи в мастерские, пригрозил там, что чуть что — буду жаловаться графу и ушёл домой — пообщаться с Машей напоследок, ну, и вещи собрать в дорогу.

Глава 3

Утром успел и с документами поработать, и с Машей пообщаться напоследок — но недолго, она убежала «собирать вещи», отведя на это полтора часа. Вот что там собирать-то⁈ Всё же собрано и лежит в фургоне! Взять то, что нужно в дороге и незаменимое, а остальное я потом привезу. Но в ответ на это резонное замечание они с бабушкой хором фыркнули и дружно заявили одна — просто что я ничего не понимаю, а вторая — чтобы я не лез в том, в чём… Правильно — ничего не понимаю. Ну их, таких загадочных.

Оставшегося времени было слишком много, чтобы просто сидеть, но слишком мало, чтобы затевать какое-то дело. Так что я, подумав, сходил к Пырейникову, поговорил с соседом, а заодно заказал ещё один комплект артефактов для фургона, плюс несколько насосов для воды, таких, чтобы на трубу снаружи