что загадочные цифры являются возрастом моего собеседника. И пока раздумываю, приходит следующее:

Kosmos35: Слишком старый?

Я: Если ты любишь оливки, радуешься сковородкам по акции и обязательно надеваешь шапку, то однозначно старый))

Kosmos35: Оливки не люблю, сковородки ни разу не покупал, да и шапки не имеется! Значит, тебя не напрягает разница в 9 лет?

Я: А должна? Всё, что в пределах десяти лет, вполне приемлемо. Но возможны разногласия…

Kosmos35: Почему?

Я: Я люблю оливки))

А затем следует серия смеющихся смайлов, и вот я уже напрочь забыла о Вересове, инциденте на переговорах и завтрашнем дне, когда в восемь утра я вновь увижу своего ненавистного босса.

Kosmos35: А что ещё любишь?

Я: Морепродукты, шоколадные батончики и коктейли с грейпфрутовым соком.

Kosmos35: Он же кислый?

Я: Совсем нет, если заказывать в правильном месте. А что любишь ты?

Kosmos35: Мясо! В любом виде!

Я: И почему твой ответ меня не удивляет? Отец всегда отвечает то же самое.

Kosmos35: Кем работают родители?

Пребываю в смешанных чувствах, потому что почти два месяца, соблюдая договор, мы общались на любые темы, которые не затрагивали конкретную информацию о нас самих. Никаких подробностей, касающихся семьи, увлечений и предпочтений. Но сегодня мы словно сдвинулись с мёртвой точки и ускорились в несколько раз, активно познавая друг друга. Не знаю, хорошо это или плохо, но для меня это показатель, что Космос настроен решительно и встреча в реале всё же состоится.

Я: Папа военный, мама врач-педиатр.

Kosmos35: А ты?

Я: А я секретарша…

В мысли врывается паршивый день и тот факт, что ещё семь недель все дни будут такими же паршивыми.

Kosmos35: Сейчас принято говорить «помощник руководителя»!

Я: Поверь, мой руководитель с тобой бы поспорил. Иногда мне кажется, что он даже за человека меня не считает. Сегодня, например, в очередной раз дал понять, что руки у меня не из того места растут, а в дополнение унизил перед новыми партнёрами. И вот как мне с ними теперь работать?

Kosmos35: Я бы посоветовал сменить работу, но, уверен, у тебя есть основания оставаться на этой. Как минимум ты можешь с ним поговорить и выяснить причины его неуважительного отношения.

Плохо представляю ситуацию, в которой я потребовала бы ответа от Ильи Андреевича с фактами и подробным списком моих недостатков, за которые, видимо, он меня и недолюбливает. Да и в общем вся эта ситуация попахивает увольнением сразу после моего вопроса и его молчания. Кто я такая, чтобы сам Вересов передо мной объяснялся?

Я: Плохая идея… Уверена, разговаривать он со мной не станет, да и потерпеть-то осталось пару месяцев.

Kosmos35: Другая работа?

Я: Можно и так сказать) Как прошёл твой день? Переговоры удались?

Kosmos35: Да, итог ожидаем, меня устраивает. Но сегодня я понял, что мой помощник: 1. Неадекватна; 2. Имеет проблемы со здоровьем. До сих пор не понимаю, как такая безалаберная особа до сих пор у нас работает?

Я: Поговори с ней и объясни, чего ты от неё ждёшь.

Kosmos35: Она настолько глупа, что вряд ли вообще поймёт, чего я от неё хочу. Она элементарные просьбы не в состоянии исполнить как полагается, а о более трудных задачах и говорить не стоит. Сегодня решил, что переведу в другой отдел, а затем тихо уволю, чтобы не занимала место настоящего специалиста.

Я: Может, попробовать научить?

И сейчас отчего-то вспоминается момент, когда меня втолкнули в приёмную к Вересову, указали на моё место и приказали приступать к работе. А в чём конкретно заключается работа, никто не удосужился объяснить. Я всё познавала сама, а разговоры с многочисленными пассиями босса стали полной неожиданностью, поначалу вызывая злость и непонимание. Но прав был кто-то, когда сказал, что человек привыкает ко всему, если возникает необходимость. Я привыкла. Не могу смириться лишь с его пренебрежительным отношением.

Kosmos35: Я бы и рад, девочка моя, но это бесполезно. Поверь мне. Не понимает намёков, не реагирует на замечания. Её внимание сосредоточено на экране телефона, и думаю, это максимум, на что она способна. Сегодня с трудом вытерпел её присутствие на переговорах, которые она провела… Догадайся как? В телефоне. Откликнулась не с первого раза.

Я: Может, было нечто важное?

Kosmos35: Всё важное, по моему мнению, после работы.

Я: Удивительная ситуация: мне не повезло с боссом, тебе с помощницей.

Kosmos35: Объединимся???

Я: Ты сейчас говоришь о личной встрече?

Kosmos35: И о ней тоже. Когда и как?

Замираю, дыхание перехватывает, а волнение парализует тело. Много раз представляла нашу встречу, которая, возможно, закончится так и не начавшись, когда один из нас не понравится другому и прямо об этом скажет.

Kosmos35: Может, сейчас?

Сейчас? Вытаскиваю из сумочки зеркало, пристально всматриваясь в своё отражение. Волосы собраны в пучок, несвежий макияж и уставший взгляд не лучшие спутники на встрече с человеком, которому ты до безумия желаешь понравиться. Точно не сейчас. Не так. Я хочу предстать перед ним идеальной, воздушной, порхающей.

Kosmos35: Понял. Не сейчас. Как насчёт выходных?

Я: Лучше на выходных. Чтобы не думать о времени и о том, что в 8 утра необходимо быть в офисе.

Kosmos35: Давай договоримся: я приду в назначенное место раньше, а ты посмотришь на меня со стороны. Если не понравлюсь, оставляю за тобой право уйти и больше никогда не отвечать на мои сообщения.

Я: Зачем ты так?

Он уже заранее записал себя в категорию непривлекательных или ему так часто отказывали, что всегда готов к отказу?

Kosmos35: Возможно, я совершенно не в твоём вкусе.

Я: Возможно, я не в твоём…

И только в этот момент всё становится реальным как никогда. Что делать, если привязанность, возникшая между нами за время общения, разобьётся о не привлекающую внешность? Как соединить душевное и физическое?

Космос замолкает, а я понимаю, что увлеклась нашим общением и пропустила нужную остановку. Выхожу на станции, бегу по переходу, чтобы сесть в другой поезд и оказаться в нужном месте, и уже через пятнадцать минут открываю дверь съёмной квартиры. Слышу свист чайника на кухне и понимаю, что подруга уже дома.

– Ди, ты была права! – кричу из прихожей, прыгая на одной ноге и стягивая ботинок. – Космосу тридцать пять лет. Тайна двух цифр разгадана.

– Конечно, права, – появляется подруга в дверях кухни. – А я ещё я уверена, что он женат.

Глава 4

– С чего ты взяла? – ошарашенно смотрю на Диану, застыв с обувью в руках и не смея