можно было звонить старому знакомому. К счастью полковник вспомнил бывшего лихого старшего сержанта, и Витек рассказал ему обо всех недавних событиях.

— Сами понимаете, Сергей Васильевич, у них тут все схвачено, мне просто не дадут увезти детей. Любой гаишник остановит и передаст милиции. Да и куда везти? Кто примет?

— Хорошо, я подумаю как тебе помочь. Хотя наверняка придется самому выезжать на место. А пока отправь-ка мне весь компромат, который ты на них нарыл. У тебя есть телефон?

— Давайте лучше я вам сам позвоню. Скажите когда.

— Ну, я думаю, если ты к понедельнику компромат передашь, к среде я постараюсь что-то придумать.

На том и порешили.

Но Витек недооценил руководство фонда. Найдя жучок, они провели тщательную работу, выяснили кто теоретически мог установить его, и в свою очередь на всякий случай установили слежку за квартирой Серафимы Павловны чтобы держать руку на пульсе.

Каким-то образом почуяв нездоровый движняк, Витек перестал отпускать от себя Колю, опасаясь, что мальчика могут украсть. Созвонившись и договорившись с Сергеем Васильевичем, он подробно рассказал Серафиме Павловне план действий. Она находит большой автобус, легендирует поездку под экскурсию для детей от неизвестного спонсора, чтобы не привлекать лишнего внимания, и рано утром они выезжают. За городом их встречает Сергей Васильевич и провожает до места во избежание инцидентов на трассе. А сам тихо про себя решил пораньше проведать офис фонда и пошарить у них в подвалах. Детей ведь всегда жалко, хоть они бомжи, хоть аристократы. Через несколько дней, доверив Колю попечению Серафимы Павловны, которая обещала, что ни на шаг не отпустит мальчика, он стал собираться. Выезд был намечен на утро. Витек не знал, что хозяин ПАТП, предоставившего автобус для экскурсии, состоял на довольствии в фонде и Игорь Валентинович, получив своевременную информацию, насторожился и приказал объявить режим повышенной готовности.

***

Рано утром, вооружившись как следует, он поехал в офис фонда. Оглушив охранника и забрав ключи, прошел в подвал. Он не ошибся. В подвале сидели оборванные дети, дожидаясь «заказа» на себя. Но только он скомандовал им на выход, как понял, что тихо уйти не удастся. Его проход заметила охрана, наблюдавшая в монитор из здания. Он услышал топот ног и звук передергивания затворов.

Скомандовав детям лечь на пол, а потом выбираться отсюда, он принял бой. Уложив двух охранников, пробился в здание. Ответная очередь по касательной задела ухо и висок. Краем глаза заметив что дети разбегаются в разные стороны, Витек отстреливаясь стал отступать к машине, чтобы не наткнуться на милицию, которую уже наверняка вызвали. На выходе, когда стрельба смолкла, он услышал из открытого окна:

— Этот гад только что был здесь, ребят пострелял. Валите их всех на выезде из города, и его и эту старую дуру. Никто не должен уйти. Автобус сожгите, а детей сюда.

Молниеносно добежав до джипа и запустив двигатель, Витек, давя газ в пол, выехал под вой милицейских сирен, едва не столкнувшись с патрульным УАЗом. Милиция пустилась в погоню. Ведя машину на предельной скорости по направлению выезда из города, Витек с тоской подумал, что как ни крути, он опоздал. Но на счастье, оторвавшись от погони, он заметил вдалеке силуэт двигающегося автобуса. Оказалось, что водитель проколол колесо и им пришлось задержаться до устранения неисправности.

Что они могут предпринять? — думал Витек. Самое простое, перекроют дорогу чтобы не было лишних свидетелей, грохнут водилу, Серафиму Павловну и заберут детей. Нет, я должен успеть. Где же Сергей Васильевич? Господи, помоги. Через пять минут он сбил машиной знак Объезд, догнал водителя автобуса и закричал:

— Что бы ни случилось, не останавливаться. Что бы ни случилось. Всем лечь на пол, немедленно. Впереди засада.

— Что произошло? Вы ранены? — крикнула Серафима Павловна, которая ехала с Колей и Вероникой на переднем сидении.

Витек ничего не ответил, достал из карманов две гранаты, зубами выдернул из них чеку, зажал предохранители и помчался вперед.

— Это по-вашему детская экскурсия? — спросил водитель. Я на такое не подписывался.

— А я подписывалась? — ответила Серафима Павловна? А они подписывались? Голубчик, сейчас не до рассуждений, мы вам за все заплатим, только вывезите нас.

Витек заметил, как вдалеке из припаркованных по обе стороны дороги машин, выходят люди с автоматами.

— Ну, вот и все, — подумал он. Держитесь, суки, смерть ваша пришла.

Застучали выстрелы. Лобовое стекло покрылось трещинами, пули вошли в плечо и ребро. В ответ из окон джипа вылетели две гранаты, помчавшиеся по инерции к своим целям. Еще одна пуля попала в грудь. Заметив, что со второстепенной дороги выезжает фура чтобы перекрыть путь, он слабеющими руками вывернул руль в ее сторону и из последних сил нажал на газ. Сзади послышались разрывы гранат. Выстрелы смолкли. На полном ходу Витек врезался в тягач. Облако взрыва накрыло обе машины.

— Папааа, — заорал Коля, вырвавшись из рук Серафимы Павловны и затарабанив в двери автобуса. Остановите автобус, откройте дверь!!!

— Держите его, — кричала Серафима Павловна.

Сзади их уже догоняла милиция с мигалками. Внезапно впереди из-за поворота показались два микроавтобуса. Они развернулись и перекрыли дорогу. Водитель детского автобуса в холодном поту остановился. Из микроавтобусов выбежали люди с автоматами в камуфляже:

— Стоять, работает ФСБ!

Отослав заместителя разобраться с милицией и выжившими бандитами, Сергей Васильевич обратился к Серафиме Павловне:

— А где же Виктор?

Та сквозь слезы показала на горящую машину и упала в обморок.

Полковник обернулся.

— Прости, Витек. Не успел я… Обещаю, со всеми этими тварями разберусь лично.

***

Через некоторое время, в новом детском доме вносили в журнал имена новоприбывших воспитанников.

— Как тебя зовут, мальчик? — спросила воспитательница, обращаясь к Коле.

— Прохоров Николай Викторович, — ответил Коля.

***

Прошло 10 лет. Коля повзрослел, возмужал. Все свободное время он посвящал спорту. Учитель физкультуры отмечал у него отличную подготовку, сильную волю и здоровую спортивную злость. Сам бывший спортсмен, отдавший многие годы боксу и самбо, он с удовольствием наблюдал за необычным прогрессом своего ученика. Как отмечали педагоги, Коля отличался обостренным чувством справедливости. В лидеры не лез, но мог уверенно противопоставить себя коллективу. После пары драк один против нескольких человек, с ним стали считаться. Часто вспоминая Витька, которого он искренне считал своим отцом и единственным по-настоящему родным человеком, Коля думал, мог бы тот поступить иначе, просто уехать с ним в другой город, в другую страну наконец… Ставил себя на его место, и отвечал себе нет, не мог. Есть люди, которые отвечают не только за себя, но и за весь окружающий их