На вопрос, что связывает его с моим мужем, Влад лишь улыбается. Я не настаиваю. Всё равно узнаю когда-нибудь.

Территория вокруг дома его явно впечатляет. Здесь в самом деле есть на что посмотреть. Меня сейчас всё это великолепие так, как раньше, не впечатляет – уже привыкла.

Цепляюсь краем парео за ветку, и тонкая ткань соскальзывает с бёдер. Оборачиваюсь и притворно ахаю. Теперь на мне не остаётся ничего, кроме купальника. Я почти обнажена, как и мой спутник. Чувствую на себе его прожигающий взгляд, который скользит по телу и льнёт к коже.

Нарочно спотыкаюсь в попытке вернуть на место утерянный предмет одежды. Владу ничего не остаётся кроме как меня поддержать. Его руки ложатся на мою талию. Горячие, сильные. У меня пересыхает во рту.

– Осторожнее, – говорит мужчина.

– Да, – отвечаю я. Смотрю в его глаза. Смущаюсь от этой нечаянной близости, совсем не притворно. Тянусь к его губам. Ощущаю тёплое дыхание на коже.

Что я делаю?..

В самый последний момент он отстраняется. Убирает руки и сам возвращает мне парео, которое я небрежно обматываю вокруг себя. Но я знаю – Влада тоже ко мне тянет.

Мне никогда ещё так сильно, как сейчас, не хотелось быть свободной. Независимой. Вольной в своём выборе.

Но обручальное кольцо на моей руке напоминает о том, что такой я могу быть только в своих фантазиях.

Я играю с огнём. Мне нельзя находиться рядом с этим человеком. Одно его присутствие выбивает меня из колеи, заставляет желать того, что для меня под запретом. Скоро он уедет, а я… Что останется у меня?

Только воспоминания о том, как мы танцевали. Как он смотрел. Как наши губы едва не соприкоснулись…

Возвращаемся к бассейну. Леон уже здесь. Ловлю на себе его взгляд.

Он не сердится.

В оставшееся время беру на себя роль приветливой хозяйки. Развлекаю гостей разговорами, беззаботно улыбаюсь. Становлюсь такой, какой меня готовили быть. Ещё один предмет роскоши в доме мужчины. Жена для красоты.

Интересно, кем я могла бы стать рядом с Владом?..

За то время, что мы гуляли, двое молодых одиноких гостей явно нашли общий язык, и с ним больше никто не флиртует. Кроме разве что официантки, которая разносит прохладительные напитки. Беру на заметку – не следует нанимать привлекательных девушек, которые устраиваются на подобную работу только ради того, чтобы подцепить мужика побогаче.

Поздний обед подают на открытом воздухе. А затем наступает очередь другой, куда более долгой, экскурсии – по всему острову. Иштван спрашивает у Влада, интересуется ли тот сёрфингом, и тот одобрительно кивает, отвечая, что да, занимался как-то.

На острове не живёт никто, кроме нашей семьи и тех, кто на нас работает. Весь он целиком и полностью принадлежит Ледицкому. А раньше был собственностью его покойного отца.

Когда стоишь на берегу, зарываясь пальцами ног в белоснежный песок, кажется, будто находишься на краю света. В такие минуты даже не верится, что всего лишь в двух часах пути материк и большой город, полный огней, автомобилей, магазинов и развлекательных заведений. А на вертолёте и вовсе совсем близко до цивилизации.

Наблюдаю за Владом – нравится ли ему здесь? Похоже, он в восторге, как и все, кто впервые оказывается в таком месте. Но ведёт себя сдержанно. Не то что эта экзальтированная дама, которая реагирует на всё с громким визгом. И где только Леон её откопал?

– Почему на юбилее не было ваших родственников? – спрашивает она у меня спустя некоторое время, когда мы сидим на берегу, глядя на закат. Вода точно глотает шар солнца. – Я слышала, у вас есть старший брат…

«Она знает», – понимаю я. Знает, но специально задаёт вопрос, желая уколоть меня побольнее. Змея ядовитая.

– Мой брат не смог приехать, – отвечаю я. Между прочим, даже не вру. Оттуда, где Артур сейчас, не отпускают на юбилеи.

– Какая жалость! А его жена? – не унимается собеседница. Её случайно не жёлтая пресса заслала?

– Они в разводе.

От продолжения разговора меня спасает Влад – подходит и садится рядом. Так близко, что я ощущаю тепло его сильного тела. На нём снова шорты и майка, мягкая ткань задевает моё плечо. Я прикрываю глаза. Представляю, что на этом берегу нет никого, кроме нас двоих. Что мы одни. Точно первые в мире мужчина и женщина в райском саду.

Жаль, это лишь иллюзия. Её хватает ненадолго – чужие голоса навязчиво вторгаются в сознание и разбивают мечту на больно режущие осколки. Пора возвращаться.

Позже мы ужинаем при свечах, и в их отблесках я смотрю на лицо Влада напротив. Сейчас мы не сидим рядом, ведь возле меня место хозяина дома. Впрочем, надолго он не задерживается – оставляет меня с гостями, а сам уходит для очередного важного звонка в другой часовой пояс.

Всё как всегда.

Даю себе обещание держаться от Влада подальше. Так будет лучше. Неизвестно, куда интерес к нему может меня завести.

Влад Воронов. Настоящее время

У меня давно не было женщины. Если бы не самоконтроль, я бы набросился на Карину прямо возле дома, стянув с неё эластичный купальник, как вторая кожа облегающий ладную фигурку. И моя спутница не противилась бы этому. Более того – она сама соблазняла меня, из добычи превратившись в охотницу. Эта полупрозрачная тряпочка с неё свалилась явно не случайно.

Но я давно не вчерашний подросток, готовый овладеть любой привлекательной девушкой в ближайшем радиусе. Да и события решил не форсировать, хотя Ледицкий, несомненно, был бы доволен. Но мне всё больше не нравится то, во что он меня втянул.

Жена Ледяного Короля вовсе не похожа на счастливую женщину. Несмотря на его богатство, она явно задыхается здесь, во всей этой роскоши. И побаивается мужа – или мне это только кажется?..

Леон Ледицкий явно не применяет к супруге рукоприкладства – иначе она не позволила бы себе расхаживать в купальном костюме. Единственный след, который я на её теле заметил, – старый шрам на бедре. Должно быть, Карина получила его давно, ещё в детстве. В целом же её кожа гладкая и ухоженная. Очень нежная на ощупь.

Я вижу, что Карину Ледицкую влечёт ко мне, но бросаться в мои объятия она не торопится. Даже наоборот – начинает держаться в стороне. Я замечаю это после экскурсии по острову – за ужином, а позже, когда все перемещаются на террасу, ловлю на себе её тоскующий взгляд. Проверяя свою теорию, проявляю интерес к смуглой девушке из числа прислуги и вижу, как глаза жены Леона вспыхивают яростью. Она ревнует меня.

И совсем не ревнует собственного мужа. В её взглядах в его сторону ни проблеска интереса. Супружеской любовью тут явно и не пахнет, хотя оба и играют свои роли почти безупречно. Вчера они танцевали. Сегодня Ледицкий несколько раз прикасался к жене, но как-то снисходительно, точно не к женщине, а к комнатной собачке.