Да, мы так и не перешли на «ты», и теперь уже, наверное, не перейдём. Поздно, момент упущен. От осознания того, что завтра он уедет, и я больше его не увижу, к глазам подступают злые слёзы.

– А могу?

– Что? – не понимаю я его вопроса.

– Что я могу для вас сделать, Карина? Вы ведь несчастливы. Я угадал?

– Ну что вы? – усмехаюсь. – Посмотрите на всё это – дом, остров… Как я могу быть несчастлива?

– Может быть, потому, что счастье нельзя купить?

– Да ну! Вот уж не подумала бы, что вы из тех идеалистов, которые считают, что любовь не продаётся! Но в мире, где мы с вами живём, купить можно всё!

– Заметьте, не я первый сказал о любви.

Вздрагиваю и запоздало прикусываю язык. Вот ведь… проговорилась! Ладно, это всего лишь слова. Они ничего не значат. Ведь не значат же, правда?

Его руки ложатся на мои обнажённые плечи. Это совершенно точно не нечаянное касание. Горячие, почти обжигающие ладони скользят ниже, обхватывают меня за локти, притягивают к сильному телу, прижимают к нему спиной. Откидываю голову на грудь мужчины. Мои губы дрожат, когда я произношу:

– Что вы делаете?

– Неправильный вопрос, – звучит его ответ прямо над ухом. – Что мы делаем? Потому что вы хотите этого не меньше, чем я.

– Да, – соглашаюсь я. К чему скрывать? Моё тело говорит о моих желаниях красноречивее любых слов. – Хочу… Очень.

Его правая рука ложится на мой живот, медленно поднимается к груди, дразняще обводит напряжённый сосок через ткань. Я забываю, как дышать. Это так приятно, что я не могу подобрать фраз, чтобы описать, что сейчас чувствую.

– Влад… – выдыхаю его имя вместе со стоном.

Он ласкает мою грудь, поглаживает и сжимает. Колени дрожат, тело слабеет – если бы не его руки, я бы точно соскользнула на землю. Закрываю глаза, и от этого все ощущения враз усиливаются.

– Нет… – останавливаю его, когда рука Влада касается моего бедра. – Не здесь… Мы можем встретиться в городе?

Карина. Настоящее время

Наутро гости уезжают. Ненавижу вставать рано, но этот день особенный, поэтому я поднимаюсь едва ли не на рассвете. Я и так почти не спала, всё думала, правильно ли поступаю. Выгляжу ужасно – бледная, синяки под глазами. Немного косметических ухищрений, и это становится незаметно.

Меня ещё никогда так сильно не тянуло к мужчине. Все эти переглядывания с рабочими, водителями или одноклассниками в прошлом – не более чем игра. Как и постеры с актёрами на стенах моей девичьей спальни в доме Артура. Всё было не всерьёз. Но сейчас… сейчас меня охватывает паника при одной мысли о том, что мы с Владом больше не увидимся.

Поэтому я назначила ему встречу в городе.

Выдумать предлог для того, чтобы туда выбраться, не составит труда. Поход по магазинам, посещение салона красоты, встреча с подругами. Моя тюрьма не так глуха, как может показаться. Я не заперта на острове без возможности его покинуть. Время от времени такой шанс мне всё же предоставляется.

Разумеется, одна я в город не поеду, мы отправимся туда вместе с Леоном. Но у него много дел, он и так-то подзадержался на острове, решая рабочие вопросы дистанционно. Наверняка будет где-то пропадать до поздней ночи, что мне только на руку.

Я встречусь с Владом наедине, чего бы мне это ни стоило.

Но это в будущем. А пока он уезжает. Стараюсь выглядеть беззаботной – никто не должен догадаться о терзающих меня противоречивых эмоциях, прочитать их по моему лицу. Чего там только нет! Я сгораю от ревности, тревожусь о том, что кто-нибудь узнает о нас, боюсь, что Влад не захочет со мной связываться, чтобы не навлечь на себя гнев Леона Ледицкого. Вдруг тот, кто стал мне так нужен, считает меня обычной скучающей богачкой, пожелавшей острых ощущений? Как объяснить, что на самом деле всё куда серьёзнее? С моей стороны уж точно… А если ему просто хочется поразвлечься?

Я столько времени училась быть холодной и спокойной. Но стоило этому человеку появиться, как моя броня не выдержала. Я хочу быть живой, наполненной всеми оттенками чувств. Хочу ощутить то, что переживает женщина в объятиях мужчины, к которому стремится всем существом. Раствориться в нём, отдаться его рукам, воплотить все желания, которые зарождаются во мне, когда я смотрю на него.

Я так долго не могла заснуть ещё и потому, что раз за разом вспоминала то, что произошло вчера. Горячий шёпот над моим ухом… Его ладонь на моей груди и длинные пальцы, которые так умело касались меня…

Я знаю – это лишь начало. Только прелюдия. Но на неё отозвалось всё моё тело, истосковавшееся по теплу и ласке. А ещё я знаю, что это решение может иметь последствия. Готова ли я к ним?..

Прощаюсь с Владом, не глядя в глаза, – боюсь выдать себя. Не хочу, чтобы кто-то что-нибудь заподозрил. Особенно Леон. К схватке с ним я пока не готова. За плечами моего супруга деньги, возможности, подчинённые, готовые выполнить любой его приказ.

Не раз и не два за свою недолгую жизнь я пыталась представить, каково это – быть обычной девушкой. Обмениваться с бойфрендом любовными сообщениями. Гулять с ним в парке, свободно, расслабленно, не боясь внимания папарацци, жадных до сплетен о богатых и знаменитых. Сидеть рядом в тёмном зале кинотеатра, держась за руки, целоваться, пользуясь этой иллюзией уединения. То, что я лишена всего этого, – моя плата за сладкую жизнь жены миллиардера. Я была девочкой, выросшей под надзором старшего брата, не позволявшего встречаться с парнями, хотя некоторые из моих подруг крутили романы ещё в средней школе. С ранних лет знала, что ничего из самых простых вещей, доступных обыкновенным людям, у меня не будет.

Однако я не могу винить в том, что моя жизнь сложилась именно так, одного лишь Артура. Он действительно хотел как лучше, в том числе и для меня. Кто знает, каких бы я могла натворить глупостей, если бы не его строгое воспитание. Вседозволенность – обратная сторона запретов. Ограждая меня от соблазнов, брат действительно старался сделать так, чтобы я избежала ошибок юности. А ещё – он не на шутку беспокоился обо мне. До сих пор помню, каким было его лицо, когда я однажды задержалась у подруги и не позвонила ему по причине разрядившегося телефона.

Разумеется, как и все подростки, да ещё и с горячей южной кровью, я пыталась бунтовать. Восставала против его ограничений, угрожала тем, что сбегу из дома. Но в тот день я поняла, как сильно Артур меня любит. Задумалась о том, что у нас больше никого нет, кроме друг друга. Ведь мы выросли без родителей, близких родственников у нас тоже не было, а дальних, если те где-то и находились, я никогда не знала и даже не спрашивала о них – мне хватало брата, заменившего мне всех остальных членов семьи.

Со временем я научилась быть послушной и смирилась с предопределённой судьбой, но сейчас во мне словно рухнула плотина. Я поняла, что больше не выдержу так. Просто задохнусь.