— Хорошо, двести, — прогудел аппарат, протягивая манипулятор со считывателем. Жека приложил карточку, робот вывел на табло улыбку, — желаете что-нибудь ещё?

Ребята взяли обновки, подпоясались, Жека прицепил ножны, сказал, — пока нет, спасибо.

— Приходите к нам ещё, будем очень рады! — Восторженно проговорил робот и запиликал какой-то торжественный маршик. Под его сопровождение парни покинули магазин.

Джон, наконец, привёл Жеку к цели, однако они сразу столкнулись с непредвиденными препятствиями. Сразу в зал не пускали, ребята сначала попали в небольшую комнату, где улыбчивый робот за конторкой предложили приобрести игровые фишки. Без фишек в зал вход запрещён, а на просьбу Джона позвать мэтра механоид развёл манипуляторами — это не входит в его функции.

Жека спросил, сколько нужно для входа фишек, приобрёл за четыреста кредитов сорок кругляшей. Робот честно предупредил, что за обратный обмен взимается комиссия в пользу заведения десять процентов. Жека на это лишь махнул рукой и направился к автоматическим дверям в зал.

Мэтр, представительный мужчина в вычурном костюме, сразу Джона узнал, изобразил радушие, как только Жека отсыпал ему двадцать фишек, сходил за шпагой. Джонни сразу её прицепил, полюбовался и сказал невзначай, — может, в блэк-джек? Вдруг выиграем, а проиграем, так и бог с ними.

Жека поморщился, но всё-таки согласился. Действительно, вдруг повезёт? Подошли к столу с блэк-джэком, робо-крупье сразу предложил делать ставки. Жека поставил по фишке, робот сдал карты. Выиграл Джон. На следующей сдаче Жека поставил по пять, чтоб не затягивать, и Джону снова повезло! На этом он заявил, что у него самого пока хватает на ставки, и парни продолжили игру. Процесс шёл с переменным успехом, фишек в карманах практически не прибавлялось и не убавлялось.

— Вон те вояки! — просипел Джон, скосив глаза к другому столу.

Жека открыто оглядел троицу военных. Рослые, на лица старше, в белоснежной форме, при шпагах, на плечах погоны. На них тоже обратили внимание, один из военных кивнул на ребят, — глядите-ка! Пацан привёл приятеля! Тоже со шпагой вольный бродяга!

— Га-га-га! — разразилась компания смехом.

— Накажем? — Джон искательно заглянул Жеке в глаза.

Он решительно пошёл к выходу.

— О! Этот не такой тупой! — прокомментировал другой офицер, — или просто ссыкло!

Вояки снова заржали. Жека не оборачиваясь, покинул зал, подошёл к конторке, — обменяйте фишки на кредиты, — принялся выгребать кругляши из карманов. В пальцах блеснули пять шиллингов, Жека осторожно переложил драгоценную монету во внутренний карман кителя.

Джонни с убитым видом поменял свои фишки. Вышли в коридор, Жека зло к нему обернулся, — ты действительно тупой? Не понимаешь, что их специально вызвал этот хрен в накидке?!

— В ливрее, — промямлил Джон.

— Да хоть в презервативе! — Обозлился Жека.

— Ну да, — согласился Джон, — так они и делают, ловят новичков и обыгрывают. Давай накажем?

— Я, по-твоему, шулер что ли? — воскликнул Жека.

— Только не надо, ага?! — Перешёл Джонни в атаку, — вы же с Ленкой интуиты!

— Кто-кто? — Усмехнулся Жека.

— Я же был с вами в бою, — сказал Джон, — и тренировался до этого сколько! Передо мной-то не корчи… так угадывать никто не способен. Это же тебя Пьер попросил: «Стар, прищеми тех уродов»! И вы с ней, не сговариваясь, каждый оказались на правильных траекториях! Это как, телепатия? Вы одновременно угадали решение, и Пьер знал, кого просить!

Жека смешался, и Джон выложил последний аргумент, — Ленка бы точно ломаться не стала. — Горько добавил. — Не в деньгах же дело!

Жека поколебался, Джон виновато проговорил, — просто в справедливости!

— Ладно, не плачь, — принял решение Жека, — пойдём, проверим, какой я интуит.

Они вернулись, Жека протянул роботу карточку, — давай на все.

Робот невозмутимо поставил на конторку несколько столбиков фишек разного значения, — пожалуйста.

Вошли в зал, вояки встретили их смехом, один воскликнул, — я же говорил, что сосунки вернутся!

— Слышь, военный! — Угрюмо заговорил Жека, — за базар ответить не хочешь? Извиняйся или дерись!

— Ого! — делано испугался офицер, — ладно-ладно, не сердись. Вы сюда играть пришли или за проблемами?

— Играть, — сухо бросил Жека, направляясь к покерному столу.

— Ну, сам захотел, — ухмыльнулся военный.

Военные действительно с ним играли, умело разжигали азарт, а Жека просто следил за лицами, жестами. Робот мошенничать не может, карты не подменить, значит что? Обмениваются сигналами. На седьмой раздаче он уверенно читал их убогий код улыбок, взглядов, поворотов головы, положения рук, на восьмой начал предсказывать немудреные комбинации.

К десятой раздаче они решили, что пора заканчивать, но Жека соскочил с довольно крупного банка — в этот кон ему не светило. Специально промурыжил ещё две раздачи, мужики начали злиться. На тринадцатый гейм пришла комбинация, Жека нерешительно подкидывал в банк, оглядывался на Джонни, колебался… и добавлял.

Военные получили хорошую раздачу, бронебойную. Один за другим спеклись двое, им без разницы — играли же на один карман втроём против пацана. Оставшийся решил сыграть наверочную — поднял на все. Жеке не хватило фишек… он вынул из внутреннего кармана пять шиллингов.

— Э! Тут на мелочь не играют! — Самодовольно произнёс оставшийся в игре. Однако его товарищ сказал глухо, — продашь? Дам тысячу.

— Нет, — спокойно ответил Жека, — просто уравниваю и вскрываемся.

— Да тут на такое не играют! — Немного нервно заявил мужик и добавил полувопросительно, — две?

Жека положил монету в карман, обернулся к Джону, — не судьба, бро, мы проиграли.

Офицеры переглянулись, играющему один даже врезал «незаметного» пинка по голени. Тот усмехнулся, — ладно, вскрываемся, я сам продам твою монету.

Жека открыл фулхаус, флэш противника не танцевал. Джонни принялся деловито сгребать фишки со стола, Жека положил ладонь на эфес шпаги, — я вижу, вы в курсе, кому и за что дают такие монетки. — Он радушно улыбнулся. — У моего друга есть такая же. И шпага тоже настоящая. — Добавил со всей доброжелательностью, но с очень нехорошей улыбочкой. — Идите домой.

Военные неуверенно переглянулись, паренёк явно чётко осознавал каждое сказанное им слово. Один, уходя, произнёс неприязненно, — до встречи!

— Всего хорошего! — Довольно проворчал Джонни, набивая карманы.

Высыпали фишки на конторку, Жека сказал Джону, — давай свою карточку, — попросил робота, — нам поровну, пожалуйста.

— Как вам будет угодно, — прогудел аппарат, перечислив кредитки, сказал, — приходите к нам ещё, — и потерял к ним интерес.