Джон и Жека снова закивали.

— Отлично, — улыбнулся Пьер. — Сам я подпишу со своим бывшим сержантом новый договор, не найма, как у вас, а партнёрский. Да-да, наш хозяин, владелец малого носителя, мой сержант. Стал владельцем недавно, а так был, как я теперь, партнёром старого хозяина.

Джон тщательно прожевал и сказал, — на нас, походу, эта добрая преемственность прервётся. Как хоть звать твоего сержанта?

— Позывной Джо, для вас дядя Джозеф, — уважительно поведал Пьер, — звать Сталли.

— Редкое имя, — заметил Жека. — Необычное.

— Да? — удивился Пьер, — имя, вроде бы, русское. Полностью Стал-лин.

Джон фыркнул в тарелку, спросил «в ужасе», — его так мама назвала?! Или папа?!

— А что такого? — Не понял Пьер.

— Так звали русского диктатора, — пояснил Джон, — людоеда!

— Ну, это слухи, — сразу внёс поправку Жека, — он только ставил врагов к стенке. Кремлёвской. На Красной площади. И расстреливал из пулемёта, из броневика.

— Неее, — возразил Джон. — Это Пётр на Красной площади, он был хороший, реформатор.

— А на броневике тогда кто?! — Ехидно поинтересовался Жека.

— Ленин, — уверенно сказал Джон, — он царя убил, а Сталин остальных!

— Убил и съел, да?! — Зло спросил Жека.

— Стоп! Хватит! — Решительно запротестовал Пьер, — вечно эти русские со своей политикой!

— Какие русские?! — оскорбился Джон.

— Ипа-ну-тЫй-е, — по слогам воспроизвёл Пьер «плохое» русское слово, улыбнулся парням, — главное, всё это дяде Джозефу не повторяйте — не сожрёт, но покалечит запросто.

Ребята пригасили пламенность взоров, опустили глаза в тарелки. Пьер тоже взял небольшой тайм-аут. Прикончили ужин, он позвонил в колокольчик, тот час девушки принесли кофе и десерт. Ребята увлеклись пирожным, Пьер, тяжко вздохнув, заговорил снова. — Дядя Джо, конечно, человек необычный, но вам в принципе пока чужой, подружитесь. Дело в том, что в команде я не один сержант… ну, пока мы учились, Джо водил остальных, он же пилот, а носителем только владеет… и будет водить, ведь владелец это статус, а не профессия…

Парни насторожились, внимательно уставились на сержанта.

— А второй новый агент без статуса сержант Мария, — пробормотал Пьер смущённо.

— Командир десятого?! — Недоверчиво переспросил Джон, у Жеки просто не было слов.

— Да, она, — кивнул Пьер. — Мы это… ну… давно дружим, вместе учились в одном звене, вас учили тоже вместе…

— Когда это она нас учила? — У Жеки нашлись слова.

— В смысле вообще кадетов, — подсказал Джон, разглядывая Пьера. Сказал сержанту ехидно. — А ведь ты не нас таких замечательных ждал целый год, а Машу, пока она войдёт в десятку, так ведь?

— Вас тоже, — не стал спорить Пьер.

— Чего ж ты тогда просил не связываться с десятыми?! — Возмутился Жека.

Пьер виновато улыбнулся, — пацаны охотнее всего делают то, что им запрещают. Пожалуйста, не нужно ссориться с её девочками…

— То есть сейчас ты хочешь, чтобы мы разбили им морды? Или вообще убили? — Деловым тоном осведомился Джон.

— Сейчас я думаю, что вы уже не пацаны, — грустно ответил Пьер, — знаете ли, есть некоторые основания на это надеяться.

Смущаться настала очередь парней, Жека, потупившись, проворчал, — извини, командир. Мы тебя поняли, всё будет ок.

— Вот и договорились, — улыбнулся Пьер, — доедайте десерт и…

Джон решительно потянулся к колокольчику, позвонил. На звонок сразу пришла девушка с блокнотом наизготовку.

— Нам по три…, — Джонни вопросительно посмотрел на Жеку. Тот неуверенно оглянулся на Пьера, Джон внёс поправку, — ладно, по два пирожных и кофе ещё, пожалуйста.

Он небрежно приложил карточку к устройству, поданному официанткой, и обернулся к Пьеру, — извини, я тебя перебил…

— Говорю, сейчас вы обожрётесь бисквитами с кремом, — доброжелательно на него глядя, ласково заговорил Пьер, — и мы на грузовом такси поедем на «Ленивого кролика», так называется наш носитель.

— Да что сразу на грузовом! Мы по одному только, Пьер! — Возразил Джон.

— Нам же ещё надо по мелочи прикупить всякого: зубные щётки, расчёски…, — напомнил Жека. — И с собой, наверно, можно взять пирожных?

— Нельзя! — Строго сказал Пьер, — там же девочки! У них же фигуры! Лопайте тут, время у нас есть.

Грузовое такси не потребовалось, взяли обычное. По пути Пьер рассказал, что из себя представляет «Ленивый кролик». Почему такое название, не скажет даже дядя Джо, так корабль назвал первый владелец, а его уже не спросишь.

— Почему не сменили название? — переспросил Пьер, — предложите новое, заодно приготовьте полсотни тысяч за внесение изменения в реестр.

Ребята согласились, что название в принципе нормальное, дешевле самим придумать, что оно значит, Пьер перешёл к технике. Хоть парни и проходили в учебке, он повторил основные характеристики. Малый носитель — масса покоя двадцать тысяч тонн, в основном это танки с горючим и двигатели. Так же имеется ангар типа «обойма», магнитная ловушка, жилой отсек, система жизнеобеспечения с грузовым отсеком.

Внешне похож на пистолет-пулемёт с огнетушителем вместо приклада. Длинна семьдесят метров, высота с обоймой тридцать. На вооружении шестнадцать «ос», экипаж шестнадцать человек, все, включая владельца, пилоты. Из дополнительного оборудования только робот заправщик — для дозаправки в пространстве. «Осы» доработанные — движки поновее, то есть мощнее, увеличенный бак, на подвесе несут по ядерной торпеде.

Занимаются они тем же, чем страдали американцы в их крайнем бою, то есть уничтожают нарушителей. Им станции слежения передают координаты, по условиям контракта, туда немедленно отправляются «осы» и убивают всех, кого обнаружат.

Для таких задач «Ленивый кролик» весьма подходящий вариант. Относительно лёгкий, он быстро разворачивается катапультой-стволом на цель, хорошо набирает скорость и на максимальном разгоне «открывает огонь» — выпускает первые восемь машин. Когда догоняет свои «пули», сам приходит на координаты, можно выпустить резерв, но обычно этого не требуется, остаётся принять «ос» в ловушки и немного скорректировать курс для дальнейшего дрейфа.

Наниматель один из мусульманских миров светского толка. Государственная религия ислам, живут по шариату, но правят не религиозные деятели, а королевская семья. У них какие-то сложности с фанатиками или просто с угнетаемым населением, не суть, главное, что платят, как просто за время патрулирования, так и за каждый уничтоженный кораблик, вообще не вдаваясь, чей он был. На недостаток нарушителей дядя Джозеф отнюдь не жалуется, даже напротив, всю учёбу доставал Пьера вопросами, когда они уже отучатся.