— Да и что туда складывать, в мешки эти? Одни косточки обглоданные от бедняжек остаются.

— И не говорите!

Переговариваясь о том, о сем, женщины шли по дорожке, а Аня осторожно следовала за ними, прячась за кустами. Вскоре они вышли на опушку, за которой было широкое поле, дальше виднелись деревенские дома.

Вернувшись в лес, Аня нашла ручей, сняла берцы и закатала штанины. Содранные в кровь ноги отчаянно саднило, и это убедило в том, что она пока еще жива. Промыв ссадины и обработав антисептиком из карманной аптечки, Аня залепила самые крупные пластырем, и задумалась.

Раз она не умерла, значит, остается только один вариант.

Это — параллельный мир. А дольмен служит, то есть служил порталом. Но поскольку он развалился, вернуться обратно, похоже, не удастся.

Во всем этом был только один плюс, зато потрясающе жирный.

Максимову, у которого при невыясненных обстоятельствах пропала не просто подчиненная, а подчиненная с первой формой секретки, мало не покажется. А уж когда выяснится, что он постоянно ее третировал…

Аня хищно улыбнулась и подумала, что мироздание за нее отомстило. Но теперь ей предстояло как-то выживать в этом чужом, незнакомом мире. Уж что-то, а приспосабливаться она умела. Спасибо, Сережа. Хоть ты и подлая тварь, но кое- чему своих бойцов все же научил. Но для начала нужно было раздобыть местную одежду. Раздевать прохожих женщин не хотелось, пришлось позаимствовать ночью в деревне — просто снять с веревки постиранную.

Спрятав камуфляж в лесу, Аня отправилась в столицу, ночуя то в одной деревне, то в другой. Выдавала себя за беженку из далекой страны, пострадавшей от вражеских набегов. Ее жалели и кормили.

Понаблюдав за окружающей действительностью, Аня сделала вывод, что мир этот похож на бред графомана, который написал роман об альтернативном мире, смешав в кучу быт средневековой Европы, современные передовые технологии и собственные безумные фантазии. Но многое ей еще не было понятно. Например, что за регламент определял каждый шаг жителей этого захудалого сонного королевства. И что за история с девственницами, которых каждый месяц пожирает дракон.

Местные об этом разговаривать не хотели. Ты чужая, тебе не понять, говорили они, вздыхая и отводя глаза. И кто бы мог подумать, что все обернется именно так…

Едва увидев Черного Властелина, Аня подумала, что его лицо ей знакомо. Нет, она никогда с ним раньше не встречалась, но… он определенно был ей знаком. Не похож на кого-то знакомого, а именно знаком. Память у нее была фотографическая, особенно на лица.

Сначала Аня хотела только одного: чтобы Темнейший взял ее в гарем, избавив от смерти в зубах дракона. Ради этого стоило потерпеть секс с незнакомым и явно не слишком адекватным мужиком, пусть даже и с роскошным экстерьером. А уж дальше можно было действовать по ситуации. Однако дело приняло несколько неожиданный оборот. Когда Властелин назвал свое настоящее имя, Аня сразу вспомнила, откуда его знает.

План родился в одну секунду.

Черный Властелин, говоришь? Нет уж нет, Славик, это мы еще посмотрим, чей козырь старше. Посмотрим, кто тут из нас в итоге окажется Черным Пластилином. Это будет отличный реванш за позорное поражение в войне с майором Максимовым.

И, тем не менее, ее беспокоили две вещи.

Вынужденный секс, который по ее классификации даже в категорию здоровья не подпадал, внезапно закончился ядерным оргазмом. Тем самым, который она обязана была испытать согласно регламенту. И хотя Аня вовсе не считала, что тело ее подвело, скорее, наоборот, это тревожило.

А еще было непонятно, зачем все-таки Слава ей представился. По оплошности — или с каким-то далеко идущим умыслом?

[1] «Альфа» — спецназ ФСБ [2] ПСКР — пограничный сторожевой корабль

— Ну, как там твой медовый месяц? — флегматично поинтересовался дракон Вася, прикидывая, куда двинуть ферзя. — Не надоела еще?

— Чума на лыжах, а не девка, — то ли пожаловался, то ли похвастался Черный Властелин Слава.

— Смотри, не перетрудись. Скоро первое число. День отбора.

— Ты что, проголодался? — огрызнулся Слава и скинул с доски драконью пешку.

— Как тебе сказать? — Вася осторожно изрыгнул язычок пламени и прикурил сигару из листьев веселящей арбузарии. — Смотря что ты имеешь в виду.

Кроме Черного Властелина, никто в Темном королевстве не знал, что дракон Базилио не только пожирает несчастных отбракованных наложниц, но и занимается с ними сексом. Пока они еще живы, разумеется.

— Не сексом, а любовью, — уточнял Вася. — Это ты обязан насиловать девственниц, а я нет. У нас все нежно, страстно и по взаимному согласию.

— И не жаль тебе их пожирать после ночи любви? — ехидно интересовался Слава.

— Это спрашивает человек, который отправляет испорченных им девиц мне на съедение? Они смертельно напуганы, а я дарю им напоследок немного радости. Поверь, все они умирают счастливыми. И с того света меня благословляют. А тебя

— проклинают. И я не могу их не жрать. Это ночью я пылкий любовник, а днем — самый обычный дракон, которому по регламенту положено поедать тех, которые не глянулись тебе. К тому же они ведь не знают, что…

Вася озабоченно посмотрел на часы, стрелки которых подбирались к полуночи, и Слава вспомнил, как они с драконом познакомились и подружились.

В тот день королевский глашатай объявил на рыночной площади, что Черный Властелин устал и намерен уйти. Это означало, что ни пилюли из тигрового горбунка, ни более сильные средства уже не помогали ему исполнять свой долг.

— Согласно государственному регламенту, — зачитывал глашатай текст с телесуфлера, — преемником Черного Властелина станет тот, кто победит в честном поединке королевского дракона Базилио. Заявки принимаются в течение двух часов с момента обнародования указа. Поединки проходят по талонам электронной очереди, один за другим, пока дракон не будет побежден.

Слава, пришедший на площадь украсть какой-нибудь еды, на тот момент пребывал в глубокой хандре. Вот и шанс, подумал он, покончить со всем. По крайней мере, умру как мужчина, а не подохну в канаве от голода или на виселице, если поймают на краже. Без документов он не мог устроиться на работу. Получить их не было никакой легальной возможности, поскольку королевский Суперкомпьютер не располагал его биометрическими данными. Ну, а на нелегальную возможность у него, опять же, не было денег.

Когда-то давным-давно, можно сказать, в прошлой жизни, Слава пару лет занимался фехтованием в юношеской секции, но особых успехов не добился. Так что шансы на победу можно было расценивать как нулевые. Впрочем, была одна загвоздка. Не пальцем же с драконом драться. Надо было раздобыть шпагу, саблю, меч или еще что-нибудь в этом роде. Конечно, миниган или портативная ракетная установка были бы эффективнее, но вряд ли их использование входило в понятие честного поединка. Да и добыть их было несколько сложнее.