«Ольга? Да ладно!»

Эта девушка работала в регистратуре Некрополиса, являясь единственной дочерью владельца компании, которой принадлежали права на данное подземелье. До того, как я отправился в Небесную сферу, мы с ней могли считаться хорошими друзьями.

Переведя взгляд на жениха, я узнал в нем себя. В этот раз Марк выглядел немного старше. На вид ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять. Особенно сильно это было видно по плотному телосложению мужчины и небольшим морщинкам у глаз. На правой щеке у него красовался грубый вертикальный шрам, явно оставленный каким-то монстром из подземелья.

Этот Марк без сомнений являлся мастером самосовершенствования, вот только его уровень оставлял желать лучшего. Он едва ли достиг поздней стадии Земного ранга. Судя по тому, что нигде не было видно Селесты, ему так и не удалось спасти сестренку, как и обнаружить в Некрополисе Небесную жемчужины.

Но, несмотря на это, Марк не казался каким-то несчастным. Даже наоборот, ему удалось жениться на Ольге, и войти в ее семью в качестве зятя. Хоть их нельзя было назвать очень богатыми, но на жизнь они уж точно не жаловались. Взять хотя бы дорогие наряды невесты и жениха, плюс красивый лимузин, аренда которого в Мега Сити стоила весьма солидных денег.

Засмотревшись на сцену, в которой гости из других групп мастеров подземелий, а также многочисленная родня Ольги поздравляют молодоженов, я снова поймал себя на мысли, что начинаю проваливаться в пустоту и терять связь с реальностью.

«Черт, я ведь уже осознал, что это симуляция и смог дважды вырваться из ее тисков, так почему же испытание не заканчивается?!»

Бесконечный цикл Самсары никак не отреагировал на мои мысли и лишь воспроизвел передо мной новую реальность. В ней я вместе с другими членами своей старой группы сражался против Ужаса подземелий. Но только на этот раз я не стал трястись от страха и решил пожертвовать собой, попытавшись задержать паука.

Это действие стоило мне жизни. Когда я увидел, как лапы твари разрывают тело Марка пополам, мое сердце пропустило удар. Ощутив острую боль в нем я схватился за грудь, и опустившись на колени, начал жадно хватать ртом воздух. Переживать свою собственную смерть вот так было слишком сильным ударом по моему духовному сознанию и его связи с физической оболочкой.

«Неужели этот мир может убить меня по-настоящему? Нет! Наверняка это очередная уловка!»

Умереть героем за своих друзей казалось не таким уж печальным окончанием убогой жизни сироты Марка. Благодаря его жертве остальные члены команды, включая Селесту, смогли выбраться с пятого уровня Пещеры сокровищ целыми и невредимыми. Но что случилось с ними дальше, узнать мне уже было не суждено.

Мир снова изменился. Появившаяся картина ночного леса смутно показалась мне знакомой. А когда я увидел двух беглецов, которые продирались сквозь чащу и их преследователей, все окончательно встало на свои места.

Побег из Небесной академии!

Вот только в этой реальности нам с Риммой не удалось оторваться от гончих псов крупных кланов Небесной сферы. Меня и мечницу окружили, после чего начали атаковать различными умениями, мощность которых едва ли достигала двух звезд. Враг явно хотел взять нас обоих живыми, и на это действительно была причина. Ведь мы обладали очень ценной информацией, которая могла бы возвысить тот клан, который вытащил бы ее из нас.

Используя Небесную кисть множества форм, как оружие, Марк отбивался от мастеров крупных кланов своими стандартными навыками, вроде Энергетического удара, а потом контратаковал Приказами стихии. Несколько его пламенных болидов даже сумели тяжело ранить противников в окружении. Но вместо выбывших место в строю тут же занимали новые псы крупных кланов.

Осознав, что им не выбраться, Марк активировал навык атаки по площади из умения Небесная кара. Он должен был проложить им путь сквозь окружение. Но в тот момент, когда огненная волна должна была встретиться с вражескими мастерами, перед ними вдруг возникло силовое поле. Со стороны было хорошо видно, что для его активации было потрачено более десяти защитных артефактов. Только их смежная сила смогла остановить пламя Марка.

Ответом на его действия послужил шквал стихийных атак. Одни замораживали, другие били молниями, третьи создавали клинки ветра. Отчаянно бросившись вперед, Марк попытался уничтожить столько из них, сколько мог. Но все же некоторым из этих заклинаний удалось пробиться сквозь его защиту. Они атаковали тело Марка, нанося не смертельные раны. Постепенно доспехи Марка стали похожи на лохмотья и полностью потеряли свои защитные функции.

Больше не в силах держать в руках оружие, он упал на колени. В этот момент перед ним появилась Римма. Взглянув на Марка, девушка тепло улыбнулась и произнесла:

— Я люблю тебя.

А в следующую секунду оба ее клинка зажглись внутренней энергией, и она бросилась в атаку на толпу мастеров из крупных кланов. Этот сумасшедший прорыв не мог увенчаться успехом, потому что врагов в окружении было слишком много.

Использовав призрачную форму, Римма материализовалась у первой линии и несколькими быстрыми ударами мечей убила четверых мастеров. Но на этом успехи девушки и закончились. Вперед вышла группа рыцарей со щитами наперевес. Они смогли откинуть мечницу назад, после чего маги с задней линии обстреляли ее залпом заклинаний.

С трудом подняв голову, Марк увидел, как перед ним падает израненное тело Риммы. Волосы на ее голове были практически сожжены, а экипировка полностью уничтожена. На теле девушки виднелись многочисленные порезы от Клинков ветра, а ее ноги оказались скованы толстым слоем льда.

Заскрипев зубами, Марк собрал последние силы и перенес себя с Риммой в микромир Небесной жемчужины. Тогда этот духовный артефакт еще не имел функции маскировки в глубинных слоях материи мироздания, а потому многие сильные мастера Небесного ранга смогли ощутить его появление в реальном мире.

Скоординировавшись, они сразу же переключили свои атаки на жемчужину, решив, что она обладает функцией Оптического камуфляжа, накладывающего иллюзию не на конкретный объект, а на область пространства. Десятки атак обрушились на небольшой круглый предмет, в попытках его уничтожить. Вот только ни одно умение мощность которого едва ли достигала двух звезд не было способно хоть как-то навредить жемчужине.

Когда это поняли главы оперативных групп, которые вели осаду двух беглецов, они выступили вперед и активировали свои мощнейшие навыки. Мощность пятизвездных умений не шла ни в какое сравнение с заклинаниями обычных мастеров Небесного ранга. Когда на поляне начал разыгрываться настоящий огненный шторм, большинство практиков, стоявших в окружении, предпочли удалиться от нее минимум на сто метров.

На удивление Небесная жемчужина смогла бороться с мощностью этого навыка более минуты. Но лидеры оперативных групп были крайне настойчивыми, они решили потратить весь запас своей внутренней энергии, чтобы добиться успеха и такая упертость вскоре была вознаграждена. Через некоторое время Небесная жемчужина наконец-то поддалась и начала разрушаться.