свешиваясь с кровати. Ага, спрятался за приспущенный кончик одеяла. Вон клубы тьмы слегка выбиваются.

— Леди Вивьена, прошу прощения, — раздался голос служанки, которая уже несколько дней обслуживала меня. — Его величество Эроан велел передать вам, что сразу после завтрака будет ждать вас вместе с лордом Даррэном в саду.

— Тогда накрой мне в гостиной. Я скоро выйду.

— Да, леди Вивьена.

Значит, Эроан весь в делах. Иначе выбрал бы местечко поближе — скажем, гостиную в его покоях. А Даррэн не утерпел — накинулся на императора с раннего утра.

— Малыш, ты как там? Служанка ушла. Вылезай.

И как показывать Даррэну рааха, если он от каждого шороха шугается? Но какой он шустрый! Фьють — и нет. Хм…

— Шустрик? — позвала вопросительно.

Раах запрыгнул на постель, недовольно встряхнулся всем телом.

А он и правда на удивление сообразительный.

Фьють… да что же засело в голове. Фьють… фью… фьюрь… О! Кажется, придумала.

— Фьёр?

Раах уставился на меня задумчиво. А потом вдруг ущипнул за палец.

— Не понравилось? Или… понравилось?

Снова легонько ущипнул.

— Давай ты будешь как–нибудь иначе изображать согласие?

Раах потерся о руку макушкой.

— Вот… так определенно лучше. Мой маленькой Фьёр. Странное имя, но тебе идет.

Лучше, чем Станислав или Чернуля.

— А как насчет водных процедур? Ты любишь купаться?

Спросила — и задумалась. Откуда новорожденному, в смысле, только–только вылупившемуся рааху знать человеческие слова и их значение? Да он воду ни разу не видел!

Я выбралась из постели и направилась в ванную. Раах поспешил вслед за мной, забавно подпрыгивая на ходу.

Передвигается он и правда очень быстро. Это радует. Тот, кто хорошо бегает, сможет о себе позаботиться, даже если еще не умеет летать.

Едва я открыла дверь, как раах юркнул в ванную и засуетился, осматривая все вокруг. Не удержалась от улыбки. Он такой милый.

Вслед за Фьёром прошла в ванную. К слову, она по–королевски, вернее, по–императорски огромна. В отличие от покоев, выделанных в теплых тонах, ванная комната выложена из светло–серых и голубых камней с синими прожилками. Размерами она не уступает спальне в моем столичном доме. Мини бассейн с джакузи, тумбы и шкафчики со всеми необходимыми принадлежностями, пара деревянных лежаков с шелковистыми подушечками на сиденьях и много свободного пространства.

Включила воду. Фьёр с любопытством сунулся клювом под теплую струю. Сначала отпрянул, зафыркал. Затем опять подался вперед, какое–то время постоял, позволяя воде стекать по клюву. А потом рванул вперед и плюхнулся в бассейн, уже всем телом забираясь под воду.

Похоже, купаться он все–таки любит…

В итоге утренние процедуры сильно затянулись. Я поймала себя на мысли, что не расстроюсь, если Даррэн вдруг умрет от нестерпимого любопытства.

Я наотрез отказалась лезть в воду вместе с раахом. Это выглядело слишком странно! Когда бассейн наполнился, тьма рааха растеклась по поверхности и расстелилась темной дымкой, создавая довольно–таки жутковатое зрелище. Купаться в этом нечто, естественно, не хотелось. А раах все никак не желал выбираться наружу — ему неожиданно понравилось нырять и выныривать, нырять и выныривать.

После купания прошла в гостиную — завтракать. Раах отправился за мной и теперь с интересом исследовал гостиную. Пожалуй, это даже хорошо, что он пока хвостиком за мной ходит. Проще будет за ним присматривать.

Эроан накануне оставил несколько камней, чтобы покормить Фьёра. Так что малыш тоже подкрепился. В качестве эксперимента дала ему понюхать сок и еду. Малыш засунул клюв в стакан, пустил пару пузырьков и принялся за изучение блюд. Но, кажется, обыкновенная еда его не привлекала — только магическая энергия.

— Ну что, Фьёр? Пойдем прогуляемся? Заодно познакомишься с одним магом. Между прочим, он стерег тебя, охранял, пока ты был яйцом.

Разговаривать с раахом уже не казалось мне странным, даже если он понимал далеко не все.

В саду рааху понравилось. Так сильно понравилось, что через пару секунд я заозиралась, нигде не находя малыша.

— Вивьена! — окликнул Эроан.

Император в компании с Даррэном шли по тропинке навстречу.

— Ты оставила рааха в комнатах? Он еще не проснулся?

— Проснулся. И даже был где–то здесь. Пару секунд назад.

— Раах сбежал от тебя? — переспросил Даррэн.

— Не знаю, не знаю, — протянула задумчиво, продолжая высматривать черный дымок по кустам вдоль тропинки да по деревьям. — Возможно, он почуял приближение чужаков.

— Я ему не чужак, — фыркнул Даррэн. — Раах впитал мою магию и должен это знать.

Я многозначительно промолчала.

— Он не должен был далеко уйти… — Эроан тоже принялся высматривать рааха.

— Я бы не была так в этом уверена…

— Почему?

— Он так быстро двигается… Фьють — и нет!

— Фьють? — переспросил Эроан.

— Что за странное слово «фьють»? — удивился Даррэн.

— Фьёр так двигается. — Под двумя непонимающими взглядами пришлось пояснить: — Теперь так зовут малыша.

— Ты назвала рааха Фьёр?! — поразился Даррэн. Видимо, сочетание звуков опять не понравилось.

Эроан для разнообразия решил промолчать. Это правильно, что не стал критиковать мой выбор.

Больше не отвлекаясь на разговоры, зашагала по тропинке.

— Фьёр! Где ты? Не убегай далеко. Я за тебя волнуюсь… Фьёр! Дай–ка на тебя посмотреть.

Сбоку в листве дерева раздался какой–то шорох. Все втроем замерли.

— Он там, — сказал Эроан. Еще один шорох. — Хм… уже нет.

— Видимо, решил поиграть, — предположила я. — Поспал, поел, искупался…

— Искупался? — удивился Эроан.

Это было странно: слышать, как мои слова постоянно повторяет то один, то другой.

— Ты бы это видел… Незабываемое зрелище. Фьёр! А ну покажись. Не заставляй меня нервничать.

— Я приманю его магией, — заявил Даррэн, распуская в разные стороны струйки тьмы.

Я не испытала дискомфорта. За рааха тоже особо не волновалась — уж от тьмы Даррэна он сумеет защититься, если даже находясь в яйце оберегал меня.

Поблизости зашуршало. Вон в том кусте. А нет, вот в этом!

Раз — и на тропинку выскочил раах. Дальше двигался медленно, аккуратно, принюхиваясь к магии.

— Отлично. Давай, подойди ко мне. Нравится магия? — Даррэн присел на корточки, подманивая малыша струйкой тьмы, стелящейся по земле, словно дымок. Похоже, от меня нахватался, раз начал разговаривать с раахом.

Фьёр принюхивался, поводя клювом вдоль струйки и медленно продвигаясь к Даррэну. Однако в себя не впитывал, как делал это с магией из артефактов–накопителей.

— Вот так, еще