class="p1">А л е к с е й. Хорошо.

Иван-царевич и Яков уходят.

(Смотрит им вслед. Поворачивается. С головы падает шелом, и распускается коса. Садится и смотрит на косу, поет.)

Уж ты, косынька ль моя,

Коса русая,

Ты любимая коса,

Коса девичья!

Не плести мне русой косы,

Не расчесывать,

Не заплетывать косы мне

Против зеркала!

Ты прости, прощай,

Свет-Иван, родной,

Братом буду я тебе,

Братом названым!

А я, девица, соколика

Всем сердечком полюбила,

Полюбила я Ивана-царевича!

(Срезает косу. Прячет ее.)

Слышен треск веток. Алексей прячется. Идут  в о и н ы  К а щ е е в ы. Из дупла вылезает  З м е я, воины Кащеевы подходят к ней.

З м е я. Здесь прошел Иван-царевич. Ненавиж-ж-жу его, ненавиж-ж-жу!.. Он не дал мне с-с-с-оловья с-с-с-ожрать! Он с-с-с-трелой меня ранил. Ненавиж-ж-жу, ненавижу! Они втроем по дороге шли заколдованной. Одному из них с-с-суждено голову загубить!.. Головы Ивана-царевича жажду я! Ненавиж-ж-ж-у, ненавиж-ж-ж-у! Я все выс-с-с-ледила, все вы-с-с-смотрела. Здесь он должен быть. А если нет, я дальше следить их стану, все равно не найдут они выхода из места заколдованного, пока головой Ивана-царевича не заплатят мне. Ненавиж-ж-жу, ненавиж-жу!!

А л е к с е й. О, горе, горе! Иванушке гибель грозит! Что делать мне, бедной? Его надо спасти! (Опускает забрало, кричит.) Эй ты, змея проклятая! Посмотри в глаза мои, отведай меча моего острого! Я — Иван-царевич!

З м е я. Нашли мы тебя, ну и замучаем! Живо убейте его, слуги верные!

Воины Кащеевы наступают. Одолевают Алексея. Привязывают его к дереву. Змея срывает с Алексея шелом.

Это не Иван-царевич! Ушел от меня Иван-царевич! (Обвивается вокруг дерева. Сжимает кольцом Алексея.) Скажи немедля, где Иван-царевич! Не то я замучаю тебя!

А л е к с е й. Иванушка! Терплю я муки смертные!

З м е я (сильнее сжимает). Скажи, скажи, скажи!

А л е к с е й. Ничего тебе не скажу, змея подколодная! Умру я, но скоро и вы все погибнете от руки Ивана-царевича! Он за муки мои рассчитается с вами. Больше ни одного слова от меня не услышите.

З м е я (сильнее сжимает). Скажи, скажи, скажи!

Алексей молчит. Голова бессильно падает.

Не скажешь?.. Надо скорее уходить, кончилось колдовство — дорога для них открылась. Убивать его не надо. Возьмем к Кащею Бессмертному, если и там молчать будет — Кащей придумает ему казнь лютее этой!

Уходят и уносят Алексея. Слышен голос Ивана.

И в а н. Алексей, Алешенька! (Выходит.) Иди скорей. Яков, милый, сердце мое беду чует. Ведь мы здесь оставили Алексея?

Я к о в. Здесь!

И в а н. Где же он? Алексей, Алешенька, отзовись, братец любимый! Что приключилось с ним?

Я к о в. Погляди, Иван-царевич, ветки мечом посечены. Видно, схватка была тут жаркая.

И в а н. Быть может, в погоню он кинулся? (Наклоняется, замечает половину колечка. Поднял его, долго смотрит.) Нет, погиб Алешенька, товарищ верный наш. Будь он жив, не бросил бы колечка заветного. Погиб Алеша, брат мой названый, любимый! (Поник Иван, закрыл лицо рукой. Долго стоит задумавшись.)

Я к о в. Иван-царевич, надобно идти. Видишь, дорога открылась! Не кручинься!

И в а н. Нет, Яков, нет на сердце у меня кручины. Только злобы во мне приумножилось. Жаль мне брата любимого, будто сердце у меня из груди вынули. Помнишь, Яков, как мы с ним встретились?.. Помнишь глаза его ясные, поступь легкую, голову гордую?..

Я к о в. Замолчи, Иван-царевич!..

И в а н. Что с тобою, Яков-малый, солдат бывалый?

Я к о в. Да ветер, видно, поднялся. Вишь, из глаз слезу вызвал.

И в а н. Не ветер тому виной. Не скрывай, Яков, слезы. Горе у нас великое и слезы наши горючие.

Я к о в. Верно, Иван-царевич, солдатская слеза тяжелая: она жалость выжигает — злобу умножает. Пусть слеза катится — враг наш втрое поплатится. За солдатскую слезинку-росинку — море крови черной вражеской — вот тогда мы будем квиты.

И в а н. Пойдем, Яков бывалый, товарищ мой верный! Что бы с нами ни случилось — у нас одна дорога: в царство Кащеево — гибели вражеской добиться, сполна за все расплатиться! Пойдем!

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Картина шестая

Царство Кащеево. Проходят в цепи закованные  п л е н н и к и. Н а д с м о т р щ и к и  К а щ е е в ы  их плетью подгоняют. Среди пленников — Д м и т р и й, Д о м н а, В а с и л и й  и  И р и н а. Поют:

На чужой сторонушке живем,

Днем и ночью слезы горькие мы льем…

Ой, горе наше, горе лютое!

В стороне появляются  И в а н - ц а р е в и ч  и  Я к о в. Они прячутся за дубок.

Я к о в. Тише, тише, Иван-царевич, мы с тобой прямо в пекло попали. Теперь нам не спать, не дремать, ухо востро держать.

И в а н. Смотри, Яков-малый, там и братья мои. Ох, как люди-то здесь мучаются! Окаянные плетьми-то их подгоняют! Вон, сердешная-то, остановилась, видно, невмоготу ей. Ах ты! Вот я его сейчас!.. (Прилаживает стрелу, натягивает тетиву, целится в надсмотрщиков.)

Я к о в (останавливает его). Постой, постой, Иван-царевич! Экой ты горячий! Тут нельзя спешить, надо раньше обсудить, что будет, если ты только его одного убьешь? Видишь, сколько их! Они на нас все навалятся, и пропали наши головушки. А я на это не согласен, нам головы-то еще пригодятся.

И в а н. Что ж, так сидеть и глядеть, как они людей мучают?

Я к о в. Обожди, царевич, забыл, как я тебя учил? Где уменьем, где терпеньем, а где храбростью, где и хитростью. Ты гляди, как их старшой здесь пройдет, так его за ноги хватай да рот затыкай, чтоб не крикнул да не пикнул. А я пойду погляжу-разведаю. (Уходит.)

Иван, притаившись, ждет. Н а д с м о т р щ и к  то подходит, то удаляется. Наконец подходит к нему близко. Иван хватает его за ноги и тащит за дерево. Все совершается беззвучно. Появляется  Я к о в.

Поймал зверя? Ну, держи, чтоб не ушел! Постой-ка, я допрос ему учиню. Сколько вас здесь ходит? Когда работу кончаете? Что ж он, не слышит? А ну, пусти! Э, да он уж не дышит! Крепко ты его взял!

И в а н. Да нет, я его только чуть прижал, да злоба у меня в руках, видать, великая.

Я к о в. Нужно нам все точно разведать да тогда и решать, как дальше поступать. Сними-ка с него одежонку. Гляди, ключи! Видать, от цепей, — пригодятся.

Иван снимает одежду. Яков надевает ее на себя.

Ну-ка, погляди, и спереди, и сзади, — хорош ли я в новом наряде?

И в а н. Хорош!!

Я к о в. Дай мне, Иван-царевич, знак какой-нибудь, чтобы братья твои узнали, что от тебя я к ним прислан.

Иван снимает цепь с шеи и дает Якову.

Ни дать ни взять — Кащеев слуга! (Подражает движениям.) Ну жди меня, Иван-царевич! (Выходит из-за дерева и идет к группе работающих.)

Иван прячется. Увидев Якова, к нему бросаются надсмотрщики,