попытался встать, но не сумел – трое дружков красавчика принялись яростно охаживать его ногами.

Закрывая руками голову, Саша катался по асфальту, он и лежа старался увернуться от града обрушившихся на него ударов. Но нападавших было слишком много, большинство их ударов достигало цели, и Белов быстро терял силы. Сознание его замутилось, он почти перестал чувствовать боль от беспрерывных пинков.

И уж, конечно, Саша не услышал скрипа тормозов старого «Линкольна» у входа в скверик.

Первым из машины выскочил Фил и со всех ног бросился к Саше. За ним неслись остальные.

– Я ж тебе говорил! – крикнул на бегу Пчела Космосу.

А Фил уже подлетел к мордоворотам. Первого он с ходу свалил могучим прямым в голову – бедолага отключился сразу и надолго. Второму повезло больше – он успел поставить блок и смягчить силу хлесткого крюка Фила. Тут подоспели Космос с Пчелой, и противникам пришлось пятиться к входу в клуб, оставив на асфальте неподвижного Белова. К нему бросился Пчела, подхватил под руки и потащил к «Линкольну».

– Едем, на хрен! – проорал он друзьям. Космос подскочил на помощь к Пчеле, а Фил, отступая в боевой стойке, прикрывал их отход.

Но в этот момент из распахнувшихся настежь дверей клуба вывалилась толпа взбешенных парней. С яростным ревом они со всех ног ломанулись на выручку к своим. Кто-то на бегу доставал кастет, кто-то сделал «розочку» из бутылки, у кого-то в руке сверкнуло лезвие ножа… Дело запахло керосином.

– Шустрее, Кос! – крикнул Пчела.

Но тот наоборот отпустил Белова и кинулся к Филу. Самые резвые из подмоги были уже рядом. Космос ринулся на ближайшего и сразу же получил мощнейшую оплеуху. Он отлетел в сторону, но на ногах устоял. Его обидчик бросился вперед – добивать. Но Космос вдруг резко выхватил из-за пояса ТТ и направил ствол ему прямо в лоб.

– Стоять! – страшным голосом рявкнул он.

Но за шумом драки его крик мало кто расслышал, и тогда он два раза выстрелил прямо под ноги нападающим. Пули высекли из асфальта искры.

– Стоять!!! – ещё громче проревел Космос. Передние тут же осадили назад, задние навалились на них, противник смешался и замер.

– Кто дернется – башку разнесу! – Космос стоял, нервно переводя пистолет с одного на другого.

Пчела уже засунул Белова в машину и сел за руль.

– Кос, резче, ну! – крикнул он.

Фил потащил Космоса к «Линкольну», тот пятился, по-прежнему держа толпу под прицелом.

– Тварь!! Мы тебя достанем! На мясо пойдешь! – летели оттуда бессильные против ТТ угрозы.

С соседней улочки послышался вой приближающихся милицейских сирен. Космос рванул к машине, плюхнулся на переднее кресло, и «Линкольн» с ревом рванул с места.

– Дворами, Пчел! – бросил он другу.

– Знаю, – кивнул он и резко крутанул руль, сворачивая в какую-то подворотню.

Фил улыбнулся полулежавшему Белову.

– Ну что, Сань, жив?

Саша кивнул и с трудом пошевелил разбитыми губами:

– Спасибо, пацаны…

V

Стычка у дискотеки не прошла бесследно. Люберецкие легко вычислили приметный «Линкольн», и уже на следующий день Космоса вызвали на разборку. Он укатил разговаривать со своими старшими – судя по всему, улаживать конфликт предстояло «на высшем уровне».

В беседке у пустыря Космоса поджидали друзья.

– Ну, где этот кент? – беспечно спросил Фил. лениво раскачиваясь на турнике.

– Теофило, тебе же сказано – он со старшаками говорит, – отмахнулся Пчела и повернулся к Саше. – Ребра-то целы?

– Да вроде… Челюсть только болит. Я там ещё появлюсь, – мрачно пообещал он.

– Неизвестно еще, чем вчерашнее закончится… – задумчиво пробормотал Пчела.

Похоже, он один был всерьез озабочен сложившейся ситуацией.

– Я тебе говорю – с Ленкой я ещё не закончил! – твердо повторил Белов.

В нем клокотала обида, короткий разговор с Леной накануне ничего не прояснил, кроме, разумеется, того, что все сказанное Космосом и, Пчелой – правда. Значит, все кончено. Но с Ленкой все равно надо было разобраться до конца.

К беседке подкатил «Линкольн», друзья поднялись навстречу хмурому Космосу.

– Ты где пропадал, дядька? – беззаботно спросил его Фил.

Космос не ответил, прошел в беседку, пожал протянутые руки и со вздохом опустился на лавку. Какое-то время он молчал, нервно жуя губы. Всем стало понятно – вести он привез неважные.

– Новость номер один, – наконец заговорил Космос. – Саня, твой кастет?

– Мой, – Белов взял протянутый ему кастет.

– Вчера ты разбил башку одному из основных на той земле. Зовут Муха…

Пчела и Фил понимающе переглянулись.

– Новость номер два, – продолжал Космос. – Два часа назад их люди встречались с нашими старшаками. Они хотят твою, Санька, голову. Срок – до послезавтра, до пятницы…

В беседке повисла тягостная тишина. Белов обвел взглядом друзей – это что, шутка?.. Космос, прищурившись, смотрел куда-то в сторону, Фил низко опустил голову, Пчела озадаченно потирал лоб. Нет, что-то на шутку не похоже…

Космос шумно вздохнул и продолжил:

– Отвечаю за это я. Не получат твою голову – отвинтят мою… – он растерянно посмотрел на Сашу и покачал головой. – Что делать – сам не знаю… Хоть убей… – его друг как-то жалко, беспомощно улыбнулся и пожал плечами.

И только тогда Белов поверил его словам и понял, что влип в очень скверную историю. Времени было мало, надо было что-то предпринимать. Он заварил эту кашу – ему её предстояло и расхлебывать. Саша достал сигарету, жадно затянулся и с шумом выдохнул дымом.

– Вот что, Космик, расскажи-ка мне об этих ребятах поподробнее, – спокойно и рассудительно попросил он…

VI

В этот сентябрьский денек тепло было совсем по-летнему. На разогретом солнцем песке люберецкого карьера расположилась дружная, сугубо мужская компания. Те, что помоложе, гоняли в футбол, кто-то крутил нунчаки, кто-то просто валялся, ловя последний загар. Чуть поодаль, обставившись кружками и банками с разливным пивом, на пустых ящиках сидели трое мужчин постарше. Потягивая пивко под воблу, они вели неторопливый разговор.

– Швед, ты на кого ставить-то будешь? – спросил самый здоровый из них у своего соседа – мрачного типа в затрапезной кожаной кепчонке.

– На Кота, на кого ж еще? Я того пацана с Запада видел – он вообще мертвый…

– О чем речь? – поинтересовался крепкий блондин с обширными залысинами.

– Ты что, Володь, не в курсах? Мы ж тут бои проводим, чин чинарем, как в «Выходе Дракона», смотрел?.. – пояснил тот, что в кепке, Швед.

Он постарался, чтобы в его голосе не