— Алина Сергеева, — неожиданно назвала следующее имя Наталья Петровна и перевела взгляд на новенькую.

Шустро вскочив с места, девушка вопросительно посмотрела на руководителя. Алина даже не подозревала, что сама главная начальница знает ее в лицо.

— Завтра ровно четыре недели, как вы работаете у нас. Скажите, — женщина на мгновение умолкла, а потом продолжила: — Вас ознакомили с правилами компании?

— Да, конечно, — быстро закивала девушка.

— Вам хорошо все объяснили? Возникали ли у вас вопросы? — по — прежнему спокойно поинтересовалась Наталья Петровна.

— Объяснили все очень хорошо, — торопливо ответила Алина. — Вопросов не возникло. Кадровик — прекрасный специалист, — убрав руки за спину, девушка старалась смотреть куда угодно, но только не в глаза руководительнице.

На самом деле, Алине никто ничего особо не объяснял. Кадровик при устройстве на работу просто сунула ей в руки толстую папку с правилами и предложила ознакомиться самостоятельно. Не желая подставлять коллегу, девушка решила не говорить правду.

— Вы оштрафованы в двойном размере.

— За что?! — не сдержавшись, воскликнула новенькая.

— Правилами нашей компании в рабочее время запрещено использование личных телефонов в любых целях, — Наталья Петровна усмехнулась.

Невольно покосившись на сиротливо лежащий возле бумаг смартфон, Алина досадливо поморщилась. Она всего — то написала другу, что соскучилась и устала. Да, об этом запрете и возможном штрафе девушка знала. Но вот почему ее оштрафовали в двойном размере, искренне не понимала.

— Почему в двойном? — негромко спросила новенькая.

— Это вам наука, — невозмутимо ответила руководитель. — За каждое решение и действие надо уметь нести ответственность. Вы приняли решение не сообщать о том, что при трудоустройстве вам надлежащим образом не донесли информацию. Значит, вы и будете наказаны. Еще есть вопросы? — подняла бровь она и пристально посмотрела в испуганно — удивленные глаза новенькой.

— Откуда вы знаете? — тихо поинтересовалась Алина.

— В моей компании ничего не происходит без моего ведома, — безэмоционально произнесла Наталья Петровна. Вновь обведя взглядом «продажников», хладнокровно добавила: — Надеюсь, все помнят о санкциях за несвоевременную сдачу ежедневного отчета? — увидев печальные лица, демонстративно посмотрела на дорогие наручные часы. — У вас осталось десять минут.

Утратив интерес к сотрудникам, женщина перевела взгляд на Василия Ивановича. Тот, застыв на месте и прижимая к груди папку, не сводил с руководительницы настороженных глаз.

— За ненадлежащий контроль вы лишаетесь десяти процентов премии, — холодящим душу голосом произнесла Наталья Петровна.

Послушно кивнув, Василий Иванович не сдержал облегченного вздоха. Денег было очень жаль, однако он избежал худшего — ее гнева.

— И приведите себя в порядок, — негромко приказала Наталья Петровна, мазнув взглядом по рубашке мужчины.

Крепко вцепившись в несчастную папку, опытный начальник отдела вновь кивнул и застыл в тревожном ожидании: он догадывался, что это еще не все, но искренне надеялся на чудо.

— Я говорю не только об одежде. У вас два месяца. Наша компания оплачивает абонементы в фитнес — клубы, — сухо улыбнувшись, стройная женщина невозмутимо посмотрела в бегающие глазки Василия Ивановича.

Вымученно улыбнувшись в ответ, мужчина немного помялся и заискивающе сказал:

— Вы в отпуске, а у вас скоро день рождения. Не уверен, что у меня будет возможность поздравить завтра, поэтому хочу сделать это сейчас, — мужчина широко улыбнулся и начал торжественную речь: — Я вам желаю…

— Вы от чувства вины умом повредились? — перебила его Наталья Петровна. — Заранее поздравлять с днем рождения — плохая примета. К беде, — нахмурившись, она внимательно посмотрела в наливающиеся страхом глаза мужчины и неторопливо вышла из кабинета.

Едва за ней закрылась дверь, Василий Иванович оглядел подчиненных, составляющих отчеты, и зарычал:

— Работаем!

* * *

Поздним вечером измочаленные гневным начальством сотрудники отдела продаж и логистики наконец — то закончили работу. Группами и поодиночке они выходили из бизнес — центра и разбредались кто куда.

Грустно вздыхая, Алина Сергеева шла к ближайшей станции метро. Ее там давным — давно ждал друг, но девушка не решилась позвонить даже выйдя из офиса.

— Алина! — неожиданно прозвучал женский голос.

Резко обернувшись, она разглядела знакомое лицо и нерешительно улыбнулась.

— Ты же на метро? — поравнявшись с коллегой, поинтересовалась Светлана Иванова.

Кивнув, Алина печально вздохнула. Уцепившись ей за локоть, Светлана поправила кокетливую вязаную шапочку и, тепло улыбнувшись, повлекла девушку вперед.

— Как тебе наша ледышка? — спустя несколько мгновений поинтересовалась Светлана. — Думаешь, стерва?

—Угу, — пробормотала Алина и громко добавила: — Редкостная.

— Сейчас удивлю, — внезапно сказала Светлана. Полуобернувшись к коллеге, она остановилась и внимательно посмотрела девушке в глаза. — Моей внучке операция два года назад была нужна. Вопрос жизни и смерти. Иностранная клиника, стоимость неподъемная. Все отказывали в помощи. Пришла к нашей снежной королеве, попросила. И операцию сделали за счет фирмы. Вот так вот.

После встречи с руководительницей Алине в подобное верилось с трудом. Усмехнувшись, Светлана подтверждающе кивнула. Не говоря друг другу больше ни слова, женщины заторопились к станции метро. Каждая из них думала о Наталье Петровне, но так и не могла понять, как же к ней относиться.

Глава 4

Этот же вечер

— Сергей, едем на Скобелевскую. Дом девятнадцать, — устроившись на пассажирском сидении позади водителя, негромко сказала Наталья Петровна.

Коротко кивнув, мужчина ввел адрес в навигатор и невозмутимо ответил:

— Это Южное Бутово. Отсюда полтора часа минимум. Если повезет. Сейчас девять, в три ночи самолет. Вы уверены?

Откинувшись на удобный кожаный подголовник, женщина прикрыла глаза. Она давно собиралась съездить, но все как — то не складывалось. Сегодня позвонила и предупредила, что навестит. В этой семье ей рады были в любое время суток.

Не дождавшись ответа, Сергей завел двигатель. Едва слышно урча, автомобиль плавно выехал со стоянки супермаркета. Шустро вклинившись в плотный поток и изредка сигналя наглым лихачам, опытный водитель уверенно вел машину из центра в сторону МКАДа.

Наклонив голову набок, Наталья Петровна сквозь полуопущенные ресницы смотрела на мелькающие за окном машины. Она любила тех, к кому ехала в гости, но каждый визит — словно острым ножом по сердцу. В этом доме были дети.

— Сереж, включи музыку, — спустя время, тихонько попросила женщина. — Тоскливо у нас что — то… — тяжко вздохнув, она машинально потерла лоб и нахмурилась. Тревога все