и испуганная Наташа осталась в коридоре, на попечении младшего брата. Через полчаса всё было позади, но Игорь знал, что боль временно вернётся к Максиму, когда перестанет действовать анестезия.

— Мама, доктор сказал мне, что я настоящий герой! И отдал зуб, — Максим разжал ладошку.

Зубик выглядел не очень презентабельно, но все искренне и дружно восхитились.

— Зубная фея ночью прилетит, — восторженно продолжал Максим.

— Откуда ты знаешь про Зубную фею? — удивился Игорь. — Это первый зуб, которого ты лишился, остальные молочные все на месте.

— Мама говорила про фею, когда упрашивала меня с дерева слезть.

— Ну что ж, инициатива наказуема, — Игорь, улыбаясь, смотрел на Наташу. — Через пару часов, когда можно будет есть и пить, дайте Максиму обезболивающее. Поболит и перестанет. Но если к утру боль не пройдет, обязательно сообщите мне.

— Спасибо вам, Игорь! Даже не знаю, что бы мы делали, если бы не вы! И я только сейчас вспомнила, тётя Дуся говорила, что вы… — Наташа осеклась, покосившись на довольного Максима.

— Специфический Айболит, зубной, — продолжал улыбаться Игорь.

Едва они вышли из поликлиники, как Наташа вновь завела песню об общественном транспорте, но Игорь молча подошёл к своей машине и распахнул двери.

* * *

К дому Кристины Игорь приехал в восемь двадцать. Дважды набрал, но Кристина не взяла трубку. Обиделась. Игорю не хотелось, чтобы они простились на такой минорной ноте, потому он покинул машину и пошёл к подъезду.

Навстречу как раз попалась компания подростков, и Игорь беспрепятственно вошёл в подъезд. Двери ему открыла высокая и статная рыжеволосая женщина средних лет. Мать Кристины, это понятно без слов.

— Здравствуйте. Могу я увидеть Кристину?

— Здравствуйте! Вам нужно было предварительно позвонить Кристине. Её нет.

— А где я могу найти её?

— Молодой человек, позвоните Кристине. Я не уполномочена докладывать незнакомым людям о местонахождении дочери.

— Дело в том, что я звонил, и звонил неоднократно. Кристина не отвечает. Она обижена на меня из-за того, что я перенёс свидание на несколько часов, был занят.

— Боюсь, вы опоздали. Кристина уехала за город, на базу отдыха, с братом и его друзьями. И сегодня они не вернутся.

— Понял. Спасибо вам огромное. И извините за беспокойство.

Итак, Виталик на арене. Виталик на коне. Вот всё и разрешилось само собой. И никакого чувства вины. Теперь домой и спать. Игорь не выспался накануне, да и на утреннее свидание в огороде опаздывать не хотелось.

…Игорь-то не проспал, а вот Наталья в огород не вышла. Вдоволь поплескавшись под струёй холодной воды из летнего водопровода, Игорь бесцельно бродил по своему огороду минут пятнадцать, а потом расстроился и ушёл в дом.

Заняться было нечем, и Игорь начал искать в интернете интересные туристические маршруты в пределах района, относившемуся к Алексеевску, а также в прилежащих районах. Его заинтересовали две разные достопримечательности: старинный виадук в одном из районов и знаменитый водопад в другом районе.

Был ещё знаменитый Белогорский монастырь, но там Игорь уже бывал после восстановления и реставрации монастыря.

Подумав, остановил свой выбор на водопаде, расположенном в одном из самых живописных районов края.

Увлекшись поисками, он не сразу понял, что в ворота кто-то стучит. Когда услышал и открыл, то увидел Славу, который уже поворачивал за угол, к переходу на параллельную улицу.

— Слава! — громко позвал Игорь. — Это ты стучал в ворота?

Парень радостно закивал и, повернув обратно, заспешил к воротам. В руках у него была эмалированная миска, накрытая белой салфеткой.

— Доброе утро, дядя Игорь.

— Доброе, Слава. Ты можешь называть меня просто по имени.

— Вот, Игорь. Это Наташа передала.

От миски шёл какой-то невероятно божественный аромат, и Игорь откинул салфетку.

— Это пироги. Одни с зелёным луком и яйцом, а другие с малиной, — пояснил Слава.

Игорь, который потерял аппетит после того, как свидание в огороде сорвалось, вдруг почувствовал невероятный голод.

— А может, вы тогда уж и на чай меня пригласите? — необходимо было ковать железо, не отходя от кассы. — У меня есть элитный шоколад.

— Конечно, пригласим, — согласился Слава. — А пироги?

— С собой возьмём. Заходи во двор, я сейчас. Шоколад возьму и дом закрою.

— Как Максим? Место удаления зуба не болит? — спросил Игорь, когда они шли к дому соседей.

— Он уже забыл про зуб. Ему фея под подушку денежку положила ночью, так утром скакал от радости, как конь.

Вчера Игорь не заходил во двор к соседям, и сегодня с интересом оглядывался. Заметил маленькую баньку с аккуратной поленницей, цветник и небольшой птичник, окружённый прозрачной сеткой. По птичнику деловито разгуливали семь белых кур и нарядный коричневый петух.

Заметив гостя в окно, на крыльцо выскочил Максим.

— Айболит Игорь, а мне фея денежку принесла! — радостно сообщил он.

— Привет, Максим! Вот видишь, как всё удачно совпало.

— Здравствуйте, Игорь, — на крыльце появилась Наталья. — Максим, ты почему не поздоровался?

— Я поздоровался, — не моргнув глазом, соврал Максим.

— Максим поздоровался, — честно подтвердил Игорь.

— Один врёт, а второй поддакивает! — покачала головой Наталья, но в глазах её была радость.

— А кто-то сегодня ленился и не вышел огород поливать, — с укоризной ответил Игорь.

— Кто-то вышел, но позже. Выходной ведь. Вы почему пироги обратно принесли? Не понравились?

— Ещё чего! Я пришёл к вам чай пить. Вот, принёс шоколад.

— Шоколад? — оживился Максим.

— Держи, — Игорь протянул мальчику коробочку. — Я тоже сластёна, хоть и взрослый.

— Макс, ты уже забыл, куда вчера ездил? — беззлобно поддел племянника Слава.

— Игорь же зубной Айболит, он поможет, — беззаботно ответил Максим.

Все рассмеялась и пошли в дом через маленькие прохладные сени. В доме были две небольшие комнаты и кухня. Всюду чисто и уютно. В комнате Славы и Максима, той, что побольше, на специальном столе располагался современный компьютер, а в комнате Наташи на стене висел плоский телевизор.

Помимо чая с пирогами, Наташа поставила на стол миску с салатом из домашних огурцов, редиса и зелени, а также большую сковороду с яичницей. Игорь, который давно превратился в закоренелого жителя мегаполиса, не помнил, ел ли когда-то яичницу из домашних яиц.

Конечно, существовали рынки, на которые привозили сельхозпродукцию, но Игорь предпочитал покупать продукты в супермаркете.

— Наташа, парни, — Игорь решил, что пора сделать следующий решительный шаг к сближению. — Я собираюсь сегодня поехать на водопад в…….кий район. Приглашаю вас поехать вместе. Я уже знаю, где можно взять напрокат детское автокресло. Или у вас другие планы?

Пока Наташа пребывала в растерянности, Слава и Максим заверили Игоря в том, что никаких планов у них нет. Пришлось Наташе сдаться. Поблагодарив соседей за завтрак, Игорь дал им