И начинается общественная месть, которая в скором времени перерастает в травлю, со всеми присущими ей жестокими законами. Лялька это испытала на собственной шкуре, Алена стала невольной свидетельницей ее истории. А еще Лялька рассказала ей об Инге — девушке, с которой вместе снималась в злополучной рекламе: вместе репетировали свои роли, шатались по «Мосфильму» в перерывах между работой, болтали о всякой ерунде, а когда пришла беда, стали подругами по несчастью.

История Инги еще более трагична, чем Лялькина. Инга живет в небольшом подмосковном городке Электросталь. Она красива (в стандартном понимании этого слова), по крайней мере, так получалось по Лялькиному описанию высокая, длинноногая, пышногрудая шатенка, с милым, наивным личиком. В десятом классе она стала Мисс Электросталь. Спустя год попробовала свои силы в «Московской красавице», но не дошла до третьего тура, поскольку все места были заранее распределены. В школу моделей ее тоже не приняли из-за соблазнительных форм — теперь моден плоскогрудый тип с торчащими ключицами и выпирающими стиральной доской ребрами. В театральное училище она не поступила. Однако не рассталась с мечтой стать актрисой или хотя бы топ-моделью.

И тут ей на глаза попалось объявление о конкурсе девушек для участия в съемках рекламы. Стоит ли говорить, что эти несколько строк в газете Инга приняла как подарок судьбы. Какой там институт — нужно готовиться, потом еще учиться лет пять, а тут слава практически на носу! По конкурсу она прошла, снялась и уже предвкушала, как собственный агент выкраивает ей отдых на Гавайях в перерыве между работой в очередном голливудском блокбастере и «Неделей высокой моды» в Париже.

Но вот рекламный ролик с ее участием появился на экране, и мечты рассеялись. Поскольку в городе ее знали многие, то новость о бесстыдной землячке разлетелась в один день. С того самого момента она и стала затворницей. Появиться на людях она больше не могла. Со всех сторон сыпались обвинения, вперемешку с бранью и оскорблениями. Ее травили всем городом, повсеместно — в булочной, в дискотеке и просто на улице. Родители, не выдержав едких замечаний в адрес дочери и свой собственный, обвинили ее в том, что она накликала проклятие на всю семью и весь род, сбежали на дачу — благо лето было в разгаре. Многочисленные ухажеры вмиг растворились и теперь даже не здоровались, стыдясь былой любви. Подруги делали вид, что никогда с ней не знались. В общем, похоже, что, кроме Ляльки, у Инги никого из близких не осталось. По крайней мере, Алена именно так представляла себе жизнь Инги.

Итак, у нее есть тема, есть героиня, остается только поговорить с ней и написать статью, достойную премии «Пресса’98». Дело-то за малым!

— Мы не даем такую информацию, — голос девушки-администратора был абсолютно холодным, как лед из морозильника.

— Но вы могли бы оставить кому-нибудь из них мой телефон. — Алена поняла, что с ее стороны это шаг отчаяния. Фортуна от нее отвернулась.

— Я этим заниматься не стану. — Надеяться на другой ответ было бы глупо. Но она хотя бы попыталась. — К тому же по условиям контракта им нельзя рассказывать…

— Кому?!

Алена почувствовала замешательство на другом конце провода, из чего сделала вывод — профессионал допустил непростительную ошибку. Правда, девушка быстро нашлась, равнодушно отчеканив:

— Никому. — Дальше она заговорила уже более мягко, хотя и слегка раздраженно: — Послушайте, мы снимаем рекламные ролики. Мы не отвечаем ни за эфирное время, ни за мораль, ни за общественное мнение — вообще ни за что в этом смысле. Мы выдаем продукцию хорошего качества. Наша область — отлаженный производственный процесс. У вас есть претензии к картинке или звуку?

— У меня вообще нет претензий. — У нее вдруг появилась надежда на то, что администратор по-человечески растает. — Мне вообще нравятся ваши ролики, а по силе воздействия на потенциального потребителя они просто гениальны. Я хотела бы об этом написать.

— Хотите поговорить о том, как выставляется свет в павильоне или проявляют пленку? Это интересно для читателей журнала «Оберег»? — Надежда успела умереть и даже покрыться плесенью.

— Я хотела бы поговорить с участницами.

— Простите, но это невозможно. Попробуйте обратиться в компанию «Медстар». Она представляет права фирмы, производящей прокладки «Тендер», на российском рынке. Может быть, там вам помогут. Всего хорошего.

По голосу девушки Алена поняла, что где-где, а в компании «Медстар» ей точно ничем не помогут. К тому же она уже звонила по разным инстанциям — именно таким скорбным путем вышла на студию «Степ» — непосредственного производителя рекламных роликов продукции «Тендер». Телефоны девушек есть только здесь, и другими путями их добыть невозможно. В компании «Медстар» понятия не имеют, кто такие те сумасшедшие, которые решились рассказать всей стране о своих интимных проблемах.

— Все равно я до вас доберусь, — оптимистично пообещала Алена гудящей трубке и снова набрала номер. Ответили быстро. Она бодро улыбнулась и радостно выдохнула: — Привет, Васька!

— О-о, какие люди!

— Как дела, что делаете?

— Снимаем сериал, будто бы не знаешь.

— Не знала, пока ты не сказал.

— Не верю!

— Честно.

— Ну и слава богу! А то я, грешным делом, подумал, что ты через меня хочешь на Анастасию Семенову выйти.

— Можешь расслабиться. Я о ней уже писала. А что, она у вас снимается?

— Точно. Журналисты достали. А она наотрез отказывается от каких-либо интервью. Я тут теперь за буфер — отсылаю всех подряд.

— А я думала, ты администратор на картине.

— Забудь об этом. С появлением у нас госпожи Семеновой все пошло кувырком. Каждый день что-то случается. То истерика, то скандал. Вчера ее чуть прожектор не придавил — в метре упал. Она уверена, что за ней охотится какой-то маньяк. В общем, звезда! Понимаешь?! Думает, что земля вокруг нее вертится. Тут все ржут, а я отдувайся. Актриса в панике, журналисты в экстазе, режиссер в конвульсиях, осветители, как всегда, с утра пьяные, а я посреди всего этого.

— Ну, ты влип! — рассмеялась Алена, ни на секунду не сомневаясь, что Васька, как обычно, делает из мухи слона. Наверняка приукрашивает, дабы раздуть свою значимость в ее глазах. Она не стала его разочаровывать.

— Влип, не то слово! — подтвердил он и захлюпал смешком.

— Ладно, Вась, у меня к тебе действительно дело.

— Вот-вот, что я говорил! Теперь старым друзьям просто так не звонят. Ну, какие проблемы?

— Самые минимальные. Выпиши мне пропуск на «Мосфильм». Обещаю, что не только к твоей дражайшей Семеновой не приближусь, вообще не появлюсь в производственном корпусе.

— А что случилось?

— Да есть дело. Хочу написать про съемки некой рекламы «Тендер». По телефону они упираются. Думаю уломать, применив личное обаяние.