— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.

— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.

— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.

— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.

— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.

— Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?

— Но мне и в голову не приходило возражать тебе. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.

— Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.

— Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.

— Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.

— Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.

— Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.

— Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.

Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:

— Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.

— Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:

— Это чисто женские переживания.

— Ив чем же они выражаются?

— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.

— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.

— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.

— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.

— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.

— Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?

— Но мне и в голову не приходило возражать тебе. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.

— Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.

— Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.

— Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.

— Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.

— Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.

— Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.

Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:

— Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.

— Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их дочерью. Посему они вправе полюбопытствовать кое о чем.

— Ой ли? — Она рассерженно вскинула брови. — А я, значит, такого права не имею?

— Думаю, имеешь.

— Ну спасибо! А то я уж, грешным делом, подумала, что обречена на вечные тайны. Или может, ты просто не хочешь говорить со мной?

Некоторое время они молчали. Потом Джед тихо произнес:

— А у меня ведь сложилось точно такое же впечатление о тебе. Так что давай разрешим наши сомнения.

Они посмотрели друг другу в глаза. Налетевший морской бриз слегка растрепал волосы Эми, и Джед осторожным движением поправил ей прическу, с волнением чувствуя шелк ее волос в своей ладони.

— Ты был женат? — спросила она. Он отрицательно покачал головой.

— Моя мама считает выяснение этого вопроса основным в наших отношениях, — улыбнулась Эми.

— Я был всего лишь обручен. Лет восемь назад.

— И что случилось потом?

— Ничего. Помолвка расстроилась. В то время умер мой брат и мне надо было заниматься делами.

— Наверное, чтобы легче пережить стресс, — понимающе кивнула она, хотя ей было очень интересно, почему он должен был заниматься какими-то делами и почему невеста не подождала его.

— Да, можно сказать и так.

— Ты все еще вспоминаешь ее?

— Нет. Я даже не представляю себе, какой была бы моя жизнь, если б я женился восемь лет назад.

— Но восемь лет — большой срок, — Эми сочувственно коснулась его плеча, — неужели за все это время у тебя не было других возможностей создать семью?

— Не знаю, хотел ли я этого. Все это время я просто плыл по воле волн, полностью полагаясь на судьбу. Работал, мастерил птичьи клетки, пил виски и не думал о прошлом.

— И о будущем?

— И о будущем тоже.