– Есть, Эллен, есть. Ты дома?

– Да.

– Я буду через двадцать минут. Потерпи.

Эллен позвонила консьержу, велела пропустить к ней мужчину, не задерживая ни на секунду. После приоткрыла дверь.

Она обернулась, и пол под ногами вдруг исчез. Эллен чуть не свалилась с обрыва. Застыв на краю, она посмотрела вниз. Там бушевало грязное море.

Эллен закрыла глаза, открыла. Обрыв исчез, море испарилось.

Когда она подошла к дивану, тот превратился в камни. Сначала в обычные – серые, а потом – в разноцветные. Они засветились и через несколько секунд вспыхнули огнем. Эллен отскочила от костра, оглядела лес, выросший по всей комнате.

Когда диван вернулся на место, она прилегла и зажмурилась, чтобы ничего не видеть. Боль была невыносимой.

Эллен впервые потеряла таблетки.

«Где?! Когда?! С утра они точно были, я принимала одну. Может, выпали в машине? Или их украли?»

Эллен вспомнила несостоявшуюся кражу сумочки. Если воришка был наркоманом, то в первую очередь мог позариться на пластиковый флакон с таблетками, остальное не успел вытащить.

Она открыла глаза в надежде, что ее сознание успокоилось, но самая страшная галлюцинация стояла рядом: черная тень, напоминающая силуэт девочки.

Эллен зажмурилась.

– Один, два, три, уходи, уходи…

Вскоре послышались шаги.

– Все хорошо, это я, – сказал Валерий Константинович.

Эллен почувствовала касание к челюсти, а после и долгожданный кисловатый вкус на языке. Таблетка растворилась, по телу побежал холодок, который заморозил все кошмары.

– Спасибо. – Она открыла глаза.

– Что ты видела? – как всегда, заинтересовался доктор.

– Море, огонь, камни, лес, – пролепетала Эллен.

Валерий Константинович еле заметно улыбнулся.

– Отдыхай. Все будет хорошо.

Айфон не переставал трезвонить, но Эллен никак не могла проснуться.

Когда голос подал домашний мобильник, она с тревогой вскочила. Звонил дядя.

– Алло, – с опаской ответила Эллен.

– В чем дело?! Я уже минут пять названиваю! Мне только что сообщили, что тебе было плохо!

– Прости, я была в душе, – соврала Эллен.

Надо было догадаться, что дядя будет волноваться!

– Как ты? – мягче спросил он.

– Все хорошо.

И это было правдой. После таблеток Эллен чувствовала себя обновленной.

– Я же просил тебя держать по флакончику и дома, и в машине.

– Ну, сумка же всегда со мной, я не думала…

– А надо думать, – перебил Виктор. – У тебя впервые два приступа за день?

– Угу. – Эллен прикусила губу.

«Ну все! Теперь он разволнуется еще больше».

– Я пришлю машину, за руль не садись. Надо будет провести обследование. Тебе должно становиться лучше, а не наоборот. Может, что-то случилось? Ты что-то вспомнила? Тебя что-то беспокоит?

– Нет. Все было хорошо. Я, наверное, просто устала.

– Спать надо больше, а не шататься по клубам, – недовольно сказал Виктор. – Но об этом мы еще поговорим. Машина скоро будет, собирайся.

Эллен ударила себя по лбу. Вот так встряла!

***

Через час она крутилась в кожаном кресле у дяди в кабинете. Виктор сидел за массивным дубовым столом напротив нее. Как всегда, безупречно элегантен, но непременно суров.

– Только не охрану, пожалуйста, – защищалась Эллен.

– Ты не осознаешь всю серьезность ситуации? Ты – наследница, претендент. Знаешь, сколько «доброжелателей» захотят спутать мне карты перед Балом?

– Да они не отходили от меня, даже когда я прокладки выбирала!

– И правильно! Только за последний месяц было с десяток нападений на моих людей!

– Кто-то просто тырит их блоки, – засмеялась Эллен, – это даже не нападение. Обычное воровство. Мой блок внутри, – она постучала по груди, – они не смогут его взять. Пожалуйста, дядь Вить, я могу за себя постоять.

– Если тебя не заблокировать, – напомнил он.

Эллен отвела взгляд, вспомнив случай с кражей сумочки. Он прав, под блокировкой не такая уж она и всесильная.

– Что скрываем? – Виктор прищурился.

Он облокотился на стол, уперся подбородком в сплетенные пальцы.

– Ничего! – искусно возмутилась Эллен и поторопилась заговорить дяде зубы: – И мне казалось, что этот факт не афишируется на весь мир. Кроме твоего личного состава никто об этом не знает, а им же ты доверяешь. Ведь так?

– Эллен, на предательство способны даже самые близкие, – с горечью сказал Виктор. – Доверять можно только себе. К тому же ты знаешь, что практически весь состав обновлен. Кто знает, вдруг среди овец притаился волк.

Артур рассказывал о летней трагедии, после которой пришлось сменить персонал. Около сотни человек сгорело заживо в ресторане, где был устроен банкет по случаю какого-то успешного дела. Взрыв газа. К счастью, дядя и его самые близкие подчиненные к тому времени уже покинули празднество.

«Но почему из-за того, что дядя не доверяет кому-то, я должна везде ходить с няньками?!»

– Ты хочешь перекрыть мне кислород, – фыркнула Эллен.

– Дорогая, ты не хотела жить здесь – я купил тебе квартиру. Не хотела иметь водителя – я купил тебе машину. Даже Лесю освободил от рабочих дел, чтобы вы везде болтались вместе. Это ты называешь «перекрыть кислород»? Неужели так сложно потерпеть несколько человек за спиной, чтобы мне было спокойней?

– Я не хочу охрану, – твердо возразила Эллен. – Они бесят меня, я начинаю злиться. Когда ты освободил меня от их опеки, у меня приступов стало меньше!

Виктор еле заметно усмехнулся.

– Хорошо, дорогая, не хочешь охрану – не будет. Значит, никаких больше клубов.

– Что? Нет!

– Опять нет? Да что ты за ребенок?! – Виктор стукнул кулаком по столу, и Эллен вздрогнула. – Это тебе не так, то тебе не так.

– Я и так целыми днями занимаюсь и тренируюсь! Мне шестнадцать! Можно хотя бы вечером развлекаться? А в клубе я, между прочим, энергии набираюсь.

Виктор протяжно выдохнул и завертел головой.

– Ты вьешь из меня веревки так же, как это делала твоя мать с нашим отцом.

Эллен поняла, что дядя почти сдался, поэтому решила не упустить момент. Она встала с кресла и привалилась на стол.

– Пожалуйста, дядечка, пожалуйста, – залепетала она, как ребенок, – не оставляй меня без энергии, прошу. Там она такая вкусная, расслабленная. Здесь все вечно в напряжении, я не люблю подпитываться в Институте.