уже неслись все новые и новые ожившие. Их было не меньше полусотни — весь персонал склада восстал и обратился против своих некогда собратьев по крови, но никто из Вектора не сделал и шага назад. Тяжелая пехота подобно стальной стене держала щиты перед строем стрелков, открывая им небольшие окна для стрельбы после каждой перезарядки и откидывая особо ретивых тварей назад, если те всё же успевали подобраться слишком близко. А посреди всего этого безумия, с нечеловеческой скоростью метался покрытый золотым светом силуэт Винсента. Серебряные росчерки на долю секунды замирали в воздухе после каждого его взмаха, образуя хаотичные геометрические узоры.

— Сзади! — послышался в ушах бойцов визг Лили. Неожиданно для всех, твари пробрались на подвесные переходы по периметру склада и начали прыгать с них прямо за спины стрелков.

В ту же секунду, опытные вояки сменили тактику даже без приказа капитана. Ружья оказались на полу, но еще до того как они коснулись камня под ногами, в руках бойцов уже блестели серпы. Трое из шести пехотинцев отпустили щиты, которые остались стоять на распорках, а в их руках взвыли цепные мечи, предназначенные для борьбы с самыми сильными из оживших.

Кровь и конечности монстров разлетались во все стороны, заливая стены и людей с ног до головы, а визг монстров и серебряных цепей Тяжей сливались в жуткую какофонию бойни.

— Векто-ор-р! Р-ра-а! — рычал Винсент, подняв серпы над головой, когда последняя из тварей отправилась на тот свет после длинной очереди Эдварда.

Бывший священник, как и все остальные бойцы, был залит кровью с ног до головы, но его взгляд источающий безумие святился счастьем. Ничто в этой жизни не приносил лидеру Вектора столько удовольствия, как убийство этих тварей. Да, иногда — чаще всего бессонными ночами, Винсент думал о том, что каждый монстр, это всего лишь человек, которому не повезло стать частью этой жуткой эпидемии. Но всегда приходил к одному выводу: его — Винсента, в их болезни вины нет, и все что он делает, помогает спастись другим, более везучим, людям. А что касается слегка извращенного удовольствия… Разве это плохо? Работа должна приносить удовольствие, иначе очень скоро она просто надоест.

Когда первая ощутимая волна монстров была отбита, весь состав Вектора собрался на западной окраине города возле небольшого пруда. Кто-то из бойцов нервно перешучивался, кто-то осенял себя Святым Пентаклем, кто-то смывал с себя остатки минувшей битвы. Остальные молча чистили оружие или просто смотрели на разрушенный город, в недрах которого уже вылезали из укрытий ожившие. Тела людей были истощены, но в глазах светилась решимость.

— Хорошая работа, джентльмены, — сказал Винсент, оглядывая своих парней, — но это было только начало. Завтра мы войдем в центр города и зачистим его полностью. Король… Нет, я лично, горжусь каждым из вас.

— Вектор! — как обычно рявкнул Эдвард.

— Вектор!!! — вторили ему бойцы.

— Вольно. Я подежурю, отдыхайте, — серьезным тоном сказал капитан, — завтра нам предстоит много работы…

Бойцы кивнули, понимая, что впереди их ждет еще больше опасности, крови и зловония. Все знали, что каждый бой может стать для них последним, но разве возможная гибель, это повод отступить? Никто из присутствующих не собирался жить вечно, так почему бы перед смертью не забрать с собой как можно больше этих вечно голодных тварей?

Наступила ночь. По останкам Редвуда разносился многоголосый вой, а в это время, бойцы набирались сил готовясь к следующему дню. В воздухе витал запах гари и затхлости, напоминая о том, что ждет впереди. Но Вектор был готов. Готов сражаться и побеждать. Ради королевства. Ради себя. Ради своего лидера…

* * *

Газета «Альбион Трибьют»:

Редакция нашей газеты старается следить за жизнью не только в нашем королевстве, но и сообщать нашим гражданам о самых интересных событиях в мире. Сегодня это чести удостоился один учёный.

И так — в Российской Империи, на ежегодной конференции лауреатов премии Мира, где помимо самих русских и наших соотечественников присутствовали самые известные научные деятели из Франкии, Римской Империи, Союза Островных Государств, Поднебесной Империи и многих других стран, выступил с докладом некто Сергей Юрьевич Кубыкин.

Этот весьма молодой человек представил на всеобщее обозрение некий новый материал, что его научное сообщество смогло выделить в лабораторных условиях. Каким образом им это удалось, нашим сотрудникам узнать не удалось, однако сам факт того, что наука в наше непростое время не стоит на месте, знать крайне приятно. И в двойне приятен тот факт, что по заявлениям самого Кубыкина, этот материал каким-то образом должен помочь проникнуть в структуру зараженной крови и отделить от нее ненатуральные составляющие.

«В теории, это может помочь нам определить вещества, которые способствуют заражению и изменению крови Трупным Бешенством, а следовательно, выяснить — искусственно была создана эта болезнь, или же этот кошмар имеет природное происхождение…» — заявил ученый.

От себя добавим, что споры об искусственном происхождении Трупного Бешенства, не затихают уже больше десяти лет, однако доказать или опровергнуть данный тезис, ни одному ученому до сих пор не удалось…

Глава 2

Туман раннего утра стелился над разрушенными улицами Редвуда, скрывая в своих объятиях останки некогда оживлённого города. Его призрачная пелена укутывала дома, заброшенные автомобили и бесформенные груды мусора как саван, создавая ощущение, что время здесь замерло. Винсент и его бойцы медленно продвигались вперёд, их шаги почти не были слышны на влажной мостовой.

Каждый из них был собран и сосредоточен, представляя и прекрасно понимая, что ждёт впереди. На узких улицах и в тесных помещениях, где они должны были сражаться, нельзя было допустить ни единой ошибки. Паровые ружья, которые они держали наготове, внутри были почти бесполезны, поэтому многие из Вектора предпочитали ночные операции, когда можно было встретить врага во всеоружии, а не лицом к лицу с ужасной тварью и парой серпов в руках. Да, не сразу мир пришел именно к этому оружию. До сих пор армии некоторых государств предпочитают использовать мечи как Мейсон из «Альфы» или даже топоры как Норвеги, но практика показала, что серпы куда маневренней, позволяют резать, рвать, колоть и вообще — лучше подходят для тесных помещений.

Впереди, на перекрёстке двух узких улиц, стояло полуразрушенное здание, которое когда-то было жилым домом. Слегка просевшая крыша и частично выбитые окна наводили на мысль о том, что этот дом давно оставлен своими обитателями. Но все присутствующие