— Извините, но я без очереди, — сообщил он. — У меня через несколько минут начинается посадка, а я задержался.

— У меня, кстати, тоже начинается! — возмутилась Келли. — Но я же не лезу вперед всех.

Он посмотрел на нее таким взглядом, будто она была виновата в его опоздании. В очереди никто, кроме Келли, не возмутился, и оператор оформила его билет. Внутри у Келли все закипело. Такие наглецы становятся еще наглее, потому что не получают должного отпора. Ведь все здесь стоят не ради удовольствия.

Если я не успею, подумала она, я его найду и убью.

К ее, а может, его счастью, она успела, и незнакомец остался живым, а она не взяла грех на душу.

Слова девушки на ресепшене «Счастливого вам полета!» совпали объявлением из динамика под потолком: «Регистрация на рейс Нью-Йорк — Ницца закончилась. Просьба пассажиров пройти на посадку».

Место под номером 44-А оказалось около иллюминатора. Келли пристегнула ремни безопасности, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Когда мотор «боинга» загудел, самолет дернулся и покатился на разворот, Келли крепко вцепилась в подлокотники. Она не боялась летать самолетами, она боялась взлетать. Разгон по взлетной полосе наполнял ее сердце ужасом, заставлял переживать одни из самых страшных ощущений в ее жизни. Ей казалось, что нутро самолета не выдержит вибрации и он развалится, так и не успев оторваться от земли. Потом, когда самолет поднимался над облаками, Келли успокаивалась. Даже посадка для нее проходила безболезненно, без всякого страха. А вот взлетать… Жаль, что посадок без взлетов не бывает.

Келли даже не пыталась разобраться в природе своей фобии, она просто, крепко закрыв глаза и вжавшись в спинку кресла, ожидала, когда лайнер взмоет на ту высоту, где страхи пропадут. В моменты взлета она даже не дышала.

— Простите, вы не могли бы отпустить мою руку?

Келли вздрогнула и открыла глаза. С ней рядом на месте 44-В сидел тот самый мужчина, которого она в мыслях грозилась убить в очереди на регистрацию. Он пытался освободить свою руку, в которую вцепилась Келли.

— Извините, — смущенно пробормотала она. — Я не заметила.

Она и вправду не заметила, что вместо подлокотника вцепилась в руку соседа.

— Бывает, — криво усмехнулся тот и потер место, в которое еще мгновение назад впивались пальцы Келли. — Но вы сделали мне больно.

— Я, честное слово, не хотела. — Келли готова была от смущения провалиться сквозь кресло. — Не знаю, как и получилось.

— Не хотела, — передразнил ее сосед. — Нужно учиться справляться со своими эмоциями. Неуправляемость ими приводит к плохим результатам.

Он вздумал ей читать мораль? Этого Келли не любила.

— Я же извинилась, — сердито сказала она.

— От вашего извинения синяки на руке не пропадут. — Он опять потер руку, неодобрительно посмотрел на Келли и отвернулся.

Келли отодвинулась подальше от недовольного соседа. Получилось, конечно, некрасиво. Но она же не специально.

— Знаете, я боюсь взлетать, — зачем-то сообщила она. — При взлете у меня всегда начинается паника.

Сосед не ответил, даже не повернул головы.

Какой неприятный тип, подумала Келли.

И рядом с этим типом ей предстоит провести больше восьми часов.

Келли отвернулась к иллюминатору. За ним расстилались бескрайние воздушные просторы, похожие из-за лежащих внизу облаков на заснеженное поле огромных размеров. А вдали виднелись белые горы, освещенные лучами яркого солнца.

Сколько раз Келли летала на самолете, столько раз удивлялась ощущению неподвижности. Из-за неизменности пейзажа за иллюминатором ей казалось, что самолет не движется с огромной скоростью, преодолевая расстояния, а, замерев, стоит на месте.

Вдоволь налюбовавшись голубизной неба и белизной облаков, Келли отвернулась от иллюминатора. Постоянно смотреть на неподвижную картину было неинтересно.

Сосед, откинув голову на спинку кресла, спал или делал вид, что спит.

Хорошо, что не храпит, подумала Келли.

Сидеть с храпящим соседом не самое приятное дело. Однажды она уже испытала такое счастье. Правда, тогда она летела всего лишь из Нью-Йорка в Бостон. Сорок пять минут рядом с ней раздавался пронзительный храп пожилого соседа, которого к моменту посадки она уже тихо ненавидела и в отместку за «приятно» проведенное время при выходе из самолета наступила ему на ногу. И даже не извинилась.

Этот же дышал ровно и тихо. Грудь его ритмично двигалась в такт дыханию. Сейчас Келли увидела, что ему где-то около тридцати. А в очереди из-за его помятого вида он показался старше. Во сне лицо мужчины разгладилось, приняло какое-то беззащитное выражение. Он стал похож на мальчишку, вдоволь набегавшегося по улице и сейчас сморенного сном. Это сходство подтверждали и взлохмаченные темные волосы, которые следовало бы привести в порядок. Если бы его еще и хорошенько выбрить, то мужчину можно было бы назвать симпатичным. Нос прямой, губы припухлые, чуть выдающиеся скулы, жесткий подбородок. Он чем-то ей напоминал красавца Кэри Гранта в фильме «К северу через северо-запад». Этот фильм Хичкока Келли очень любила, смотрела несколько раз. Конечно, Роджер Торнхилл в исполнении Кэри Гранта был привлекательнее ее попутчика.

— Вы могли бы не смотреть на меня? — не открывая глаз, буркнул мужчина.

Келли почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. Она быстро отвернулась к иллюминатору. Да ему нужно привести в порядок не только внешний вид, но и поработать над поведением! Но сама она тоже хороша — уставилась бесцеремонно на спящего человека, вот и получила.

Келли удалось недолго вздремнуть в самолете. Совсем немного, где-то с часик. И то она постоянно просыпалась. А сосед спал как ни в чем не бывало, чем сильно раздражал Келли.

Выйдя из здания аэропорта, Келли чувствовала себя разбитой и измученной. Хотя часы показывали начало десятого утра, Келли ужасно хотелось спать. Ведь в Нью-Йорке сейчас стояла глубокая ночь. Разница в часовых поясах давала о себе знать. К тому же от долгого сидения болело тело, а в ушах стоял шум.

Доберусь до места и обязательно посплю, подумала Келли, направляясь к стоянке такси.

Несмотря на утренний час, было жарко. Но воздух был влажным, и дышалось легко. Чувствовалась близость моря. Из иллюминатора самолета, заходящего на посадку, Келли видела его. Море, изумительно голубого цвета, было потрясающим. Келли даже рот открыла от восхищения. Да и вообще, вид был прекрасен: голубое море, зеленый берег и яркое солнце. Келли не могла оторвать взгляд от этой красоты и разочарованно вздохнула, когда сказочный пейзаж сменился серой картинкой посадочной полосы.

— Вам понравилось? — неожиданно спросил проснувшийся сосед, когда самолет остановился.

— Да, — не стала лгать Келли.