могла достаться такому идиоту. А так как все свои доводы он вколачивал в меня с помощью кулаков, локтей и стоп, то я постепенно начинал верить в их истинность.

Наблюдая за звёздным небом, я в очередной раз прокрутил в голове события, произошедшие совсем недавно в замке Деуса. Там всё прошло совсем не так, как задумывалось. В итоге едва не погибла Ками, а Крест лишился обеих рук. И случилось это лишь потому, что я недооценил противника. Не учёл фактора секты Свидетелей. А ведь меня посещали мысли о том, что Дьякон — один из них. Но я понадеялся на удачу. Решил, что даже если главарь банды и имел связи с сектой, то после его смерти мне нечего бояться. И оказался не прав во всём. Дьякон остался жив, а его соратник успел отправить своему хозяину сообщение обо мне перед своей кончиной. Но главное, последствий моего пленения можно было бы избежать довольно легко. Нам стоило всего лишь сменить имена, коснувшись одного из кристаллов. Да, в итоге нас сдал человек Тимура, однако Деус к тому моменту уже знал о нашем присутствии в столице. Будь я немного прозорливее, и, возможно, всё вышло бы иначе. Но что сделано, то сделано. Самое главное — запомнить этот урок и впредь стараться более тщательно обдумывать свои решения.

После того, как мы с Ками установили первый осколок на его место, пришло понимание, почему нашедшие Врата, не стали ни с кем делиться их секретом. Я не вижу ничего удивительного в том, что эти люди решили наплевать на задание. Вечная жизнь показалась им достаточно лакомым куском, чтобы вопреки здравому смыслу повестись на него. А ведь они пережили Пришествие и просто обязаны были понять, что открытие Врат должно дать очередной толчок остаткам человечества к дальнейшему развитию на пути эволюции.

Тот, кто всё это придумал, не прогадал с выбором второго испытания. Оно оказалось гораздо более изощрённым, чем первое, в котором люди просто пытались выжить. Да, выжили немногие. Но дальше жажда вечной жизни некоторых представителей человечества едва не стала причиной его гибели. А в том, что она случилась бы, причём достаточно скоро, я практически не сомневаюсь.

Самое смешное во всей этой истории то, что создатели Тарии, а именно группа, нашедшая Врата, создала это государство, смогли пережить своих современников всего на какую-то сотню лет. С учётом того, что в их руках оказался источник практически вечной жизни, это не так уж много. Нет, изначально они сделали всё правильно. По крайней мере, если судить по собранным мною фактам, некоторые из которых я получил из разговоров с Тимуром, а некоторые смог прояснить во время открытия Врат. Возможность продлить свою жизнь на один год появилась после установки на нужное место только первой части Спатиума. А это может означать лишь одно. Каждая из частей должна добываться разными люди. Поэтому я не вижу ничего удивительного в том, что никто из правителей Тарии не заимел детей. Частей Спатиума добывалось слишком мало, и дополнительные претенденты на продление жизни оказались не нужны никому.

Тем более удивительно, что Деус всё-таки выжил. По всей видимости, именно его отец имел наибольший вес среди своих соправителей. Он смог отстоять своё право на наследника и в итоге был этим наследником убит. Но Деус пошел дальше. Решив сосредоточить всю власть в своих руках, он сумел устранить всех конкурентов, оставшись единственным правителем Тарии, владельцем замка и человеком, у которого остался доступ к Вратам.

— Подъём! — Проорал учитель, больно пнув меня ногой. — Сегодня посмотрим, как ты умеешь управляться с мечом.

До этого он не разрешал мне брать в руки Шепот Ветра. Во время бесконечны тренировок я занимался лишь тем, что пытался блокировать его удары. Делать это без Сканера получалось из рук вон плохо. Раньше я даже представить не мог, насколько полученная в самом начале пути способность упрощает мою жизнь. Возможность просчитывать заранее все движения противника, наблюдая за его аурой, давала мне огромное преимущество в бою. Несколько дней назад я смог разговорить учителя на эту тему. Сканер оказался довольно редкой способностью, и он был крайне удивлён, узнав о её наличии у меня. Однако, когда я попытался рассказать ему историю том, как смог заполучить Сканер, учитель прервал мой рассказ. Он категорически запретил мне выдавать кому бы то ни было любые тонкости своей эволюции, включая способы получения способностей.

Прохладная вода сняла остатки сна и вернула телу возможность нормально двигаться. Настойка, которую каждый вечер подсовывал мне учитель, тоже помогает. Но она способна только облегчить боль. По утрам я просыпался с забитыми мышцами, и лишь купание в озере возвращало мне нормальную форму. У меня даже появились подозрения, что вода в нём имеет целебные свойства. Правда, когда я спросил об этом учителя, он в очередной раз назвал меня тупнем и заставил уклоняться от летящих в голову камней. Но даже если вода в озере самая обычная, это никак не отменяет того факта, что лучшее свои минуты я проводил именно плавая в нём. Ведь дальше всегда начинался ад. Вот и в этот раз, закончив купание, я выбрался на берег, обтёрся насухо, оделся и, взяв в руки Шепот Ветра, приготовился к получению тумаков.

Учитель встал напротив меня и в его руках появился меч. Он оказался точной копией моего. Или всё-таки Шепот Ветра является копией меча учителя? Заметив мой растерянный взгляд, воин лишь усмехнулся, после чего перешел в атаку. Я сумел отразить первый удар, пропустил мимо второй, а затем с ужасом понял, что лезвие меча учителя, затянув свою грустную песню, неумолимо приближается к моей шее. Всего через мгновенье оно коснулось её и исчезло, оставив после себя небольшой порез. Я провёл по ране дрожащими пальцами и почувствовал, как сочится кровь из неё. Учитель деактивировал свою способность как раз вовремя. Лезвие в тот момент двигалось быстрее скорости звука. На реакцию оставалось меньше сотой доли секунды. Таких рефлексов просто не должно существовать. Я ошарашенным взглядом уставился на стоящего напротив воина, а он лишь улыбнулся и вновь активировал Шепот.

— Что это было? — Мой голос нарушил царящую вокруг тишину.

— Я просто показал тебе настоящий контроль способности. — Ответил учитель, продолжая улыбаться. — Это то, к чему ты должен стремиться. А теперь продолжим.

С мечом в руке я почувствовал себя гораздо увереннее. Мои движения стали более точными, и это позволило отражать почти половину ударов учителя. Сам я атаковать не решался, ведь бой проходил на