- Заткнись, Тимоти! – злобно рявкнул сотрудник службы безопасности. – Вы с Мэтью нарушили протокол содержания SCP-173 и подвергли персонал ненужной опасности!

- Это всего лишь расходники! – возмущенно парировал Джагер.

- В первую очередь, это люди.

«Ушам не верю! Неужели среди охранников есть хоть кто-то адекватный?!»

- Ты как? – эти слова были адресованы уже ему.

- Вроде, в норме, - ответил Роберт столь кстати вмешавшемуся охраннику. – А вот Тим потерял сознание, пока мы находились в камере.

- Тогда тащи его в лазарет – может, понадобится медицинская помощь. Потом приводите себя в порядок и возвращайтесь в свои камеры. Хватит с вас на сегодня.

- Рик, но как же… - хотел было возразить Мэтью.

- Обсудим сегодняшний случай с начальником службы безопасности! – отрезал охранник. – Интересно услышать его мнение касательно ваших методов работы с объектами класса «Евклид». Страшно подумать, что будет, если вам, идиотам, доверят «Кетер»!

Роберт уже не слушал перебранку между охранниками – куда больше его волновало состояние Тима. Да и саму ему, наверно, не помешал бы укол успокоительного после того, что он только что пережил.

«Надеюсь, в ближайшие часы мне не придется заниматься еще какой-нибудь опасной херней. Достаточно уже на сегодня приключений!»

Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, три часа спустя

Рик Уильямс, немного потоптавшись на пороге, собрался духом и позвонил в дверь. Раздалось негромкое гудение, свидетельствующее о том, что электронный замок открыт и охранник может пройти в святая святых Зоны 19.

Сотрудник службы безопасности нервничал – почти так же сильно, как если бы ему приказали войти в камеру содержания какого-нибудь охочего до человечины монстра. Конечно, обитатель кабинета не набросится на него и не сожрет с потрохами, но если сам директор Зоны 19 Франклин Крейн вызвал Рика на ковер, то, должно быть, ему предстоит не самый приятный разговор.

Кабинет руководителя представлял собой просторное помещение с дочиста надраенным паркетом, обитыми красным бархатом стенами и стилизованными под старину деревянными шкафами, хранившими многочисленные папки с документами, многие из которых были предназначены сугубо для управляющего персонала одного из ключевых объектов Фонда SCP – и уж точно не для рядовых сотрудников вроде Рика.

На противоположной стороне кабинета, удобно устроившись в кожаном кресле за тяжелым дубовым столом, восседал его обитатель – полноватый лысый мужчина средних лет, одетый в строгий серый деловой костюм. Руководитель Зоны 19 казался чем-то чужеродным в комплексе, обитатели которого обычно носили защитную экипировку, белые халаты или оранжевые робы, да и его кабинет очень уж сильно отличался от всех прочих помещений, однако перед Риком был именно тот человек, в чьих руках находились судьбы всех сотрудников, начиная персоналом класса D и заканчивая именитыми учеными.

- Мистер Крейн… - неуверенно начал Рик. – Начальник службы безопасности Морган Смит сказал, что вы пригласили меня обсудить сегодняшний инцидент с SCP-173.

Примерно полтора часа назад Рик доложил своему непосредственному начальнику о том, что двое его подчиненных нарушили протокол содержания Скульптуры и отправили в ее камеру всего двух сотрудников класса D, не удосужившись найти замену третьему, ликвидированному за неподчинение. Тимоти и Мэтью не отрицали содеянного, при этом не без возмущения отметив, что Рик посмел отчитывать их в присутствии расходников, которых самолично выпустил из камеры, хотя вообще сегодня не должен был работать с SCP-173, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в происходящее, если только не возникало непосредственной угрозы нарушения условий содержания.

Так или иначе, последствия оказались неприятными абсолютно для всех, кто был прямо или косвенно замешан в этой, казалось бы, рутинной процедуре. Все три охранника получили устные выговоры, трое сотрудников класса D отправились в камеру Скульптуры, чтобы закончить то, что не смогли их коллеги, D-7309 до сих пор не отошел от стресса, D-6513 тоже потребовалось хорошее успокоительное, а труп D-5876 уже, наверно, догорал в крематории. А еще Тимоти Джагер стал намного злее, чем обычно, ибо он так и не смог расслабиться за просмотром футбольного матча под бутылку пива. Лишь гребаная Скульптура не пострадала, так и оставшись стоять в своей камере, которую, несомненно, скоро вновь загадит.

Да уж, не лучшее начало дня! А теперь Рику, уже повздорившему с коллегами и наслушавшемуся нотаций от начальника, похоже, сейчас придется получить по голове и от самого директора Зоны 19.

- Мистер Смит во всех подробностях рассказал мне о случившемся, - произнес Франклин спокойным голосом с нотками явного превосходства. – Джагер и Кокс действительно вели себя слишком… расточительно. Однако и ваше поведение, мистер Уильямс, я считаю неподобающим.

- Сэр, я только…

- Прошу меня не перебивать! – Франклин немного повысил голос, заставив Рика невольно опустить глаза. – Вы не только вмешались в процедуру, в которой не должны были участвовать, но еще и стали пререкаться со своими коллегами… перед кем? Двумя сотрудниками класса D?!

- Которые чуть не погибли из-за выходки Тимоти и Мэтью, - возразил Рик. – Я просто предотвратил еще две смерти – при этом, прошу заметить, абсолютно бессмысленные.

- Вы, кажется, забыли, кто такие сотрудники класса D и каково их предназначение. – Франклин поднялся с кресла и встал в метре от Рика, пристально глядя на него. – Это опасные преступники. Отбросы общества, которые уже успели ему навредить – и теперь должны искупить свою вину, часто ценой собственной никчемной жизни. Расходный материал для Фонда SCP. Наша миссия - Обезопасить, Удержать, Сохранить. Думаю, мне не нужно напоминать, что именно Фонд стоит между аномальными угрозами и ничего не подозревающим человечеством. И чтобы миллиарды людей и дальше могли жить в мире и безопасности, мы должны бросить все силы на изучение и сдерживание аномалий. И кто, как не мерзавцы, приговоренные к смертной казни или пожизненному заключению, лучше всего подходит для этой задачи? Их жизнь уже, по сути, подошла к концу, но они еще могут послужить благой цели – тем более, они добровольно дали на