это согласие. Сочувствовать им – глупо и непрофессионально. Вспоминайте об этом всякий раз, когда вам вздумается заступиться за сотрудника класса D.

- Вас понял, - негромко произнес Рик.

- И учтите, мистер Уильямс: еще одна подобная выходка, и вы будете понижены в должности. Свободны.

Комната Рика Уильямса, полчаса спустя

После всего произошедшего за последние несколько часов Рик находился не в лучшем настроении. Благо, ему пока хотя бы не давали никаких заданий, а потому сотрудник службы безопасности мог на какое-то время уединиться в своей комнате.

Каждому охраннику было выделено небольшое отдельное помещение – намного более комфортное, чем те, что предназначались для персонала класса D. Конечно, жилищу Рика было далеко до номера в пятизвездочном отеле, но удобная кровать, компьютерный столик, небольшой холодильник и отдельный от жилой части санузел выгодно отличали его от подобия тесной тюремной камеры. И, разумеется, Рик мог покидать комнату, когда ему заблагорассудится, а не ждать, когда за ним придут вооруженные люди, чтобы забрать, возможно, на верную смерть.

Слова Франклина Крейна до сих пор звучали в голове. Может быть, отчасти директор Зоны 19 и был прав, однако его отношение к определенной категории сотрудников Фонда Рик по-прежнему считал слишком жестоким. И даже если расходники действительно расплачиваются за свои преступления, то возникает закономерный вопрос: а чем некоторые из сослуживцев Рика лучше их?

Рик провел в стенах Зоны 19 примерно полгода. Вербовщик Фонда SCP положил на него глаз, когда Уильямс служил в морской пехоте, и предложил ему поработать на некую секретную неправительственную организацию. Предложение показалось Рику заманчивым; он подписал нужные документы и вскоре попал сюда.

За прошедшие несколько месяцев новоиспеченный сотрудник службы безопасности успел повидать всякое. И пусть Рика по-прежнему устраивало его нынешнее положение, некоторые из пережитых событий невольно заставляли его задуматься о том, подходящую ли работу он себе нашел.

И вот сегодня у него появился очередной веский повод для сомнений. Что бы там ни говорили Морган и Франклин, Рик по-прежнему считал, что поступил правильно, пусть ему и пришлось сделать вид, будто бы он признал свою вину. На самом же деле он получил моральное удовлетворение, когда Тимоти и Мэтью объявили выговор. Он уже хорошо знал обоих – и совершенно не понимал, по какому недоразумению судьбы эта парочка явных отморозков оказалась в числе сотрудников службы безопасности, а не расходников. Пользуясь своим положением, за годы работы в Зоне 19 эти ублюдки, должно быть, совершили столько зла, что его с лихвой хватило бы на несколько пожизненных сроков и смертную казнь в придачу. Однако они, пусть и получили нагоняй от мистера Смита, все равно остались на своих местах – и теперь, раздраженные, наверняка ждут возможности выместить злость на все тех же дэшках, которые, что бы они ни вытворяли до вербовки Фондом SCP, теперь были самыми беззащитными и бесправными его сотрудниками. Рику же пригрозили понижением, если он опять посмеет вмешаться.

«До кого, интересно? До уборщика?» - невесело подумал Уильямс.

Сам Рик, что уж говорить, тоже был не без греха – как, наверно, почти все сотрудники Фонда, какую бы должность они ни занимали. Примерно месяц назад он, обеспечивая безопасность ученых во время опытов с SCP-914, также известным как Часовой Механизм, застрелил сотрудника класса D, который отказался идти в отсек для приема сырья и, когда ему пригрозили, напал на руководителя эксперимента. Рик просто выполнял свою работу – и, скорее всего, пуля в голову избавила дэшку от куда более мучительной смерти внутри аномального устройства. Однако Уильямс понимал, что самоубийственная выходка расходника была всего лишь жестом отчаянья.

Здесь, в Зоне 19, одни преступники, надев белые халаты или экипировку, издевались над другими, носящими оранжевые робы. Научные исследования? Протоколы сдерживания? Можно называть это, как угодно, но суть от этого не поменяется.

«Возможно, мы все уже находимся в Аду, просто еще не осознали этого? А те твари, что живут здесь буквально бок о бок с нами и называются SCP-объектами, являются демонами, только и ждущими удобного момента, чтобы вырвать наши грешные души из бренных тел и утащить прямиком к Дьяволу? Хотя руководство Фонда и Дьявола наверняка захочет поставить на содержание, если узнает о его существовании!»

Рик уселся за компьютерный столик и включил монитор. Надо бы отвлечься от тягостных мыслей, поискать в Интернете какие-нибудь забавные картинки или видео – что-то, что позволит охраннику хотя бы ненадолго забыть о том, в каком жутком месте он на самом деле находится. Уильямс ввел в поисковике «милые котята» и посвятил отведенное ему свободное время куда более приятному занятию, нежели весьма сомнительная и подчас жестокая работа.

Глава 2. Будни Зоны 19

Кабинет директора Зоны 19, административный сектор, вечер этого же дня

Франклин Крейн закончил с отчетами и позволил себе, наконец, расслабиться, устроившись в удобном кресле и пригубив бутылку крепкого вина. Все-таки его должность подразумевала колоссальную ответственность и ежедневные стрессы, поэтому теперь, на исходе дня, руководитель Зоны 19 нуждался в отдыхе.

Франклин уже семь лет находился на своем посту – и, как и любой сотрудник, достаточно долго проработавший в Фонде, видел многое. Нарушение условий содержания опасных аномальных объектов, мятежи среди персонала класса D, вооруженные столкновения с Повстанцами Хаоса и другими врагами Фонда SCP – все это оставило свой след в памяти мистера Крейна. И после каждого инцидента Франклину и его подчиненным приходилось устранять последствия, анализировать причины, предотвращать повторные случаи и писать отчеты для высшего руководства Фонда – Совета О5, которое, впрочем, никогда не посещало Зону 19 ввиду ее повышенной опасности. Фонд SCP мог губить множество расходников, подвергать риску охранников, специалистов по сдерживанию, ученых и даже администрацию данного объекта, но всеми силами заботился о том, чтобы тринадцать важнейших и могущественнейших людей на Земле всегда находились в безопасности.

Франклин Крейн делал все, что от него зависело, лишь бы не подвести Совет