Вот только этого не хватало.

— Чего не так? — поинтересовался кот, спрыгнув на пол, оттуда ко мне в кресло, бесцеремонно залез на колени и тоже взглянул на экран.

— Просит о тайной встрече, да еще после полуночи, — пояснила я.

— А вот и первые неприятности, — подытожил Лютик. — Небось опять за запретным придут. Как же не вовремя. А вдруг подстава?

— Разберусь, — закрывая почту, ответила ему. — Ты лучше скажи, что Эртану подарить на новоселье. Что-нибудь такое… с намёком.

Котик задумчиво почесал бок и не сразу нашёл что ответить.

— Как насчет цветов?

— Цветов?

Не этого я от него ожидала. Отравление, соблазнение, да что угодно. Но точно не цветы.

— Ну да. Ведь был у тебя один росточек… очень интересный росточек, помнишь? — подмигнув, многозначительно произнёс Люцифер.

Я не сразу поняла, о чём он, а потом расплылась в улыбке.

О да, а ведь это мысль. И как я могла забыть об этом?

— Ты гений! — вскрикнула я, вскакивая, отчего фамильяр с возмущенным воплем упал вниз, точно приземлившись на четыре лапы.

— Осторожнее.

— Да ладно тебе! — отмахнулась я и поспешила к лестнице, а оттуда в кладовку.

Росточек нашелся на самой верхней полке, за тремя коробками, в резной шкатулке. На самом дне, завёрнутый в холщовую тряпочку.

Спускалась с лестницы я осторожно, боялась оступиться на высоченных каблуках и упасть.

— Нашла?

Лютик ждал внизу, приподнявшись на задних лапках и вытянув шею.

— Нашла, — кивнула я, показывая ему кусок ткани.

— Думаешь, живой?

— Да что ему будет. Только вот насколько он живучий. Вот вопрос.

Мы перешли в комнату, где уже всё было готово к оживлению. Мешочек специальной волшебной земли из зачарованного питомника, тяжелый каменный горшок с противоударным покрытием, зелёный пузырёк со специальной подпиткой, парочка флаконов со специальными настойками личного производства.

— Смотри, чтобы пальцы не откусил, — посоветовал Лютик, запрыгивая на столик, но близко подходить не стал, опасаясь за свою шкуру.

— В курсе.

— Может, мухобойку возьмёшь?

— Прекрати, ты меня нервируешь.

Я села за столик и осторожно двумя пальчиками развернула тряпку и отпрянула назад.

Кусаться никто не спешил. Крохотный росточек вообще выглядел очень болезненно: пожелтевший, с пожухлыми листочками, которые засохли по краям, и скукоженным соцветием.

— Сдох, что ли?

— Тс-с-с, — отозвалась я.

Рисковать и трогать растение руками не стала. Взяла щипчики и кончиком дотронулась до ростка.

Ага, шевельнулся. Слабенько, но это не главное.

— Договоримся? — спросила я, всматриваясь в растение и точно зная, что он меня слышит. — Ты сейчас слаб и сопротивляться точно не хватит сил, а я могу помочь. Например, посадить тебя в горшочек… покормить свежим мясом. Ну как? Хочешь оказаться в земле и наконец прорасти? Или назад в тряпочку и в ящик? На долгие-долгие годы.

Думал он недолго, зашевелился неохотно, закивал соцветием.

— Кажется, это да, — сообщил мне Лютик.

— Даже не сомневаюсь, — победно улыбнулась я.

— Ура! — довольно промурчал кот, приземляя свою пушистую задницу на достаточно значительном расстоянии от опасного ростка.

— Значит, так, — прокомментировала я, доставая специальные защитные перчатки ядовито-розового цвета, которые сразу активировала. Они тут же плотно облепили кожу и мягко запульсировали, приятно щекоча кожу. — Посадка и адаптация займет несколько часов, поэтому ты, мой дорогой, отправишься сейчас на опасное, но очень важное задание.

Фамильяр торжественностью момента не проникся совершенно.

— Чего? — подозрительно сощурившись, спросил он.

— В разведку пойдешь, Лютик, — пояснила я.

— Это к инквизитору, что ли? — проявил догадливость кот.

Морду его лица надо было видеть. Сколько возмущения и ужаса сразу.

— Совершенно верно.

— Я не пойду! — вскакивая, выдал фамильяр, едва не свалив своей большой попой плошку с травами, что стояла с краю.

— Лютик, — грозно произнесла я, поднимая на него взгляд.

— Нет, я сказал!

— Люцифе-е-е-е-ер, — еще более проникновенно протянула я.

— Ты чего придумала? Отправить ценнейшего фамильяра к инквизитору? Тебе меня не жалко?

— В данной ситуации мне жаль себя. Ты говоришь так, словно я тебя на смерть посылаю. А это просто прогулка.

— В стан врага!

— Зачем так резко? Эртан наш сосед.

— Он инквизитор.

— И что? Съест он тебя, что ли? Никогда не думала, что ты будешь бояться какого-то инквизитора, — ехидно добавила я, решив попробовать надавить на эго своего мохнатого животного.

Но тот совершенно отказывался поддаваться.

— Ты список его достижений видела? Да это же ходячий уничтожитель ведьм и магов. А я фамильяр! И рисковать оставшимися жизнями я не хочу!

Это начало уже немного раздражать. Терпение у меня не бесконечное, а времени и так мало.

— Лютик, ты, кажется, не понял, это была не просьба, а приказ.

— Произвол! — завопил кот, спрыгивая на пол.

— Можешь на меня пожаловаться, — равнодушно произнесла в ответ.

— И пожалуюсь!

Тоже мне, испугал.

— Передавай Нэнси от меня привет, — насмешливо бросила я, пододвигая к себе горшок и пакет с землёй. Где-то тут должен быть маленький совочек.

Нэнси работала в службе защиты фамильяров и была одной из немногих ведьм, которые могли понимать речь питомцев кроме их хозяев. Очень полезный дар, дающий фамильярам возможность отстаивать свои права. Правда, мой кот, как всегда, немного перегнул палку.

— Сговорились?! — рявкнул он, сверкнув взглядом.

— Логика, Люцифер. Нэнси единственная, кто тебя понимает и еще терпит. Все остальные просто при звуке твоего голоса бросают трубку. Ты на этой неделе уже три раза на меня доносил.

Он даже не смутился.

— Ты за мной следишь?!

— Они мне сами жалуются на твои звонки и просят присматривать получше.

— Кругом враги, точнее ведьмы, — мрачно констатировал кот. — И тебе не стыдно? Ведь всегда такой милой ведьмой была.

— У тебя учусь, — отозвалась я, насыпав немного земли на дно горшка, и слегка утрамбовала её рукой.