Кобуру с пистолетом у меня за поясом бравый счетовод еще не заметил.

Семененко развел руками:

— Нет.

— Да ладно — нет! Хорош гнать! Ты, я вижу, из магазина идешь, с покупками. Наверняка с запасом взял! Ты уж извини, но не верится, что ты рассчитал все до копейки. Верняк, сдача осталась!

Семененко пожал плечами.

— Хочешь — не верь, а я правду тебе говорю. Все кончилось. Ничего не осталось.

— А если проверим?

— Слушай, прекращай канючить, а? Еще проверять у меня собрался!

— Дай проверю! — Наглец протянул руки к моему клиенту.

— Я тебе говорю, отвяжись! — Дмитрий Алексеевич оттолкнул юного грабителя обеими руками.

— Чего?! — заорал представитель уличной шпаны и бросился на моего клиента с кулаками.

Тут уж настала моя очередь вмешаться. Конечно, я могла отпугнуть негодяев пистолетом, но мне хотелось продемонстрировать свои боевые навыки клиентам. Тем более противники, очевидно, попались не самые сильные. Я посчитала, что справиться с ними мне будет легче легкого.

Руки хулигана не успели достигнуть лица отпрянувшего Семененко. Потому что в этот момент на челюсть наглеца обрушился мой кулак. Бандит упал. Я подпрыгнула и при помощи «вертушки» — удара ногой, описывающей достаточно широкий круг, — поставила на место двух оставшихся любителей самогона. Один из них сразу свалился с ног и распластался на земле. Другой устоял и посмел снова броситься на меня. Я ударила его коленом в живот. Противник согнулся. Самый наглый из них, нападавший первым, попытался реабилитироваться. Конечно, ему это не удалось. Мальчишка находился слишком близко от меня, и я не стала особо утруждаться. Ему хватило удара моей головой по носу. Парень тут же осел на землю и принялся сосредоточенно утирать кровоточащий нос.

— Ну что? — обратилась я к хулиганам. — Продолжим?

Самый нахальный из претендентов на двадцаточку с ненавистью поглядел на меня. Взгляд его на секунду замер на кобуре с пистолетом. Я с удовлетворением заметила, как на его лице отразился испуг.

— Пойдемте отсюда, пацаны! — потухшим голосом велел он своим товарищам.

— Идите, идите! И чтобы в радиусе километра я вас больше не видела! А не то… — Я угрожающе похлопала по кобуре с пистолетом.

Корчившиеся на земле хулиганы моментально вскочили на ноги.

— Вы уж извините нас, — пробормотал парень, брюшной пресс которого не прошел проверки на прочность.

Я даже удивилась, как быстро шпана убралась восвояси. Куда девалась их бравада, их уверенность в себе!

— Вот это да! — восхищенно воскликнул Дмитрий Алексеевич, когда хулиганов и след простыл. — Вот это да!

Похоже, Семененко даже не успел понять, что произошло. В течение минуты, которую занял у меня бой, он стоял столбом, не в силах шелохнуться, и завороженно глядел на нас. Боковым зрением я всегда фиксирую все происходящее вокруг. Зафиксировала я и искреннее недоумение в глазах моего клиента.

— Ерунда! — махнула рукой я.

— Нет, я, конечно, догадывался, что вы мастер своего дела, — не унимался Дмитрий Алексеевич, — но что вот так просто, сразу с тремя…

— Пустяки! Такие, как они, просто не умеют драться.

— Ну, знаете, Евгения Максимовна, я даже не знаю, что сказать… Вот это да! Вот это да! Вот это ни х… себе… Ой, простите!

* * *

Той ночью ничего страшного не произошло. Спала я плохо, хотя обычно такое со мной случается редко. Интуиция позволяет мне чувствовать опасность задолго до ее приближения. Видимо, сейчас сказывалось всеобщее безумие, охватившее поселок. Перед тем как отправиться спать, я спросила Дмитрия Алексеевича:

— Вы когда-нибудь видели тех ребят?

— Никогда. Здесь всегда так спокойно. Вы думаете, они имеют какое-то отношение к нашей проблеме?

— Нет. Уверена, это была обычная шпана.

— Да-а… Такое ощущение, что колдун действительно наслал на наш поселок порчу…

— Не верю я в порчу, — сказала Лидия. — Тем не менее сегодняшний инцидент меня обеспокоил!

Представляете, какая аура меня окружала?

* * *

Утро пятого мая. Кажется, мои клиенты скоро сорвутся, хотя ничего так и не произошло. В самом деле, паранойя какая-то!

— Как вы думаете, — обратился ко мне Дмитрий Алексеевич за завтраком, — есть ли способ обыскать дом колдуна, минуя участие в этом милиции?

— Просто стоит дождаться, когда колдун уйдет куда-нибудь, и проникнуть туда нелегально.

— Как?

— Ну, через окно, скажем. Будем ориентироваться по обстановке.

— Обычно с утра до обеда шаман бродит где-то в лесу. Сейчас как раз дом пустует.

— Мне кажется, это авантюра, — засомневалась Лидия. — Я, например, не собираюсь лазать через окна.

— А мы оставим тебя на страже. Евгения Максимовна одолжит тебе пистолет. Сама она и без него неплохо справляется.

— Не рекомендую… — начала я, но Семененко не дал мне договорить.

— Ерунда! Лучше так, чем жить в вечном страхе! Решено! Сейчас допиваем кофе и отправляемся к дому Рудникова.

— Смотрите, — заметила я, — многие впоследствии жалеют, что не обратили внимания на мои предупреждения.

Но Дмитрий Алексеевич только отмахнулся.

* * *

И снова этот «проклятый старый дом», как пелось в песне. И снова мы с трепетом в сердцах застыли у калитки. Дмитрий Алексеевич постучал. Ответом была тишина. Семененко барабанил долго. Никто не отзывался. На часах — половина десятого утра.

— Похоже, путь открыт, — обрадовался Семененко, схватился за один из прутьев ограды и ловко вскарабкался наверх.

Лидия последовала его примеру. Последней через забор полезла я, беспрестанно озираясь. И вот мы очутились в саду.

— Не мог он нигде тут притаиться? — боязливо огляделась Лидия.

— Не думаю, — ответил Дмитрий Алексеевич и смело зашагал к дому.

Конечно же, дверь была заперта. Дмитрий Алексеевич принялся бродить вокруг дома, проверяя окна.

— Вот это повезло! — воскликнул он. — Колдун забыл сегодня закрыть их!

— Они и вчера были открыты, — заметила я. — Все — настежь.

— Ну, тогда это свидетельствует лишь об одном: наш колдун — самонадеянный дурак.

— Мне кажется, это свидетельствует о другом, — снова поправила я. — В доме нет ничего такого, что помогло бы нам в расследовании, или того, что можно украсть.

— Все равно стоит проверить. Евгения Максимовна, вы дадите Лидии пистолет? Пусть караулит.

Я пожала плечами и отстегнула кобуру от пояса. Потом объяснила Лидии, как пользоваться пистолетом.