— Ну, скажем так, бывает не очень нужное, — тактично ответил Артур из чего я сделал вывод, что Система может наградить и чем-нибудь не самым необходимым.

— Понятно.

— Кстати сказать, вступительное испытание у тебя тоже было не самое простое, что приносит еще один бал в твою копилку личных доблестей, — Волошин задумчиво посмотрел на меня, будто припоминая — все ли он перечислил, а затем подвел итог. — В общем и целом, ты достаточно интересный парень, Максим Соболев, собственно говоря, именно поэтому ты в данный момент здесь и находишься. Ты, наверное, сейчас думаешь, что ты такой весь из себя исключительный, что тебя зачем-то вызвал мастер в обход наставника.

Честно говоря, именно так я и думал, а разве нет?

— И в чем-то ты будешь прав, но лишь в чем-то. На самом деле так происходит довольно часто, просто Виктор об этом не знает. Это нормально, в конце концов наставники в основном конкурируют между собой, а не обмениваются слухами и новостями, я думаю ты это уже понял, не так ли?

— Понял, но я считаю, что люди должны оставаться людьми несмотря ни на что, — ответил я.

— Ты и в самом деле так считаешь? — удивленно поднял брови Волошин.

— Угу, — кивнул я и сделал несколько глотков из своего стакана — сок был просто отличным. — Во всяком случае хочется верить, что у нас в звене все именно так.

— Понятно, ну может быть в вашем звене все так и есть, я не вникал в специфику ваших внутренних взаимоотношений, — усмехнулся Артур и пригладил свои волосы. — К тому же к нашему делу это не относится, так что не будем на этом останавливаться, — мастер посмотрел на часы. — Собственно, самое время перейти к сути нашего вопроса. Максим, я хочу сделать тебе интересное предложение.

— От которого невозможно отказаться? — усмехнулся я.

— Типа того. Я считаю несправедливым то, что ты до сих пор не выбрался из самого первого ранга и не дорос до новичка. На мой взгляд, твоих заслуг для этого вполне достаточно, но, — Волошин сочувственно пожал плечами. — Так все устроено. Ты выполнил всего два задания Янтарного Дома, одно из которых сущая мелочь, которую даже в расчет брать не будем, поэтому ты до сих пор не новичок.

— Я это понимаю, — ответил я.

— И что думаешь по этому поводу?

— Если честно, то мне надоело ждать, когда наконец меня повысят. Вокруг столько загадочных намеков, что меня ждет нечто новое и недостижимое в новом ранге, что я уже жду не дождусь, когда это наконец случится. Я хотя бы пойму, какие секреты для меня были спрятаны все это время.

— Ну да, — кивнул Артур. — Я понимаю, о чем ты говоришь. И знаешь, что я тебе скажу? — Волошин улыбнулся. — Для новичка все намного интереснее, чем для тебя сейчас, это совершенно точно.

— Ну, это я уже понял. Кажется, у тебя было для меня какое-то предложение?

— Точно, — мастер допил сок. — Предлагаю сделку. Я тебе ранг новичка, а ты окажешь помощь мне в одном вопросе личного характера. Примерно через пятнадцать минут здесь появится гость из Рубинового Дома и ты поприсутствуешь при разговоре с ним, а потом скажешь пару слов насчет его искренности, вот собственно и все, — Волошин развел руки в стороны. — Как видишь, не сложно. Мне от тебя понадобится всего лишь твоя способность профайлера, ничего более.

Ну да, действительно ничего сложного. Вот только неужели не нашлось никого получше? У меня профайлер только первого ранга, можно сказать, минимального.

— Разве во всем Янтарном Доме один я с такой способностью?

— Хороший вопрос. Ты будешь удивлен, но профайлер действительно крайне редкая способность, можно даже сказать уникальная. В нашем Доме всего один самоцвет-профайлер о котором мне достоверно известно. Разумеется, есть и такие о которых я ничего не знаю — к твоему сведению не так много самоцветов горят желанием рассекретить эту способность даже если обладают ею, но ты не стал этого скрывать от своих товарищей.

Вот блин, похоже мне не стоило всем рассказывать, что я обладаю этой способностью, но что тут уже поделаешь, сделанного не вернешь. Хм… Если разобраться — способность и в самом деле любопытная. От сказанного мной слова зависит в чью пользу склонится чаша весов по итогам разговора и какие будут сделаны выводы. Любопытно, однако. Нужно будет над этим поразмыслить на досуге как следует.

— Поэтому, отвечая на твой вопрос, я скажу тебе, что в данный момент твоя способность мне очень нужна, — Волошин налил себе еще сока. — Кстати сказать, я из тех парней, которые не забывают хорошее и если уж я за тобой слежу с самого начала, то не оставлю и в дальнейшем, это понятно?

Понятно, что здесь непонятного.

— Возможно я не такой уж хороший профайлер, какой тебе требуется, — честно намекнул я на свой первый ранг.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулся Артур. — «Мечи», что твои дуболомы — прямые как палки. Мне достаточно будет твоего мнения — врет он или нет.

— А если я ошибусь?

— Ну что же, — пожал плечами мастер. — От ошибок никто не застрахован. Разумеется, у меня есть и свои соображения на этот счет, поэтому твоя точка зрения, скажем так, будет лишь дополнительным поводом для размышления. Так что скажешь? У нас осталось не так много времени на разговоры.

Итак, что мы имеем. С одной стороны, есть Артур Волошин, мастер, который предлагает свою поддержку в дальнейшем и ранг новичка в обмен на незначительную услугу, которая будет мне недорого стоить. С другой стороны, у меня есть вопросы: во-первых, как часто он собирается использовать меня в своих собственных целях? Во-вторых, каким образом он поднимает мне ранг, если это его личная просьба?

— Артур, а как ты мне выдашь ранг новичка, достанешь из кармана?

— Не понял вопроса, — нахмурился Волошин.

— Но ведь это твоя личная просьба, это же не задание Янтарного Дома или что-то такое?

— По-моему, кто-то здесь намекает на то, что я могу не сдержать своего обещания? — усмехнулся Артур. — Не переживай, я привык держать свое слово.

Ну, что же, у меня