будет возможность проверить это утверждение, а потом — что я теряю, в конце концов?

— Тогда не вижу причин не попробовать.

— Договорились, — Артур протянул руку, и я ответил рукопожатием. Затем он встал, — Жди меня здесь, я скоро приду, — Сказал он и вышел из комнаты.

Я сделал пару глотков из своего стакана, и глубоко вздохнул — никогда неизвестно, что готовит тебе новый день! Буквально несколько часов назад я безмятежно спал в тепленькой постели, а теперь нахожусь в Башне и жду, пока на моих глазах состоится некий диалог. В этот момент знакомый женский голос произнес:

— Вы получили новое Системное сообщение!

Я уже собирался было просмотреть сообщение, как за дверью послышались шаги. Так тому и быть, оставим просмотр на потом.

Глава 3

В комнату вошли трое — Артур и два самоцвета из Рубинового Дома. «Мечи» были как близнецы-братья — оба подкачанные, короткостриженые, одеты в какие-то старомодные серые костюмы с отливом, на пальцах массивные золотые кольца, на изготовление которых пошел весь золотой запас какой-нибудь небольшой африканской страны. Один из «мечей» держал папку с документами, которые смотрелись в его руках как-то противоестественно, гораздо уместнее там была бы бейсбольная бита.

«Мечи» без приглашения одновременно плюхнулись на диван, а Волошин занял одно из свободных кресел. Обошлись без рукопожатий.

— Кто это такой? — спросил один из «рубинов», кивнув в мою сторону.

— Это мой коллега, ты что-то имеешь против? — ответил вопросом на вопрос Артур.

— Да нет, мне все равно, — ответил «меч» и покрутил кольцо на своем пальце. — Мы при нем можем говорить?

— Совершенно спокойно, — заверил его Волошин. — Хотите сока?

— Нет, — одновременно скривились «рубины». — Мы такое пойло не пьем, а вискарик ты не предлагаешь. Ладно, давай ближе к нашим баранам, нам через десять минут на другую встречу в вашем гадюшнике нужно успеть.

Интересно, кого это он имел ввиду, называя баранами?

— Люблю деловых людей, — усмехнулся Артур. — Ты говорил, что у тебя есть для меня отличное предложение?

«Меч» почесал подбородок, посмотрел на меня и наклонился к Волошину:

— Поделка Малахитового Дома за два лимона, я тебе уже десять раз говорил, ты что, не врубаешься, Артур?

— Так не пойдет, Сергей, мы же взрослые люди, обсуждаем нормальную сделку, так что называй вещи свои именами, — «меч» мгновенно покраснел от гнева, но к собственной чести смог удержать себя в руках, а Волошин невозмутимо продолжал. — Итак, ты мне хочешь продать артефакт, изготовленный Малахитовым Домом, который называется Живая Кожа и просишь за него два миллиона, я правильно тебя понимаю?

— Вот ты гонишь, «змей» — ДА! — на этот раз «рубин» не удержался и повысил голос. — Хочу продать тебе этот гребаный артефакт за два лимона!

— Я тебя понял, — кивнул Артур, совершенно проигнорировав выражение «змей» со стороны своего собеседника. — И ты уверен, что артефакт настоящий?

— Я за базар отвечаю, — после короткой паузы ответил «рубин», пригладил свои торчащие «ежиком» волосы и осклабился. — Тот мудак с которого мы сняли эту хреновину уже ничего не скажет, но она настоящая — сто процентов.

На некоторое время в комнате стало тихо.

— Артур, рожай быстрее, у нас времени нет, — поторопил его «меч».

— И разумеется я смогу его проверить перед покупкой?

«Мечи» быстро переглянулись между собой.

— Ну, мы что-нибудь придумаем, — неопределенно ответил «рубин». — Хотя сдается мне, что ты хочешь нас обидеть. Мы уже давно знаем друг друга, к чему эти проверки?

— Вот именно поэтому они и нужны, — усмехнулся Волошин. — В любом случае мне нужно подумать.

— Только не слишком долго думай, вещь редкая, долго не залежится, — сказал Сергей и встал с дивана, второй «рубин» немедленно последовал его примеру. — Я итак для тебя держу его уже почти третий день, а ты тут сопли жуешь, так что жду ответа до вечера — если нет, забыли про этот разговор.

— Договорились.

Спустя мгновение шумные «мечи» ушли, в комнате вновь стало тихо и мне даже показалось, что немного светлее. Разговор вышел кратким и, что называется, «по существу».

— Даже дышать легче стало, — подтвердил мои мысли Волошин и потянулся в кресле как кот. — Ну, что скажешь?

— Что такое Живая Кожа? — спросил я.

— А это имеет отношение к делу?

— Нет, но мне интересно. Или это секрет?

— Да нет, в принципе, — Волошин хрустнул костяшками пальцев. — Это артефакты, которые изготавливают в Малахитовом доме. Тонкие как кожа бронежилеты, которые нельзя пробить пулей из автомата Калашникова и проткнуть ножом. Штучная вещь, их по пальцам можно пересчитать.

— Ну да, судя по всему, вещь и в самом деле хорошая, есть за что отвалить два миллиона, — согласился я.

— Так что скажешь? Стану я обладателем этой хорошей вещи? — улыбнулся Волошин. — Или меня хотят кинуть?

Для меня все было очевидно. «Мечи» и в самом деле плохо скрывали свои намерения, поэтому для меня «считать» их не составило особого труда. Все слишком нервно, много эмоций, капельки пота на лбу, излишняя жестикуляция, постоянные косые взгляды в мою сторону…

— Не хочу тебя расстраивать, но похоже эти парни и в самом деле хотят тебя развести на деньги. Не знаю, что именно — или артефакта у них нет, или есть, но тебе продавать они его не собираются, но что-то здесь не так.

— Понятно, — кивнул Артур. — Примерно такого ответа я от тебя и ждал. Ну, что же, спасибо за помощь, не смею задерживать.

— Я уже могу идти? — вообще-то я ожидал, что мое участие будет более длительным.

— Да, на сегодня я тебя больше не задерживаю. Хотя, надеюсь, что ты не откажешь мне в будущем, если я попрошу тебя о помощи.

— Нет, с чего бы? Тем более, если ты сдержишь свое слово.

— Об этом можешь не беспокоиться, — усмехнулся Артур. — Я не привык бросать слов на ветер.

Волошин встал с кресла дав понять, что с этого момента я совершенно свободен. Мы попрощались, я поблагодарил его за сок и вышел из комнаты. Оказавшись в лифте, я решил все-таки закончить с Системным сообщением, которое упало ко мне перед разговором с мечами.