class="p">Вытащив телефон из кармана, он нахмурился, игнорируя меня. «У меня встреча через несколько минут, но я зайду в автомастерскую и починю его. А пока я загоню его в гараж».

«Ну ладно».

«Лучше сначала вытащите чемоданы. Лифт в гараже маленький и едет вечность».

Я ненавидел, что он мне помогал. Ненавидел, что я был настолько измотан, что принял эту помощь. И ненавидел, что выглядел ужасно, когда все это разворачивалось.

Райланд вышел из машины, швырнул все шесть моих чемоданов и дорожных сумок на тротуар и остановил крепкого парня из службы доставки Amazon, убедив его освободить полосу, чтобы он мог вытолкать мою машину. машину на парковку здания. Они оба толкали багажник, закатывая его в подземный гараж. Я усадил Гравити на чемодан, ее ноги обхватили ручку, и вложил ей в руки ее iPad, упакованный в чехол в форме бабочки. Я надел ей на уши наушники с кошачьими ушками. Ее лицо засияло при виде класса Кейти. Затем я пошел и забрал свой сломанный телефон с дороги.

Со смесью унижения и смущения я наблюдал за работой Райланда и курьера. Когда машина была надежно заперта в гараже, Райланд снова появился в вестибюле. Он выглядел значительно менее собранным, одна шелковистая прядь его песочных волос выбилась из его мужского пучка и упала ему на глаз. Его скулы были розовыми. Мне почти стало плохо, когда он подошел к нам. Я открыл рот, чтобы поблагодарить его.

«Есть ли причина, по которой ребенок держит пенис?» Он бросил взгляд на Гравити, которая обнимала мистера Гриба на чемодане, внимательно наблюдая за своим шоу.

Ребенок. Он говорил о ней так, словно она была проблемой, требующей решения.

«Это не пенис. Это мистер Гриб», — надменно поправил я.

Он бросил на меня равнодушный взгляд, дополненный полукруглой ухмылкой, от которой мои трусики грозили загореться.

Несмотря на мою нынешнюю неприязнь к нему, я всегда питал слабость к Райланду Колтриджу.

Что-то вроде того, что я с радостью встану на четвереньки ради тебя в любой момент.

Что, очевидно, не помогло делу.

«Это долгая история, ладно?» Я снова подняла дочь, прижимая ее голову к изгибу своей шеи. «В любом случае, спасибо за помощь. Ты можешь снова стать любимым трахальщиком Нью-Йорка». Я беззвучно прошептала последнее слово, чтобы Грэв не услышал, и оттолкнула его рукой.

«Ты стыдишь меня за то, что я секс-работник?» Он выгнул густую бровь, которая была на один тон темнее его волос.

«Нет. Я стыжу тебя за то, что ты придурок».

«Почему? История говорит, что это твой любимый вкус в мужчинах». Он резко усмехнулся.

1–10 в пользу домашней команды.

Мой бывший, Такер, определенно был ходячей и говорящей рекламой презервативов.

«Знаешь, Райланд». Я прислонил бедро к высокому чемодану, мобилизовав все актерские способности своего тела, чтобы казаться собранным и беспечным. «В английском языке не хватит синонимов, чтобы описать, как сильно я тебя ненавижу».

Это не противоречило моему желанию его. Я также желала три таблетки валиума и целый мангово-лаймовый чизкейк и все еще знала, что они обладают силой, способной меня уничтожить.

«Полжен». Он приложил руку к груди, грациозно поклонившись. «Не думаю, что есть слово, чтобы описать то, что я чувствую к тебе, но это что-то среднее между презрением и полной скукой».

«Безразлично», — великодушно ответил я.

Он щелкнул пальцами и указал на меня. «Видишь? И все думают, что ты просто красивое лицо. Дилан Касабланкас, ходячий словарь, дамы и господа».

«Все, что я вынесла из этого, это то, что ты считаешь меня красивой, и хотя я согласна, у тебя нет шансов. Я больше не буду встречаться с неудачниками».

«Это немного странно, дорогая».

"Почему?"

«Сомневаюсь, что кто-то, кто не является неудачником, захочет иметь с тобой дело».

Как раз когда я думал, что собираюсь напасть на лучшего друга моего брата в мой первый час в Манхэттене, нас прервал настоящий ковбой. Он шел к нам в сопровождении другого мужчины в костюме, махая нам рукой.

«Привет, Колтридж».

Мужчина выглядел в Нью-Йорке так же неуместно, как диснеевская принцесса в клубе БДСМ, в своей вестерн-шляпе и украшенной рубашке, ковбойских сапогах и потертых джинсах. Он сглотнул, увидев нас — чемоданы, Гравити, меня и Райланда, — его широко расставленные губы расплылись в восторженной улыбке. На вид ему было чуть за шестьдесят, и он был в отличной форме. На его безымянном пальце сверкало толстое золотое кольцо.

«Маршалл», — поприветствовал его Райланд с легкой улыбкой, но я заметил, что он прочистил горло. «Ты рано».

«Ранняя пташка ловит червяка». Мужчина подмигнул, останавливаясь в нескольких футах от нас и поглаживая пряжку своего лонгхорна. «Ну, разве это не зрелище? Райланд Колтридж, я понятия не имел, что ты занятой человек. С ребенком, не меньше. Это определенно добавляет тебе очков в моей книге».

Что?

Я открыла рот, чтобы пояснить, что он не нашел бы никакой любви между мной и Райландом, даже если бы он воспользовался микроскопом, как вдруг услышала, как последний добродушно усмехнулся.

«Никогда не суди книгу по ее обложке, Брюс».

К моему ужасу, рука Райланда обхватила мое плечо. Я застыла в статуе, мои глаза заняли все мое лицо. Что, во имя Тейлор Свифт, здесь происходит?

«И кто тут у нас?» Брюс суетился вокруг Гравити, которая болтала ногами в чемодане, обнимая Мистера Гриба. К счастью, она сжимала плюшевого зверя достаточно сильно, чтобы его было невозможно различить.

«Это Гравитация». Райланд проигнорировал то, как я отмахнулась от его прикосновения, плавно убрав руку с моего плеча и подняв мою дочь, прижав ее к своей груди. Он ухмыльнулся ей. Глаза Гравитации все еще были рассеянно прикованы к экрану. «Также известная как свет моей жизни».

«Тогда ты, должно быть, живешь в Темные века», — пробормотал я себе под нос, скрещивая руки на груди.

Райланд бросил на меня убийственный взгляд.

«Брюс Маршалл». Мужчина протянул мне руку с теплой улыбкой. «Приятно познакомиться, мэм. А вы?»

«Не мэм». Я расцепила руки, чтобы взять его за руку. «И не миссис Колтридж, слава богу».

Улыбка Брюса Маршалла испарилась, и Райланд втиснулся между нами, рыча от смеха. «Она имеет в виду «еще нет», — пояснил он. — «Но, как вы можете заметить, мы с нетерпением ждем свадьбы».

Взгляд Брюса упал на мои голые пальцы. «Я не вижу никакого кольца».

Что делал Райланд? И что еще важнее, почему он это делал?

Райланд неторопливо похлопал его по спине. «Не порти мне все сюрпризы, Брюси,