Времени на раздумья не оставалось и Восьмой спешно направился в сторону крио-капсулы. Девушка спала. Он открыл крышку и кое-как втиснулся рядом, затем ввел программу катапультирования. Другого выхода у них просто не было. Капсула на огромной скорости выстрелит в Космос, и это спасет их от притяжения к астероиду, а дальше можно надеяться только на удачу.

Карта показывала, что недалеко от их маршрута располагалось скопление малых планет, более-менее пригодных для жизни, и если он прикинул верно, то запасов сжатого воздуха в капсуле должно хватить до момента автоматической посадки. Восьмой мысленно помолился и нажал на кнопку «Пуск». Последним осознанным ощущением было тепло пальцев девушки, которые он, неожиданно для самого себя, сжал в своей большой ладони.

Глава 3

Он лежал на чем-то твёрдом. Острый камень впился в бок, и Восьмой поморщился. То, что это камень он понял сразу. Многолетняя практика боевого опыта, когда приходилось часами находиться в засаде, прижавшись к земле, не позволила ошибиться. Сознание накатывало волнами, и он не торопился открывать глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Дуновение лёгкого ветерка и жар от солнца давали понять, что лежит он отнюдь не в помещении. Услышав тихий шорох где-то справа, Восьмой напряг мышцы. Отработанные рефлексы не подвели, и он выхватил пистолет одновременно с тем, как встал на одно колено. Дуло уперлось прямо в красиво очерченный лоб. Девушка замерла на мгновение, а потом продолжила методично наматывать на руку куски разорванной ткани. Рубашка, в которую она была одета, значительно укоротилась.

— Что ты делаешь? — спросил он, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

Полукровка бросила быстрый взгляд взгляд из-под розовой чёлки.

— Хочу забинтовать твои раны, — произнесла она.

Восьмой опустил глаза. Вся левая сторона его футболки была залита кровью. Организм ещё не полностью отошёл от крио-сна, и поэтому он не сразу ощутил боль и слабость. Молодой человек опустил оружие. Потом сел.

Рядом лежали обломки капсулы. Видимо, их посадка оказалась довольно жёсткой. Девушка, зафиксированная ремнями, пострадала не сильно, а вот ему досталось по полной программе: режущая боль в рёбрах, тупая в ноге и глухой звон в голове. Восьмой потрогал рукой затылок и обнаружил большую шишку.

«Надеюсь, падение не выбило из меня последние мозги», — подумал он.

Его спутница закончила наматывать ткань и спросила:

— Разрешишь посмотреть?

Голос у девушки был тихий, но твердый. С особой бархатной ноткой, шлифующей звуки. Приятный. Молодому человеку понравилось, как он звучит, но он мысленно себя одёрнул, решив, что сейчас не самое время очаровываться.

— Не думаю, что могу доверять той, кого арестовали за серьезные преступления, — сказал он и добавил, — Может ты планируешь удушить меня этими тряпками.

Его спутница замерла. Восьмой увидел, как глаза девушки темнеют от гнева. Скривив от обиды губы, она кинула импровизированные бинты на землю, поднялась на ноги, и твёрдым шагом зашагала по направлению к горизонту.

— Ты куда? А ну, стой?! Слышишь? Стой, кому говорю! Иначе я…

— Что ты? — девушка резко развернулась.

Её серо-голубые глаза сверкнули. Она задрала подбородок, абсолютно не опасаясь.

Восьмой быстро соображал.

«Действительно, что?» — подумал он, — «Мы на незнакомой планете. Корабля нет, связи нет, я ранен, впереди абсолютная неизвестность. Без воды и еды мы долго не продержимся. Нужно ли в данных условиях продолжать функции конвоира? Однако у меня задание, а значит, я обязан любым способом его выполнить. Возможно, на этой планете есть какие-нибудь блага цивилизации, и я смогу арендовать небольшой корабль. И плевать на мою симпатию. Я в первую очередь солдат и не нужно об этом забывать».

Восьмой уверено поднял пистолет.

— А то я выстрелю, — сказал он.

— А мне всё равно. Сейчас или позже? Какая разница. Стреляй!

Девушка развернулась, и как ни в чем не бывало пошла дальше. Красный огонёк прицела был очень хорошо виден в центре удаляющейся спины. Восьмой задержал палец на курке. Он должен выстрелить! Но вместо этого опустил руку, а секундой позже рухнул без сознания в бурую пыль незнакомой планеты.

* * *

Сразу три солнца светили прямо в глаза. Два красных и одно ярко-голубое.

Восьмой почувствовал пульсирующую боль под ребрами и тугую повязку у себя на боку. Он повернул голову. Его спутница была неподалёку. Стоя на коленях, девушка что-то сосредоточенно искала в многочисленных отделениях разгрузки. Услышав, шорох, она повернула голову. На дне её глаз плескалось сочувствие.

— Ты как? Голова не кружится? — спросила она.

— Хрен его знает, — прохрипел Восьмой и попытался сесть.

Боль прострелила надвое и он, схватившись за рёбра, закашлялся.

— Тут есть немного воды.

В его руках оказалась маленькая фляжка, и молодой человек не стал отказываться. Он сделал пару глотков, а затем посмотрел на свою спутницу. И речи не могло быть о том, чтобы снова угрожать ей оружием. Он руку то свою едва мог приподнять. Слабость накатывала волнами, и Восьмой попытался прийти в себя, привалившись спиной к обломку капсулы. Видимо, пока он был без сознания, его спутница решила, что тут будет лучше, чем на солнцепёке, и перетащила его в тень.

Он потрогал бок. Импровизированная повязка сидела туго. Кивнув головой на свою рану, он решил уточнить:

— Насколько там всё плохо?

Девушка вздохнула.

— У тебя под рёбрами рваная рана. Я нашла нитки с иголкой и флакончик со спиртом, продезинфицировала и зашила, как смогла, а затем вколола антибиотик. Ещё обнаружила ампулу со стабилизатором для быстрого заживления, вколола и его. Надеюсь, поможет. В целом ситуация немногим лучше, чем я думала.

Восьмой помолчал, обдумывая сказанное.

— А спирта там не осталось? — спросил он с надеждой.

— Не осталось, — ответила девушка, и снова метнула на него быстрый взгляд.

Затем опустила голову и начала собирать разбросанные по песку вещи, которые в спешке доставала из разгрузки, когда знакомилась с её содержимым.

— Где тебя научили ухаживать за ранеными? — спросил Восьмой, положив ладонь на довольно умело забинтованный бок и следя глазами за действиями девушки.

— Нигде, а кто, — поправила она его, — Это был мой брат.

— И кем является твой брат?

— А вот это, тебя не касается. Лучше подумай, как нам быть дальше. Судя по всему, мы с тобой не в лучшей ситуации.

Они оба помолчали. В данный момент счастливый исход был маловероятен. Бурый песок и жалкие засохшие кустики простирались до самой линии горизонта. Красные солнца поменяли местоположение, и стало припекать сильнее прежнего. Обломок капсулы накалился, и рядом с ним стало не комфортно находиться.

Восьмой постарался прислушаться к своим ощущениям. Слабость