дающая даже вздохнуть. Сердце бешено колотилось, а сознание мутилось, но не покидало. Взглядом, который то и дело заволакивало пеленой, Ева зацепилась за руку Киана, лежащую на подлокотнике кресла. Он по-прежнему держал сигарету, она почти прогорела, и пепел падал на светлый ковер.

Удар, и крик переходит в хрип. Перед глазами поплыли красные пятна и какие-то вспышки, ноги и руки занемели. Ева подумала, что следующего удара она не переживет.

– Хватит, Райн, – раздался спокойный, даже несколько скучающий голос Киана. – Иначе долго не сможет работать, я понесу убытки. Оставь, она все уяснила.

Магические путы исчезли, и Ева ничком упала на пол. Она дрожала с головы до ног, спина горела огнем.

– Научи свою подопечную быть внимательнее, – Райн смерил девушку презрительным взглядом, – иначе простой поркой она больше не отделается.

– Конечно, Райн. – Киан кивнул и затушил сигарету прямо о полированный подлокотник. – Я позабочусь об этом. Извини, что так вышло.

В комнате стало тихо. Слышны были лишь всхлипы Евы и ее рваное дыхание. Когда она решилась приподнять голову, Райна в комнате уже не было. Киан встал с кресла и прошел в ванную. Он вернулся спустя минуту, неся в руках мокрое полотенце. Мужчина подошел к ней и присел рядом.

– Я помогу, – сказал он, когда Ева дернулась в сторону и тут же вскрикнула. – Спокойно! – приказал он строго, а потом принялся аккуратно и бережно стирать кровь с ее спины.

Ева не сдержала стонов, было очень больно, и как бы она ни сжимала зубы, не могла не плакать.

– Через пару дней полегчает, – пообещал ей Киан, – шрамов не останется.

Он помог ей подняться и перейти на кровать, где девушка легла ничком. Мужчина вновь вышел в ванную, взял в аптечке заживляющую мазь и вернулся в спальню.

– После наказаний магию применять запрещено, – сказал он спокойно, – придется обойтись обычным человеческим средством.

Ева промолчала, она лежала, отвернув от него лицо, и тихо плакала – и от боли, и от обиды, и от разочарования. Ее никогда раньше так не наказывали. Киан, бывало, угрожал ей повторной прогулкой в Ад за непослушание, сильнее гонял на тренировках, но никогда не поднимал на нее руку. Она считала, что между ними сложились вполне дружеские отношения. Да черт побери, если она кому и доверяла в этой своей новой бессмертной жизни, то только ему. А сегодня он равнодушно курил, спокойно наблюдая, как ее избивают до полусмерти. Значит, она для него вообще не важна? Так, одна из его бессмертных подчиненных, чью душу он забрал по договору. Это ранило сильнее, чем плеть, это лишало ее жизнь последней иллюзии нормальности и человечности.

Киан закончил смазывать ее раны мазью и просто сидел рядом.

– Ева, – позвал он и чуть хмыкнул, когда девушка не прореагировала. – Ева, – повторил он снова, – я ничего не мог сделать. Это было не в моей власти.

Она чуть шевельнулась и, медленно подняв руку, убрала волосы от лица.

– Я пошел с Райном, чтобы не дать ему убить тебя. – Его голос смягчился, но потом снова стал строгим: – Как ни крути, ты все же виновата. В следующий раз будешь внимательнее.

Ева чуть повернула голову, глядя на него покрасневшими, опухшими глазами. Дышать стало чуточку легче, не намного, но все же.

– Ты ошибся, – сказала она тихо, – неправильно назвал мое имя. – Только сейчас она удивилась по-настоящему. – Но оно все равно сработало, почему?

По его красивым губам проскользнула чуть заметная улыбка.

– Я не ошибся, Эжени. Лишь добавил к твоему имени букву от своего истинного имени.

– Зачем?

– Потому что иначе ты бы могла не пережить даже эти пять ударов.

Он поднялся и взглянул на Еву с высоты своего роста.

– Я пришлю к тебе Леона, – сказал Киан и чуть усмехнулся, увидев ужас на ее лице. – Он позаботится о тебе. Я в няньки не гожусь.

– Нет, – прохрипела она, силясь приподняться, – только не его, пожалуйста.

– Отдыхай. – Киан проигнорировал ее. – Через неделю мы идем на охоту, на южной границе заметили странное свечение. Подозреваю, что там завелись бурги.

Он исчез, едва она открыла рот, чтобы возразить.

– Черт! – всхлипнула она жалобно, чувствуя, как по щекам снова льются слезы. – Только не Леон.

Слова Киана про лишнюю букву в своем имени она поняла только через пару дней, когда начала вставать. Походив по комнате, она опустилась в кресло, судорожно схватившись за подлокотники, чтобы переждать накатившую слабость и дурноту. И тогда они рассыпались у нее под руками, превратившись в груду обломков. Внезапно все встало на свои места: руки Киана на этих самых подлокотниках, когда ее били плетью, слова о букве его собственного имени, добавленной к ее. Имя связывает, отдавая права на тело и сознание тому, кто его знает.

– Он принял часть моего наказания, – произнесла Ева пораженно, все еще до конца не веря, – взял себе часть моей боли.

Глупое сердце вновь забилось, словно птичка в клетке.

– Ему не все равно, – от этой мысли хотелось одновременно смеяться и плакать.

Ева выбрала слезы. Она рыдала, спрятав лицо в ладонях, но чувствовала, что ей наконец-то становится легче.

Глава 3

Леон был ангелом. Самым настоящим небесным созданием. Выглядел он как молодой парень лет двадцати, с кудрявыми светлыми волосами и зелеными глазами. Милая улыбка, обаяние, доброта сделали бы его любимчиком всех без исключения, если бы не полное отсутствие чувства юмора и пугающая привычка принимать все за чистую монету. Леон не понимал скрытых и переносных смыслов и подчас был наивнее пятилетнего ребенка. Он, как и положено ангелу, не делил мир на черное и белое и одинаково хорошо относился ко всем: и к обычным людям, и к ангелам, и к демонам, и другим существам любого из миров.

Занятие у Леона тоже было вполне ангельское: он исполнял желания. Но не все, а те, которые не противоречили судьбоносному замыслу для каждого конкретного человека. Невидимый людям, он подслушивал тайные мысли и простые разговоры, а потом воплощал мечты в реальность. Но если бы только мечты! Леон вполне мог устроить кому-нибудь настоящий Ад.

– Чтоб я сдох! – в сердцах восклицал кто-нибудь во время обычного эмоционального разговора и буквально на следующий день оказывался на больничной койке. И хорошо, если Леону вовремя укажут на его ошибку и бедолагу удастся спасти.

– Я бы сейчас слона съела! – желала голодная девушка перед обедом и обнаруживала в меню ресторана блюда из мяса слона.

– Какой ужас! – кривилась она, а Леон обижался:

– Сама же просила.

В общем, рядом с ангелом приходилось тщательно