такую преданность, – хмыкнув, сказал он, – но сейчас твоя дальнейшая участь зависит только от тебя. Продемонстрируешь смирение, покажешь, что приняла наказание и сделала выводы, и будем надеяться, что все обойдется.

– Этому Райну было мало?! – воскликнула Ева. – Мало, что он избил меня, ведь он же знает, что и ты… тебя тоже… – Она поймала мрачный взгляд демона и с трудом закончила: – …тебя тоже наказали из-за меня.

– Одевайся, – бросил ей Киан и вышел из спальни.

На ужин они прибыли одними из последних. В просторном банкетном зале элитного ресторана французской кухни собрался весь цвет общества Ада. Архидемон – главный среди высших бессмертных – принимал гостей. На первый взгляд этот ужин ничем не отличался от любого другого. Мужчины в дорогих костюмах, женщины в красивых платьях, шампанское, изысканные закуски. Играла приятная музыка, слышался смех и разговоры. Вот только предметами этих разговоров были весьма специфические вещи. Вампиры обсуждали раздел территории, заключали сделки, обмениваясь, покупая или продавая квоты на убийства людей. Демоны хвастались количеством договоров и людьми, которых удалось сманить на темную сторону. Планировались махинации, преступления. Демоны, бесы и другие сущности преисподней внедрились во все сферы бизнеса, в политику, спорт, шоу-бизнес.

Изредка в толпе можно было почувствовать ангельскую или иную светлую суть. Светлые также заключали сделки, но уже соответствующие своей специализации. Их было много в сфере медицины, благотворительности, искусства и науки. Вечное противоборство никогда не утихало, хотя иногда две стороны объединялись ради общей цели.

Когда Ева и Киан вошли в зал, к ним сразу же подошел высокий молодой мужчина в сером костюме. Его лицо было красивым. Такие лица обычно рисуют супергероям, спасающим мир от гибели: мужественный и благородный лик, серьезный честный взгляд синих глаз. Фото этого парня отлично бы смотрелось на плакатах, призывающих бороться с коррупцией или несправедливостью. Ева ясно чувствовала его ангельскую ипостась.

– Эван, – поздоровался Киан первым и коротко кивнул молодому человеку.

Ангел ответил таким же коротким приветствием и сразу перешел к делу.

– Бурги на окраине города, – сказал он, – и их становится все больше. Они пока не активны, но скоро наберутся сил.

– Мы собирались разобраться с ними завтра. – Киан доброжелательно улыбнулся и предложил: – Присоединяйся.

– Мы? – Ангел бросил на стоявшую рядом Еву слегка удивленный взгляд. – Я слышал, ее забирает Райн.

У девушки мгновенно пересохло во рту. Она была напряжена, словно струна.

– Райн слишком самонадеян, это неправда, – насмешливый ответ Киана вернул ей возможность дышать.

– Что ж, – бесстрастно произнес ангел, – встретимся завтра у развалин.

– Идет, – кивнул демон.

– Киан, – позвала его Ева слабым голосом, – этот Райн, чем он занимается?

– Наркотики, проституция. – Мужчина коротко взглянул на девушку. – Спокойно, Ева, – добавил он, видя, как она бледнеет. – Он тебя не получит.

– Очень жаль, Охотник. – Они не заметили, как демон, о котором они только что говорили, возник за их спиной. – Киан, разве ты не знаешь, что надо делиться с ближним? Нехорошо быть таким жадным. Мне твоя птичка понравилась. Я бы занялся ее обучением и воспитанием, думаю, она бы хорошо послужила мне.

– Забота о ближнем и необходимость делиться не в моем кодексе. – Киан смотрел на Райна без тени эмоций. – Ева нужна мне самому. Я не для того столько лет обучал ее охоте, чтобы отдать для твоих мелких делишек. Разве у тебя мало сотрудников? Кажется, ты у нас рекордсмен по количеству контрактов.

Райн скривился.

– Захотелось чего-то новенького, – признался он, облизнув губы, – не такого испорченного. Даже у меня, знаешь ли, наступает пресыщение от всех этих прожженных шлюх и конченых наркоманов.

Райн перевел взгляд на Еву, что стояла, чуть склонив голову и не поднимая глаз, чувствуя, как внутри все дрожит от страха.

– Твою птичку следует лишь хорошенько объездить и подучить, она бы могла мне помочь во многих делах.

– И все же поищи кого-нибудь другого. – Киан взял Еву под локоть. – Мне нужна эта охотница: другого человека обучать долго, а набеги последнее время участились.

– Как знаешь.

Райн не скрывал разочарования и похоти во взгляде. Он шагнул к девушке вплотную и провел кончиками пальцев по едва затянувшемуся рубцу на ее спине.

– Может, малышка сама захочет, – произнес он вкрадчиво. – Тогда не держи ее.

Ева едва удержалась от крика. Если бы Киан не сжимал ее локоть, она бы, пожалуй, убежала.

– Здесь решаю я. – Киан потянул Еву к себе, убирая ее из зоны досягаемости Райна. – Поэтому она не захочет.

Он увел ее в сторону стола с закусками, налил прохладного лимонада и протянул девушке. Она жадно осушила бокал.

– Киан, – произнесла она, чуть отдышавшись, – пожалуйста, давай уйдем отсюда?

Демон окинул ее холодным взглядом. Похоже, он даже рассердился.

– Я действительно избаловал тебя, Ева, – процедил он сквозь зубы. – Ты слишком много себе позволяешь, забывая, кто твой хозяин.

Она изумленно округлила глаза. Киан никогда так с ней не разговаривал. Он часто бывал равнодушен или строг, но никогда не груб и не жесток без причины. Она уже открыла рот, чтобы спросить, что происходит и чем она опять ему не угодила, но вовремя осеклась. Рядом стояли другие бессмертные. Они с интересом поглядывали на девушку и ее наставника, шептались и смеялись.

– Прости, – Ева покорно склонила голову.

Ужин в целом прошел неплохо. Райн куда-то исчез, а другие лишь смотрели, но от высказываний воздержались. Киан вел себя непринужденно, казалось, он получал удовольствие и от вина, и от вкусной еды. Демон поболтал с некоторыми знакомыми, весьма дружески перебросился парой слов с архидемоном. Ева все это время находилась рядом, словно была его тенью, молчаливой, послушной. Ей время показалось растянутым до бесконечности.

Когда они наконец оказались в машине, чтобы ехать домой, она чувствовала себя опустошенной.

– О чем думаешь? – спросил ее Киан, аккуратно, но быстро ведя свою черную машину по ночному городу.

– Пытаюсь понять, что хуже, – откликнулась Ева, – оказаться в Аду сразу или служить такому, как Райн?

– И к какому выводу пришла?

Ей показалось, что в его тоне проскользнула насмешка.

– Еще не решила. – Девушка с мрачным видом уставилась в окно. – Ведь теперь я лишена даже шанса просто спокойно умереть, не выдержав земных мук.

– Думай о преимуществах, что получила, – предложил Киан. – Ты вечно молода, красива, у тебя куча возможностей.

– Сейчас я бы все отдала за возможность быть смертной. – Ева так и не повернула головы, глядя на мелькающие за окном огни, и не видела, как Киан бросил на нее хмурый взгляд. Он ничего не ответил, только увеличил скорость. Ева не сказала этого вслух, но все же они оба понимали, кого следует винить.