— Администратор…

— Да, но мы как-то удалились от темы разговора. Учитывая, что твой допуск сейчас выше, чем у меня, буду говорить в открытую, безо всякого двойного дна и утаивания части информации. Что ты знаешь о Некроносах?

— Только то, что скурфайферы не смогли справиться с этим противником, погибая сотнями, если не тысячами, лишь бы дать возможность гражданским укрыться в Альфариме.

— Ну, это уже намного больше, чем знает девяносто девять целых и девять десятых процентов жителей Альфарима, но слишком мало для скурфа, поэтому начну еще раньше. Предупреждаю, я участником тех событий точно не являюсь, и буду рассказывать тебе согласно тому, как получил информацию в учебке на курсе истории. В пять тысяч четыреста сорок первом году в космическое пространство, освоенное человеческим содружеством, вышел подпространственный корабль-носитель, размерами, превышающими целую Солнечную систему. Несмотря на его колоссальные размеры, сам корабль был крайне в плачевном состоянии. Не буду вдаваться в подробности, как вступали в контакт, и остальную тягомотину, скажу только, что наше оружие даже поцарапать не могло этот корабль. Вот и представь вооружение тех, с кем они сцепились, и кто смог так серьезно потрепать их корабль.

— Некроносы!

— Правильно, — подтвердил мое предположение Волкодав. — Некроносы — это воинствующая раса, с одноименной планеты Некрон. Точнее, была когда-то.

— В смысле?

— Тут вопрос в их, как бы правильнее выразиться, философии. У них нет разделения на расы, у них есть воины, рабы и добыча. Как я понял, Некроносы отличные генетики, потому что даже их корабли больше чем наполовину биологические. Вот благодаря своему глубокому познанию генетики, любой генетический материал, который посчитают подходящим, они встраивают в свой биологический вид. Но кроме того, для них война на первом месте, поэтому рабы на поле боя могут заслужить себе право перейти в касту воинов со всем причитающимся…

— Подожди, — перебил я Волкодава. — Но с такой логикой у них со временем на корабле должна собраться такая солянка, что страшно себе представить.

— Вот поэтому я и говорю, что была когда-то раса с планеты Некрон. Теперь же в строю их бойцов спокойно можно встретить как всевозможных антропоморфов, так и арахнидов, ящеров и так далее. Причем все, кто в звании выше рядового, даже на свою первичную расу не похожи, потому как в генетическом центре выращивают себе улучшения от других рас.

— Но как же тогда с потомством…

— А нет его! Точнее, у некоторых еще что-то и получается, но в основной массе часть высшего командования просто из собственного биологического образца выращивает себе детей. Которых воспитывают то ли специальные тренеры, то ли жрецы какие-то, честно, не помню, эту часть лекций я проспал. Помню точно только одно: на двух кораблях Некроносов тяжело встретить хоть приблизительно похожий друг на друга экипаж. Да и если в одну систему залетает два таких корабля, то скорее всего, они сцепятся друг с другом.

— Понятно… — задумчиво протянул я, при этом со скрежетом зубов наблюдая, как Тилорна и Кастру зажали в тупиковом переулке пять бойцов Алены и методически, без лишнего риска просаживают щит медика. Саргоса и Кварца я обнаружил на краю полигона в силовом коконе, а с противоположной стороны три бойца их противников. Похоже, я упустил момент, когда полигон посчитал их убитыми и вытянул из боя.

— Как итог, — снова повернувшись к Волкодаву и собравшись с мыслями, решил озвучить сформировавшуюся у меня теорию, — получаем паразитирующую секту, помешанную на войне, при поддержке генетических технологий, которые позволяют им крайне быстро наращивать численность, и при этом им с самого рождения промывают мозги, настраивая только на войну. А конфликты между разными кораблями срабатывают как ограничитель, не позволяющий окончательно заполонить все космическое пространство. По логике вещей в период, когда численность корабля начинает превышать все доступные приделы, идет разделение, возможно, на два разных корабля.

— Не знаю, более детально нам не преподавали, — пожал плечами Волкодав.

— Но подожди, а откуда у них тогда такие серьезные технологии, чтобы противостоять и даже заставить Атлантов бежать? — Но только он открыл рот для того, чтобы ответить, я уже сам все понял. — Хотя… да чего это я? Они же, как мусорщики, подгребают все под себя, и все добытое должны использовать на собственное усиление, вот и насобирали технологически более совершенные орудия войны. Все это понятно и крайне интересно, но не объясняет, почему вы так отреагировали на мой вопрос.

— Потому что это были вводные данные, чтобы ты понимал, откуда ноги растут у последующих моментов. Как я говорил, на изученную человечеством территорию попал корабль Атлантов, которые ни капли не воины, но потеря родного ареала обитания заставила их начать войну против Некроносов, которые почти уничтожили их расу. Кроме того что они выискивают корабли своего противника и стараются уничтожить их, также они стараются помочь молодым, по их меркам, расам подготовиться к своей первой встрече с этой опухолью вселенной. Нам они передали достаточно много технологий и построили Альфарим как последний оплот для сохранения нашей расы и технологий. Учитывая, что это был далеко не первый их проект, то строительство такого оплота было у них уже давно налажено. Поэтому буквально за тридцать лет в космосе был построен этот город, для поддержания которого был загружен искусственный интеллект, скопированный с их корабельного, которому уже на тот момент было хрен знает сколько лет. Да, Сердцу Альфарима было установлено множество ограничений, задач и тому подобного. Но для дублирования был оставлен и один из Атлантов, ну или, как я понял, наполовину Атлант, больше известный нам как Администратор. У каждого из них есть практически равные возможности по управлению Альфаримом. По идее они должны были друг друга контролировать и принимать меры, в случае если у Администратора сорвет крышу, либо если у Сердца пойдут критические перекосы.

— Только это, похоже, не помогло.

— Да, Администратор медленно десятилетиями подводил наше меркантильное общество под принятие определенных, выгодных ему правил и ограничений, раз за разом лишая функционала Сердце. Потому что одно из самых главных правил, вшитых в Сердце, говорит о том, что законы человеческой расы имеют более высокий приоритет, кроме случаев, когда закон точно приведет к вымиранию расы. А вот второе главное правило, вшитое в Сердце, ставит выживание нашей расы его главной задачей, для чего под его непосредственный контроль выделена специальная организация — скурфайферы. Точнее, это когда-то было профессией, со временем переросшее в организацию, но задача их точно такая же, как у Сердца — выживание расы. Поэтому скурфы являются как защитниками человечества на передовой, так и хирургами, вырезающими опухоли на теле расы, ликвидируя тех особей, которые могут привести человечество к гибели. А вот уже самих скурфов, которые слишком многое о себе возомнили или пресекли черту дозволенного, Сердце само могло уничтожать. Это практически единственные выжившие из всего человечества, на кого Сердце может воздействовать напрямую. Даже однажды самим Сердцем была уничтожена большая часть организации. Осталось только пару сотен честных и принципиальных скурфов, которые потом и восстанавливали всю организацию.