быстрее скорости звука организовывали тандем в сознании и импульсами отправляли весь колорит чувств к моим нервным окончаниям для полного контакта моего тела с назревшим протестом против данного действия моего слушателя. В конце концов, спустя пару минут врач закончил свою церемонию чаепития, и я на убывающей волне раздражения объяснил ему, что в криминальной карьерной лестнице возраст служит мало значимым фактором. И это правда. Старики чаще могут оказаться на месте той же шестерки, прислуживая молодым и подающим большие надежды, а не наоборот. Но в этом есть и скрытый плюс, ведь чем старше ты становишься, тем меньше от тебя ждут: те же родители, те же друзья, знакомые, коллеги… Ставки всегда идут на молодых, до тех пор, пока они носят на себе ярлык перспективных особ..

— Занимательная мысль.. — Доктор отбил ладоши от крошек и вернулся к своей записной книжке, параллельно начеркивая буквы и задаваясь вопросом. — Этот Максим Котов получается ваш непосредственный начальник?

— Верно, но у нас скорее дружеские отношения.. — Я взглянул на часы и как-то тоскливо выдохнул, максимально безысходно подводя итог. — О нем и многих событиях, связывающих нас, можно говорить долго, но время мое вышло..

— Да? — С неподдельным изумлением вопросил старик, но никак не сверив время на часах из-за их отсутствия у него, следом заверил меня с такой обнадеживающей интонацией, что я и не подумал подняться с места. — Поверьте, милейший, у вас еще достаточно времени..

— Что же совсем нет клиентов? — Странно, но я никак не мог припомнить, чтобы кто-то еще посещал этого специалиста во время начала или конца моих визитов.

— Сегодня вы были записаны только один.. — Врач учтиво пожал плечами, совсем не унывая этим фактом.

— Так плохо идут дела? — Я попытался вспомнить хоть что-то из деталей моего пути сюда, но картинки расплывались будто во сне.

— Ой нет, работы целое море, бесконечное и бескрайнее, как жизнь во вселенной. Просто в основном пациенты мои быстро разрешают свои проблемы здесь, сразу, стараясь не задерживаться, а не сидят по несколько сеансов подряд в гробовой тишине, как вы.. — Он улыбнулся мне, и я испугался, что из него опять польется неуместный восторг, но он лишь продолжил. — Попытайтесь, Ник, сделать то же самое: разрешите свой вопрос здесь и сегодня, ведь вы отчасти правы, ваше драгоценное время, в конце концов подойдет к концу..

Как бы таинственно это ни звучало, я был согласен с ним, мне стоило довести рассказ до конца и понять здесь, сегодня, в этот промозглый день, что же мне делать дальше… Тянуть было нельзя, ведь моя душа, моя сущность, пожирала меня изнутри, истощая мой разум, угнетая мне жизнь..

Глава 3

Начало лета этого года выдалось необычайно жарким и насыщенным: его отличали не только неуемный зной, но и множество свалившихся событий. Первым среди них стало уже второе по счёту освобождение из заточения Макса Котова.

Я и еще несколько десятков наших ребят дожидались его появления у главного входа в одном из наших ресторанчиков с накрытыми, как это принято для долгожданной встречи, столами. Но, присуще своему нестандартно мыслящему разуму, Кот тайком пробрался в ресторан с черного входа и, поглядывая на наши затылки с хитрой ухмылкой, промолвил:

— Приветствую бездельники..

И, конечно же, в этот момент стены нашего заведения охватили радость, восторг и восхищение, которые мы все по очереди делили с нашим другом в теплых приветствиях, одаривая его объятиями и шутками. Но довольно быстро сентиментальная линия закончилась, и мы все расселись за длинным столом.

— Что там с нашей инициативой? — Кот неохотно обглодал бедро индейки и, вытерев руки о полотенце, откинулся на увесистую спинку стула.

— Сделали все пятью группами с восьми до девяти утра, так что у тебя сто процентов есть алиби.. — Принял на себя ношу ответа Леха, лучший друг Макса. — Миллион двести общей выручки… Непыльная работенка, но пришлось отвлекать патрульных копов… Парням с Тимирязевской не повезло, наряд выехал прямиком на вызов..

— И? — Кот остановил недоброжелательный взгляд на Лехе.

— Быстрые ноги, войны не боятся.. — Леха поднял брови и с легкостью, которой он руководствовался по жизни всегда, рассмеялся на весь зал.

— Интриган недоделанный, — Кот замотал головой с появившейся улыбкой на лице и кинул в друга полотенце. — Двести на общее парни, остальное на зарплаты… Все, пора мне стариков проведать.

— Стоп, стоп, мы думали, будут посиделки, даже девочек взяли, — запротестовал толстяк Тим, сидевший по соседству со мной, и в подтверждение его слов в этот момент из раздевалки поваров вышли с десяток умопомрачительных эскортниц. — Посмотри… Ты же полгода не видел такой красоты.

— А вдруг у него там был кто-то намного лучше? — Поддразнил Лёха усмешкой друга, а после схватил шампанское и двинулся в сторону рыжеволосой девушки.

Кот никогда не принимал такого рода юмор всерьез и поэтому смеялся над шуткой со всеми вместе, а после поманил меня кивком головы и хлопнул приближенному Игорю по плечу. Без лишних вопросов, мы вдвоём вышли за Максом через главный вход и молча водрузились в машину.

— Время только обеда, а они уже через час будут в дрова, неужели нельзя было дождаться вечера? — Кот в непостижимости такого несерьезного отношения развел руки в стороны.

— Леха слишком лёгкий на подъём, ты же знаешь, если ему припекло, то его не остановишь. — Ответил я, пытаясь выгородить своих легкомысленных друзей.

— Яйца и печень ему припекают голову ежедневно, но это не значит, что можно средь бела дня устраивать гулянки. — Кот ввел в навигаторе адрес, а после сразу ответил на звонок.

Он до самого конца маршрута указывал Игорю путь руками, беседуя то со своей сестрой, улетающей в этот момент из страны, то с тетей, неожиданно свалившейся на него под видом опеки, то с какими-то важными и деловыми абонентами. День, конечно, был не сильно задорен и весел, но увесистые беседы и пытливые встречи были довольно значимы для будущих событий, в которые в тот день, можно сказать, мы и подписались вовлечься.

Прибыв на север города, мы втроем посетили того самого старого законника, который в присутствии еще нескольких более молодых авторитетных деятелей криминального мира встретил нас с распростертыми объятиями.

— Нуу, рассказывай Кот, как обстановка, как здоровье, дела семейные? Не забродил ещё в своих стремлениях? — Высокий, седовласый старец, после теплых приветствий с нами, уважительно принялся разливать три чашки чая своим гостям.

— Какие там стремления, Клим, так потуги, — все присутствующие усмехнулись, и Кот продолжил. — Сам в порядке?

— Насколько это возможно, да..

Старик указал на