«А на улице, как назло, ни одного человека».

Женщина добралась до подоконника, оперлась на него руками.

— Здравствуй. Ну что же ты? Мы тебя ждем, ждем. А ты все не идешь. Что случилось?

Алексей все смотрел в глаза женщины. Они постоянно меняли цвет. Из коричневых становились зелеными, потом серыми. Из серых синими. И, наконец, белыми.

— Идем, ты нам нужен.

Она протянула руку. Пальцы ее легко прошли через стекло. Алексей сделал шаг назад. Рука продолжала тянуться. Он еще отошел. Рука стала неестественно длинной и все тянулась и тянулась.

— Нам только Пушкина не хватает и Собаки. Остальные уже все. Давай, смелее.

— Возьмите кого-нибудь другого, — попытался защититься Алексей.

— Кого другого! — Женщина еще шире улыбнулась. — Нам нужен только ты. Понимаеш-ш-ш-шь?

Где-то на улице раздался громкий плач. Женщина резко убрала руку и обернулась.

— Мерзавка! — прошипела она, отлетая от окна.

Алексей успел увидеть, как женщина полетела в сторону кладбища, где, сидя на сломанном кресте, плакала девушка в белом. Долетев до ограды, женщина на что-то натолкнулась, ее отбросило в сторону. И она упала на землю с высоты третьего этажа. Девушка закричала.

От ужаса Алексей сделал еще один шаг назад, споткнулся, заваливаясь на спину, опрокинул стопку учебников. Он сильно ударился головой обо что-то острое и оказался на полу.

За окном пронзительно заорала сирена. В комнату вбежали родители.

— Что же это такое! — всплеснула руками мама, увидев Алексея лежащим на полу.

— Эти автомобилисты совсем обнаглели, — папа остановился в дверях, — ставят машины под самые окна. Лешик, ты что, с кровати свалился?

К утру на голове вскочила приличная шишка. И на шее следы все никак не проходили. Алексей уже В привычным движением замотал горло шарфом, на голову натянул легкую вязаную шапочку.

Выслушав рассказ приятеля, Антон усмехнулся:

— Под конец ты будешь ходить в гипсе на обе ноги, с подвязанными руками и с совсем забинтованной головой. Только щелочки для рта, носа и глаз.

— Надоело мне все это, — Алексей поправил сползающую на глаза шапочку. — Понять бы, откуда они взялись. И с чего вдруг свалились на мою голову. Нужен я им… Мало ли кому я нужен! Это не повод, чтобы ко мне постоянно приставать.

— А с чего ты взял, что к тебе вообще приставали? Может, тебе все снится? Глюки ловишь, а на самом деле ничего нет.

Алексей оглянулся — в классе никто не обращал на них внимания. На всякий случай он перешел на шепот:

— Помнишь, старый крест стоял с краю? Он еще подгнил снизу.

— Ну?

— Я утром специально посмотрел — на земле он лежит. На него девушка упала, он и свалился.

— Дурак ты, Белов, — Кузькин отпихнул от себя Алексея. — Ты видел, какой вчера ветер был? У нас липу за домом повалило. А крест и так старый был.

— А следы на шее? А шишка? — Алексей потянулся, чтобы снять шапочку с головы.

— Ты же сам сказал, что упал.

Алексей замолчал. Странно, что сегодня Антон ему уже не верит. И ведь сам вчера по кладбищу бегал, могилу искал. А теперь? Он поправил шарф на шее, с тоской посмотрел в окно. Как же ему это все надоело. И еще неизвестно, сколько эта тетка пробудет.

— Ну ладно, — Антон ткнул Алексея в бок. — Давай сегодня сходим на твое кладбище, старика порасспрашиваем.

— Не могу. Тетка какая-то больная приезжает, мама просила пораньше прийти. Она сегодня весь день дома будет.

Антон усмехнулся, но ничего не сказал. Опять уткнулся в тетрадку. Алексей заглянул ему через плечо. Могилки, кресты, какой-то летающий ящер с перепончатыми крыльями. А по центру страшный дядька с лохматыми волосами и оскаленными острыми зубами.

Любит же Кузькин такое. Алексей помотал головой. Фигня все. Неправда, прорвемся. Алексей опять оглянулся на класс.

Звонок на урок давно прозвенел, а учительницы по химии все не было. Класс, уставший галдеть, притих. Девчонки, собравшись в кучку, зашептались. В дверь заглянул дежурный десятиклассник:

— Эй, мелюзга, отдыхайте. Химичка заболела.

В захлопнувшуюся дверь полетело радостное «ура!». Дверь опять открылась. Это был все тот же десятиклассник:

— Эй, только тихо, а то директриса диктант устроит. Дверь закрылась. Девчонки сорвались с места и побежали в химическую лабораторию.

— Стой, куда? — любопытный Антон закрыл тетрадку. — Белов, пошли посмотрим.

Они заглянули в лабораторию. Машка со Светкой, подпрыгивая, пытались задернуть тяжелые черные шторы. Остальные с интересом рассматривали стеллажи с препаратами.

— Чего приперлись? — в дверях стояла деловая Ленка Щелкова.

— А чего, нельзя? — Антон попытался отпихнуть Ленку и проскользнуть внутрь лаборатории.

— Нельзя, — Катька, пыхтя, передвигала стол, — мы здесь будем духов вызывать.

Алексей с интересом смотрел на подпрыгивания Машки.

— Там зацепилось, — тяжелая штора была зажата придвинутым к окну шкафом.

— Помоги, чего стоишь? — Ленка зло сощурилась.

Белов прошел в лабораторию, следом за ним просочился Антон. Девчонки ехидно захихикали. Дверь за ними захлопнулась. Ленка даже ключ в замке повернула. Услышав за спиной звук закрывающегося замка, Алексей поежился. Что-то не нравилась ему вся эта затея. Вечно этот Кузькин куда-то влезает.

Наконец штора была задернута. В крошечной лаборатории стало темно.

— Надо распустить волосы и снять все украшения, — скомандовала Ленка и первая стала распускать свою длиннющую толстенную косу. Непослушные пушистые волосы тут же образовали на ее голове большущую шапку. Антон щелкнул замком ручных электронных часов. Алексей на всякий случай расстегнул пуговицы на рукавах рубашки. Девчонки звенели браслетами и колечками.

— А серьги тоже снимать? — тихо спросила Машка.

— Снимать, — решительно кивнула головой Ленка и положила руки на стол. — Возьмитесь за руки.

Девчонки потолкались немного, устраиваясь вокруг стола. Светка выложила в центр игральную карту. Катька чиркнула спичкой, зажгла спиртовку и поставила ее за спинами всех около зеркала над рукомойником. Маленькое пламя слабо осветило пятачок вокруг себя, отразилось в зеркале. Неясные бесформенные тени легли через стол. С одной стороны Алексея за руку взял Антон, с другой Катька. Всего за столом собралось девять человек. Катька еле слышно прошептала на ухо Алексею:

— Ленка в летнем лагере научилась привидений вызывать. И…

На нее зашикали.

Ленка глубоко вздохнула и начала говорить замогильным голосом: