–– Падает, падает, не сомневайся! В парикмахерской познакомилась с женщиной. Мы с ней одновременно красились. Я к тому времени реветь перестала, и у меня в голове начали всякие мысли ворочаться…

–– Лучше бы подумала, к чему себя так сединой старить.

–– Не наговаривай. До старухи мне еще очень и очень далеко, а вот солиднее выглядеть надо.

–– Для чего же? Погоди! Это ты после знакомства с той женщиной тон краски изменила?

–– Угу! Но ты не перебивай, – строго взглянула Ника на подругу. – Эта особа не переставала промокать глаза платком. Прямо, как я сегодня утром. Но у меня есть ты, моя дорогая, которая выслушает и сможет совет потом еще дать, а у нее…одним словом, даме понадобилось выговориться, а тут я подвернулась. Марина, ты не поверишь, оказывается, есть жизненные ситуации гораздо тяжелее, чем у меня.

–– И я тебе то же самое говорила. Твой Ленька, тьфу, ничтожество! А ты у нас умница и красавица.

–– А у нее, представь, муж хочет ребенка отобрать, – мало обращала внимания на слова подруги Ника, продолжая говорить. – Вернее, она хотела с ним развестись, а он, ни в какую, и пообещал, если развод из головы не выбросит, не давать видеться с дочерью.

–– С чего она решила от мужа уйти? И куда, к любовнику? Тогда мне ее не очень-то жалко.

–– Все гораздо сложнее. Это у него любовницы. А Инна…это так женщину зовут, она хотела уехать с дочкой к родителям в Ростов. Устала, говорит, от его гулянок и издевательств. И знаешь, она мне синяки на руках показала, представь, у них уже до рукоприкладства дошло.

–– Ну, поняла. Жалко женщину. А ты здесь причем?

–– А я взялась ей помочь! – произнесено это было с гордостью, но и с некоторой обидой на непонимание душевного порыва.

–– Каким же образом? – Марине вдруг стало как-то неудобно сидеть на табурете, словно от предчувствия чего-то нехорошего. – Ребенка похитить ей поможешь и вместе с ней в бега пустишься? Ника! Ты переволновалась со своим Ленчиком! Прими таблеточку. У меня есть, от нервов и очень хорошая. Сама недавно пробовала.

–– Ты не поняла. Что толку от такого типа скрываться? Это же вся оставшаяся жизнь под откос. Он будет в своем праве супругу и ребенка вернуть. И представь, какую тогда жизнь Инне устроит, если уже поколачивает? Нет, мы пойдем другим путем. Я решила добыть доказательства аморального поведения ее мужа. Такие, чтобы ими ему можно было и руки связать и рот заткнуть. А если что, то и в суде сгодились бы.

–– Ты переутомилась, подруга. На тебя в последнее время много переживаний свалилось, отсюда и пошло. Но то твоя жизнь, а то…в общем, не лезла бы ты!

–– Поздно! Уже влезла! И задаток получила.

–– Не поняла!.. Что ты сделала?

–– Я послала Инну для начала в травмпункт. Надо же справку о побоях получить…

–– Погоди! А что ты сказала про задаток? – вытаращила на нее глаза Маринка.

–– Инна Махова очень состоятельная женщина. В смысле, для нее ничего не стоит оплатить частного детектива. Деньги для нее ничто, а свободу она спит и видит получить. Я же сейчас осталась практически без средств и без работы…

–– Это с твоими-то родителями!.. Но…погоди!.. Ты решила…

–– Я взялась за ее дело. Что ты так удивилась? Да, не имею пока опыта в собирании улик мужских измен, но, поверь, у меня на них нюх…развился с таким-то женихом. Да и дело не представляется сложным – измены же налицо! Тимофей Махов ими даже козыряет. Мне только и надо, что все заснять и запротоколировать.

–– Но почему ты? Подвернулась этой Инне не в тот час?

–– Потому что никто больше не брался. Я же сказала тебе: ее муж Тимофей Махов! Имя ни о чем не говорит?

–– Погоди-ка!.. Погоди-ка!.. Да…ты с ума сошла! Это тот…тип, который конфликтные ситуации в бизнесе решает силой? И его никак полиция не может прищучить? А еще поговаривают, что он… Ника, ты с головой дружишь? Откажись, девочка! Вот сейчас, позвони и откажись. Мол, я погорячилась, у меня ни опыта, ни связей, ни разрешения на этот вид деятельности. Иначе, дорогая моя, этот Махач…

–– Махов! – поправила ее Вероника.

–– А в народе Мах! – сверкнула на нее глазами Маринка. – Он тебе башку-то глупую запросто оторвет.

–– Глупости говоришь, – отмахнулась подружка.

–– Нет, умности! Тьфу! Послушай меня, Ника, я тебя очень прошу. Нет, ну что ты за человек?! Другие-то женщины лекарство от любви и разбитого сердца ищут в другой любви… а ты?! Нет, чтобы присмотреться к другому мужчине, какому хорошему. А она – к Маху! Совсем дуреха. И за какие-то копейки идти на самоубийство!..

–– Ага! За сто тысяч…

–– За какие-то сто тысяч эта несчастная…

–– Евро! И что ты так сразу замолчала? Начала уже считать, сколько это в твоих годовых зарплатах? А еще Инна оплатит все мои расходы, включая обустройство нового офиса.

–– Ка…какого офиса?

–– Частного детективного! Кстати, аренду помещения она мне на целый год обещала из своего кармана оплатить. Как тебе такое? И я что еще подумала? Может, мне и жить там? Как считаешь? Учесть планировку и прочее… Марин, отомри!

–– Это?.. И когда приступаем? В смысле, помещение присматривать? Могу прямо сейчас. А еще у нас на заводе сокращение грядет, так я могла бы…

–– Принято! Поздравляю с зачислением в штат. И ты не права, подруга, что у меня нет связей. А Пашка?! И еще Игоря подтянем. Нечего ему просто так штаны за компом просиживать. Я же помню, у него светлая голова, он чуть ни гений компьютерный.

–– Это правда. А Махов… что Махов, он же просто мужик…крупный…временами несдержанный, я бы сказала, – скривила подобие улыбки Маринка. – Думаешь, справимся?

–– А куда деваться? Должны! – дернула плечом Вероника.

И следующие несколько часов они посвятили приятному занятию: изучали рынок недвижимости. Помещение под офис искали вдумчиво и с большим энтузиазмом. Не обошли вниманием подходящие помещения ни в старом городе, ни в новых его районах. А потом как-то так неожиданно их взгляд упал на выставленный для сдачи в аренду небольшой особнячок.

–– Не может он столько стоить, – в сомнении потерла Марина лоб. – Мы же с тобой видели другие объявления. За какой-то закуток первого этажа новостройки просят столько же, а тут прелестный домик с деревцами вокруг. Ты посмотри эти фото: старинная кованая ограда, аккуратный газон и старые клены, короткая подъездная дорожка заканчивается площадкой на две машины, а само строение, хоть и невелико и в один этаж всего, правда, высокий, имеет целых четыре комнаты, не считая прихожей. Там же можно сделать и комнату для переговоров, и тебе что-то типа студийного жилья. Шикарно получится, если не надумаешь все же квартирой где-то поблизости обзавестись.

–– Нет, деньги поберечь надо. Сама же сказала, что у меня ни опыта, ни лицензии. Кстати, где ее брать и, если покупать, то, сколько это может стоить?