Негромкий всхлип срывается с моих губ от отчаяния.

Закончив собирать осколки и поблагодарив Бога за то, что мелких не было, я уношу пакет в коридор, решив, что придётся ещё бежать до мусорки, чтобы мама случайно не обнаружила остатки компромата с места преступления. Пропылесосив дорогой персидский ковёр, на всякий случай, чтобы уж точно убедиться, что следов моего провального воссоединения с братом не осталось, я быстренько поднимаюсь к себе в комнату.

Выдвигаю нижний ящик кровати и достаю из-под тёплого одеяла, которое время от времени достаю зимой, точно такую же вазу. Губы растягиваются в счастливой улыбке. Это просто моё спасение.

С облегчением вздыхаю, радуясь тому, что когда разбила мамину любимую вещицу впервые, заказала на алиэкспрессе две таких же. Ну так… На всякий случай… И ведь мама за полгода так и не заметила подмены. Кто знает, может, им и в первый раз навязали подделку, а не настоящее изобретение искусства?

Надо бы ещё заказать вазу, если у поставщика сейчас есть такие же в наличии, потому что стоит она копейки, а мозга будет съедено причитаниями мамы столько, что восстановить уж точно не получится, если разобью ещё раз.

Смотрю на своего плюшевого мишку Тедди, сидящего на кровати. Его рот изогнут в какой-то насмешливой улыбке, а ведь мишки этой серии должны быть грустными вроде как?

— Ну давай, ещё ты надо мной посмейся! Я виновата! Знаю! Но я понятия не имею, как теперь искупить свою вину перед ним!

Я негромко цокаю языком, думая о том, что теперь уже и с игрушками разговаривать начала… Дожилась, блин…

Перед глазами снова появляется растерянное лицо брата, его ошалелый взгляд, и я почти слышу его ругательства, произнесённые с чистым британским акцентом.

Однако, время, чтобы поругать себя, у меня будет перед сном, а пока следует взять ноги в руки и закончить начатое — вернуть вазу на место, где она и должна стоять.

Спускаясь с лестницы, я поскальзываюсь и чуть не падаю. Ваза скользит в руках и немного взлетает вверх, а мои глаза широко распахиваются, наблюдая за ней. Кажется, я слышу звук собственного разбивающегося сердца, которое начинает колотиться в груди, как кролик, сбегающий от хищника. Я прыгаю, чтобы поймать её и ловлю, но вместе с этим падаю через несколько ступенек на пол и ощущаю ноющую боль, разливающуюся по всему телу.

Ещё один жестокий провал за сегодняшний день. И сколько их предстоит ещё? Лучше как можно быстрее свалиться в постель, укутаться в одеяло с головой и уснуть… Потому что ещё одна неудача убьёт меня. Хотя… Можно ли назвать неудачей то, что случилось сейчас? Вазу-то я, в конце концов, спасла…

Довольная тем, что уберегла вазу, я поднимаюсь на ноги, потирая ушибленную пятую точку, и ковыляю к тумбочке, на которой стояла эта чертовщина. Господи! Как же я её ненавижу! В своём доме или квартире я оставлю минимальное количество вещей, потому что все эти украшения только пыль собирают и мозолят глаза, а ещё порой болезненно сказываются на задней точке… В мыслях снова мелькает ошалелый взгляд Дэна… и на голове сказываются… Вот не стояла бы эта ваза на тумбочке, мы с братом встретились бы как настоящие родственники: с объятиями, поцелуйчиками в щёчку… Фу-у-у… Ну что за мысли такие?

Я ставлю вазу на место, чувствуя, как уголки губ трогает торжествующая улыбка, и медленно бреду к пакету с мусором, чтобы поскорее избавиться от него. Лодыжка, которая и без того ныла после сломанной шпильки, теперь буквально вопит от боли… И мне кажется, что завтра она распухнет, выдавая с потрохами моё весёленькое времяпровождения сегодня. Мама непременно начнёт ворчать и говорить: «Даже на несколько часов нельзя тебя одну оставить».

Наверное, Денис был бы сейчас рад, узнай он, что справедливость восторжествовала… И бумеранг судьбы настиг меня вот таким вот жёстким пинком с лестницы.

Интересно, ему было так же больно? Или мне досталось больше?

С этой удручающей мыслью я выхожу из дома и, негромко поскуливая себе под нос, хромаю к мусорным бакам.

Надеюсь, что меня не переедет какой-нибудь бетоноукладчик по пути к заветной цели, а то ведь с таким везением всякое может быть…

POV Дэн

Через десять минут я паркуюсь у бара. Через пятнадцать уже почти пьян.

А через двадцать…

— Дэн, бро, поверить не могу! Кто вернулся в родные пенаты?

Отставляю олдфешн на краешек барной стойки и морщусь. Вот только не говорите мне, что здесь, в самом отдалённом баре задницы мира нашлись мои старые друзья! Вот только не говорите мне, что это…

— Костян! Здарова! Сколько лет, сколько зим! — поворачиваюсь и окидываю оценивающим взглядом друга, которого и правда не видел больше пяти лет. Мужик явно поработал над собой: нормальная стрижка, подобранный look, и, судя по довольно мощному объятью и дружескому удару по спине – не хило подкачанные мышцы.

— Дэн, я рили рад, что ты вернулся домой. Без тебя здесь вообще всё не то, — Костян без спроса подсаживается на соседний высокий стул, облокачивается на прохладное стекло и делает заказ бармену кивком. — Оу, а кто это тебя так?

Он со смешком кивает на мой фейс. Я дотрагиваюсь до зудящей скулы и чертыхаюсь сквозь зубы – от недавнего удара по лицу всё зудит и чешется – явные признаки того, что тут не обошлось простой царапиной, свежая гематома наверняка уже наливается синим или зелёным цветом.

— Мать, что ли, приложила, на радостях, что вернулся? — забавляется Костян, а я отпиваю дешёвое пойло, которое тут выдают за элитный алкоголь. — А я думал по старой памяти позвать тебя в свой клуб.

Его не останавливает то, что я не реагирую на трёп, и, поиграв многозначительно бровями, Костян продолжает:

— Мы тут с мужиками открыли клуб по боям без правил. Нормальная тема, ставки, брокеры, все дела. Я помню, ты всегда был не дурак подраться, если хочешь, можем и тебя взять на ринг. А?! Что скажешь?

— Можно как-нибудь попробовать, — машу рукой неопределённо. — В другой раз.

— Конечно – конечно, а сейчас всё нарисуем: девочки, алко, двинем тусу нормальную! — он вскакивает, приобнимает меня за плечо, ерошит волосы. — Дэн, наконец-то ты вернулся! Заживём по-человечески! Сейчас только всё организуем!

Он достаёт сотовый из заднего кармана джинс и начинает кого-то вызванивать, договариваться, чатиться. Чувствую, весь город решил на уши поднять по случаю моего приезда. А может быть, это и к лучшему?.. Мне нужно взбодриться после этих неправильных, странных мыслей, прийти в себя.

Я дотрагиваюсь до зудящей скулы и ухмыляюсь: несмотря на невысокий рост, хрупкую руку, удар у девчонки поставлен что надо. Не каждая вот так сразу сориентируется в пространстве, как она. Даже удивлён – прежде, много лет назад, она только и могла смотреть исподлобья и краснеть, когда к ней обращаешься по имени. А теперь…

Не могу удержаться, и, убедившись, что Костян занят своими важными переговорами, снова открываю её профиль в социальной сети. И уже в который раз за этот вечер листаю, увеличиваю её фотографии, чтобы рассмотреть каждую деталь её невероятных изменений.