несколько мгновений превращая меня в самого счастливого человека. Влияние тёмной твари исчезло, избавив меня от чудовищной боли.

Получен 1 из 12 осколков «Усилителя». Итого 5 из 12.

Боль тут же вернулась — в пещере находилось ещё две красные твари, однако секундная передышка пошла на пользу. Я вновь стал адекватно воспринимать окружающий мир. И то, что я видел, мне категорически не нравилось. Количество тёмных превышало все разумные пределы. Твари лезли друг на друга, не успевая протискиваться в проход. Те, кто находился в самом низу, хрипели и больше не двигались — их просто раздавило, но никого это не смущало. Столь мелкие потери являлись каплей в море по сравнению с тем, сколько всего тёмных монстров поднималось с нижних этажей. Не могло там находиться столько тварей! Никак не могло. Значит, большая часть чудовищ пришла в разлом через открывшиеся врата Волны. Нужно их найти и каким-то образом заблокировать.

Отличная идея. Особенно учитывая тот факт, что меня скручивало в баранку от соседства с двумя красными монстрами. Прежде чем что-то делать, нужно разобраться с ними. Раз так…

Получен 1 из 12 осколков «Усилителя». Итого 7 из 12.

Сказать, что мне стало хорошо — это не сказать ничего! Как только я прикончил последнего красного в пещере и получил свой осколок «Усилителя», у меня из тела словно раскалённый штырь вынули и прошлись лечебной магией.

Стоп! Лечебной магией? Почему я раньше об этом не подумал?

Развернувшись, я начал карабкаться обратно в пещеру с проходом на пятый и через него сразу на четвёртый уровень. Удалось это не сразу — тёмные сопротивлялись, пихались и стремились опередить меня. Вновь пришлось воспользоваться помощью потолка, только на этот раз в обратном направлении. С трудом продравшись до центра пещеры, я вцепился в камни как только мог и активировал «Лечебную ауру». Шестой уровень магического камня увеличил радиус способности до двадцати пяти метров, так что мне ещё и верхнюю пещеру удалось зацепить, а урон, который наносился тёмным, поражал своими цифрами. Если это не остановит стремительное восхождение, то их вообще мало что может остановить…

Нечеловеческий вой, раздавшийся из сотен заживо сжигаемых в Свете глоток, оглушил. Кажется, у меня даже кровь из ушей пошла, но лечебная аура тут же заделывала все повреждения. Мана начала стремительно снижаться, но я не выключал ауру до тех пор, пока твари подо мной не перестали шевелиться. И, что немаловажно, орать.

С трудом протянув руку к поясу, я достал один из флаконов маны и, выдернув зубами пробку, влил в себя содержимое. Тёмные твари не шевелились — мне удалось создать огромный затор. Я протиснулся в соседнее помещение и недовольно засопел — оно заполнилось кронами под завязку. Вновь пришлось ползти по потолку, продвигаясь к проходу. Аналогичная ситуация происходила и в следующей пещере — монстры лезли с нижних этажей, максимально уплотняя пространство. Лишь через четыре пещеры у меня появилась возможность спрыгнуть на пол и пробежаться. Точнее — потолкаться в плотном потоке, но выходило это гораздо быстрее, чем движение по потолку.

Остановился я на спуске на седьмой уровень — плотность тёмных здесь была такой огромной, что я даже протиснуться не мог. Кроме того, всё сильнее начало давить на организм — снизу подходили обитатели глубин. Это стало последней каплей — я решил сдать назад и спрятаться в каком-нибудь боковом проходе. Найти его труда не составило — местные твари уже находились вверху, а нижним ответвления были не интересны. Я вошёл в пустую пещеру и даже обрадовался свободе, как давление на организм стало таким огромным, что пространство перевернулось вверх дном. Кажется, на како-то мгновение я даже потерял сознание — тёмная аура, накрывшая этаж, превышала всё, что я мог выдержать. Боль накатывала волнами. Видимо, по тому, как очередной тёмный из нижних этажей проходил мимо пещеры, где я спрятался. Появилась запоздалая мысль о том, что эти твари могут быть не с последнего, а всего лишь, скажем, с десятого уровня. Вскоре здесь появятся истинные монстры и тогда меня размажет по камням. Сосредоточившись, я пополз подальше от потока тварей. В следующую пещеру. Здесь стало значительно легче, но останавливаться я не собирался — мне пришлось миновать ещё два пустых помещения, прежде чем влияние тёмных опустилось до приемлемого уровня. Оно по-прежнему накатывало волнами, но сейчас я хотя бы на ногах мог стоять.

Неожиданно разлом знатно тряхнуло. Послышался очередной истеричный вой тёмных тварей, достаточно быстро стихший, но кое-что изменилось — тёмная аура больше не накатывала волнами. Она просто начала давить так, что я распластался на полу, не в силах шевельнуть даже рукой. Наплевав на опасность, я активировал лечение. По идее оно не должно доставать до потока тварей. Стало легче, хоть и ненамного. Подвижность ко мне так и не вернулась, зато стало понятно, что прямо сейчас я не сдохну.

Давление длилось долго. Оно постоянно увеличивалось — на этаж взошли твари, которые поднялись с нижних этажей. Очень хотелось верить, что с последнего, потому что в противном случае меня просто размажет, когда на этаж взойдут гварды.

Накаркал. В какой-то момент я ощутил, что даже дышать не могу, настолько меня придавило. Разлом заполнился зубодробительным скрежетом. Казалось, что-то стальное и огромное притискивается сквозь узкий проход, перемалывая камни в крошку. Пришло осознание — устроенный мной затор не задержит монстров, что двигались по коридору. Они просто поглотят всю пещеру и двинутся дальше. Вопрос в том, сможет ли их остановить глыба, обрушенная Злым Инженером? По тому, что я слышу — не сможет.

Момент, когда всё прекратилось, я запомню, наверно, до конца своей жизни. Критично не хватало воздуха. Организм почти перестал работать. Я ослеп, оглох и почти захлебнулся в собственной рвоте, не в силах её выплюнуть. Мысли начали генерировать какой-то откровенный бред, как внезапно всё разом прекратилось. Содержимое желудка ринулось вверх и, как только рот прочистился, я судорожно вдохнул. Монстры, что едва меня не прикончили, покинули пятый уровень.

Хотелось полежать, подумать о будущем, о своём месте в этом мире, но я заставил себя подняться. Даже если глыба сумеет задержать их на несколько минут, гварды всё равно пробьются дальше. Уверен — Злой Инженер заблокировать проходы на третий и второй уровни, что даст защитникам ещё несколько минут. Затем они все сдохнут — не уверен, что даже ректор сможет противостоять столь мощным тварям. Стоит поспешить. Если мой расчёт верен, то…

Додумать у